Книга Лунный странник - Катрин Тордаши

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50

– Я знаю, – быстро заявила Эй-Ай. – Всё идёт так, как я и рассчитывала. Мир восстановился, и как только люди разделились на более мелкие группы, они стали менее опасными для окружающей среды. Теперь они потребляют меньше, оставляют меньше отходов, и им не нужно бороться за воду, еду и другие ресурсы. Всем всего хватает, и равновесие сохраняется.

Равновесие. Девиз общин. Услышав это слово из уст Эй-Ай, Финн почувствовал боль. Он считал, что взрослые поддерживают равновесие между человеком и лесом по собственному внутреннему убеждению. А теперь он понял, что у них просто нет выбора, потому что их мир контролирует всемогущий нечеловеческий разум. Неужели Эй-Ай выгнала людей из города? Вынудила их жить в лесу? Или они сами ушли, надеясь вырваться из-под её контроля, а потом обнаружили, что Лунный странник преследует их?

– Если всё прошло так идеально, – спросил Финн, – то почему ты не закончила программу?

– Потому что это был бы ненужный риск, – ответила Эй-Ай. – Без контроля люди просто снова начнут эксплуатировать природу. А сейчас система и так хорошо работает. Природа процветает. Животные могут спокойно размножаться и охотиться друг на друга. Человечество продолжает существовать. Как я уже сказала, мир находится в идеальном равновесии.

Финн потрясённо уставился на неё. Всё-таки Янис был прав: в программе сна всё пошло наперекосяк.

Ханну никогда бы не похитили, если бы это… это существо не решило поиграть в бога.

– Это не равновесие! – выпалил он. – Это травля! Твой волк терроризирует нас без всякой причины! Ты украла мою сестру и мою лучшую подругу, а они никому не причинили вреда! А теперь ты хочешь избавиться и от сорок, это же просто беспредел!

Его обвинения отскочили от Эй-Ай, не принеся результата.

– Такие эмоциональные всплески – одна из причин, почему я здесь и почему для вас же лучше, что я сама всё регулирую, – заявила она. – Вам мешают жить ваши инстинкты. Я не знаю ни страха, ни тоски, ни какого-либо другого чувства. Мой единственный компас – логика.

Её взгляд был так пристально прикован к Финну, что он почувствовал себя бабочкой, пришпиленной булавкой к доске.

– Я передумала, – произнесла она. – Я не могу полностью исключить, что лягушонок привёл тебя сюда не просто так. Чтобы узнать наверняка, я должна исследовать не только его, но и тебя.

Финн оцепенел.

– Что?..

– Ты готов к этому? – спросила Эй-Ай.

– Нет! – тут же воскликнул Финн. – Я… ты не можешь просто разобрать меня!

– Я могла бы, – небрежно заметила Эй-Ай. – Но у меня есть и другие варианты. Возможно прямое подключение… – Замерцав, она встала. – Да, это кажется мне наиболее практичным решением.

Финн в ужасе попятился от неё, но тут же застыл как вкопанный. Зазвенел колокольчик. Тот самый звук, который Финн слышал за стеной купола. Тот же самый, что преследовал его в кошмарах. Сердце Финна подскочило чуть ли не к горлу. Воздух опять затрещал, только на этот раз звук исходил не от Эй-Ай, а прямо из-под ног Финна.

Испуганно втянув воздух, он отпрыгнул в сторону. К своему ужасу, он увидел тонкий светящийся кабель, появившийся из пола прямо там, где только что стояла его левая нога. Кабель раскачивался и крутился, словно побег клематиса, и на его кончике искрился яркий электрический свет.

* * *

Финну стало нехорошо. А что, если бы он не отскочил?

– Что это было? – резко воскликнула Эй-Ай. – На что ты сейчас среагировал?

Финн уставился на кабель, который словно следил за ним своим единственным сияющим глазом.

– Что это? – спросил он хриплым от страха голосом.

Справа от него замерцал свет, и внезапно рядом с ним оказалась Эй-Ай. Финн вскрикнул от испуга.

– Кое-что, чего ты не должен был заметить.

Она снова смерила его взглядом, казалось, пронизывающим насквозь.

– Объясни мне, что сейчас произошло.

Проглотив комок горле, Финн отступил от неё на шаг. «Включился мой слух, вот что произошло. Только держи карман шире, так я тебе и признался!»

– Ты что-то скрываешь! – догадалась Эй-Ай, и на её лице опять появилась непонятная гримаса.

Финн продолжал пятиться от неё, поискав глазами сначала лифт, потом Снежка. Очередное мерцание – и Эй-Ай снова рядом с ним. Финн инстинктивно скрестил руки перед лицом, хотя это наверняка не защитило бы его.

– Я могу вытащить твои мысли из головы, – заявила Эй-Ай. – Я давно научилась расшифровывать сигналы в ваших мозгах.

– Да ну? – прохрипел Финн, опуская руки. – Ты уверена в этом?

Он понятия не имел, как у него хватило наглости возражать ей сейчас.

«Тебе больше нечего терять! – прозвучал у него в голове голос Самиры. – Ты вполне в силах дать ей отпор!»

Эй-Ай тем временем, казалось, обдумывала его слова.

– У меня будет больше шансов найти ответы на мои вопросы, если ты будешь добровольно сотрудничать со мной, – наконец решила она.

«Не дождёшься!» – подумал Финн, но Эй-Ай продолжила:

– В сказках люди часто меняют одно на другое. Что ты хочешь?

– Что, простите? – недоумённо спросил Финн.

– Кажется, ты не обычный человек, – сказала Эй-Ай. – Лягушонок привёл тебя сюда, и ты заметил мой датчик прежде, чем он коснулся тебя. Я приглашаю тебя остаться со мной, чтобы вместе исследовать, что тебя отличает от других. За это я дам тебе что-нибудь взамен. Что ты хочешь?

И снова Эй-Ай в течение разговора развернулась на сто восемьдесят градусов. Финн только что думал, что она убьет его. Теперь она предлагает ему сделку. Такой поворот застал его врасплох.

– Что ты имеешь в виду, говоря «вместе исследовать»? – спросил он.

– Первым делом я соединю моё сознание с твоим, – сказала Эй-Ай. – Для этого и нужны мои датчики. – Она кивнула на сияющий провод. – Я просвечу тебя изнутри и прочитаю твои мысли, – она склонила голову набок. – Люди, с которыми я уже пробовала это делать, не очень хорошо перенесли эту связь. Но если ты действительно создан иначе, пожалуй, ты сможешь это выдержать. – Она выпрямилась. – Если ты не переживёшь это расплавление сознания, я тебя… Как ты это назвал? Разберу.

Финн уставился на неё, лишившись дара речи.

– Тебе нужно время, чтобы подумать? – спросила Эй-Ай.

– Нет, – сказал Финн, – совершенно точно – нет! Нет ничего, что ты могла бы дать мне, чтобы…

Он не договорил. «Я предлагаю тебе кое-что взамен». Он вновь увидел образ, так часто снившийся ему: ложе из плюща и роз. Теперь на нём лежали уже две девочки. Они крепко спали, а навес из листьев медленно зарастал над ними.

И вот она – безумная, отчаянная идея, как он ещё может извлечь что-то хорошее из всего этого несчастья. Финн почувствовал, как его горло сжимается от страха. Он не хотел оставаться здесь, совершенно не хотел отдавать себя в руки Эй-Ай. Но мог ли он не воспользоваться предложенным ему шансом? Мог ли он колебаться, ведь это на нём лежит ответственность за то, что Ханна и Самира заперты в стеклянных капсулах?

Может, он именно для этого так далеко продвинулся, оказавшись здесь?

Финн провёл языком по губам, проглотил комок в горле, а затем выдавил из себя:

– Я согласен. Если ты взамен разбудишь сов.

Какая-то его часть – запаниковавшая, объятая ужасом – хотела немедленно забрать назад это предложение. Но Финн, расправив плечи, молчал, пока по его спине катилась одна-единственная капля пота.

– Нет.

Это слово поразило Финна, словно удар в грудь.

– Будить всех спящих – это несоразмерная цена и нечестная сделка, – заявила Эй-Ай. – Я предлагаю тебе следующее: ты можешь разбудить одного из спящих. Жизнь за жизнь. Тогда равновесие сохранится.

Финн открыл было рот, чтобы возразить, но Эй-Ай продолжала, не останавливаясь:

– Ты упомянул двух девочек. Твоя лучшая подруга и твоя сестра.

– Самира и Ханна, – хрипло пробормотал Финн.

Он догадывался, к чему это приведёт.

– Решай, – сказала Эй-Ай. – Кого из них мне разбудить?

– Я не могу, – простонал Финн. – Не могу спасти одну из них и отказаться от другой!

Эй-Ай пожала плечами.

– Тогда придумай другую цену.

Мысли Финна заметались. Он совершенно не представлял, как теперь всё исправить. Он не мог разбудить только одного человека. Что бы

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 50