понял, уже не твоя. Что она вообще делать будет?
- Сперва вскроет тело.
- Зачем?
Первый шаг дался с трудом. Казалось, что стоит отпустить опору, и Винченцо просто рухнет на пол.
- Чтобы увидеть. Что внутри.
- Логично, - а теперь он явно насмехался.
- Нет. Не так. Она читала. Доклады. Исследования. Какие-то проводились, но… многие закрыты, как я понимаю. И одно дело читать, другое – видеть. И не только глазами. Дар у целителей своеобразный.
- Ясно.
- Ей нужно разобраться, есть ли различия. Между тем, что раньше было, и этим мертвецом. Если есть, то какие. О чем они могут говорить. Понять, почему он умер так быстро. Потому ли, что был первым, кто коснулся источника болезни? Или потому, что сама болезнь изменилась?
- И времени у нас осталось меньше.
- Именно. Погоди. Постоять.
Три шага.
Надо же, а некогда Винченцо мнил себя, если не великим и могучим магом, то всяко сильным. Теперь предел его силы – три жалких шага, после которых приходится стоять и дышать.
- Не торопись, - Дикарь нахмурился. – Тебе вообще надо лежать и выздоравливать.
Забавно.
Скоро замок полыхнет красной чумой, а ему, Винченцо, надо выздоравливать. И лежать. Но лежать не выйдет. Сегодня он еще может позволить…
Или нет?
- В библиотеку. Ты… отведешь меня в библиотеку?
Дикарь поднял взгляд к потолку.
- Твой мальчишка рассказал кое-что любопытное. И мне надо найти его брата. У него есть брат. Такой… горбатый, кажется. Он в библиотеке проводит много времени. И возможно, что-то знает.
- О чуме?
- О башне, что скрыта на болотах. И регалиях.
- Еще одна хрень, - Дикарь выразился бы и покрепче. – Слушай, давай наоборот?
- Это как?
- Я дотяну тебя до какой-нибудь постели, а уже потом приведу к тебе этого… библиотекаря. И вы с ним говорите, хоть уговоритесь. Идет?
Вариант тоже был неплохим.
- И мальчишку приставлю. Барона, в смысле.
- Зачем?
- Чтобы к подвигу готовился. А заодно не путался под ногами. И… ты же понимаешь, что нам повезло?
- Когда? – уточнил Винченцо, делая еще один шаг. Далеко он точно не уйдет, но вот если до двери. До двери его сил хватит.
Наверное.
- Артефакт ведь и сработать мог, - Дикарь поддержал, когда тело вдруг покачнулось, начав терять равновесие. – А еще не факт, что другой не сработает.
- Думаешь?
- Штучка, конечно, занятная… давай, вот стена, обопрись и дыши. Только не часто, а то голова закружится.
Она уже кружилась, от слабости. Не стоило тратить силу. А без нее Винченцо не справился бы с наемником. И мальчишка тоже не справился бы.
И в целом…
Слабость пройдет. Ему и вправду отлежаться бы. Хотя бы денек. День без происшествий – это ведь не так и много, нет? А еще казалось, что в Городе жизнь беспокойная.
- Так вот, артефакт ценный, а наемник, которому его вручили, - так себе. Вот будь на его месте этот… Тень, он бы не оплошал. Он бы не полез на рожон, и дождался бы, когда они уйдут от тебя. Или на худой конец сперва свернул бы тебе шею, а потом использовал эту штуковину. И когда она не сработала, просто ушел бы, а не это вот все. И возникает вопрос. Если у человека есть такая редкая штука, как этот ваш голос, то почему он нашел настолько дерьмового исполнителя?
- Не знаю, - честно ответил Винченцо. – Я об этом как-то… не задумывался.
- Тебе и так есть о чем задуматься. Дело явно не в деньгах.
Пожалуй, он был прав.
Не в деньгах. Деньги… да одной цепочки хватило бы, чтобы нанять отряд, пусть не из числа лучших, но всяко не из худших.
- Скорее всего, договор заключил кто-то, кто ничего не понимает в наемниках. Кто-то, кому можно пустить пыль в глаза. Прикинуться важными. Солидными. И заверить, что все сделают в лучшем виде. Это первый вариант.
- А второй?
Сердце опять успокаивалось.
- Второй… второй совсем поганый. Этот придурок нужен был, чтобы внимание отвлечь. Занять нас. А на самом деле есть еще кто-то. Один человек, или два, или пятеро, но поопытней. Таких, кто будут ждать подходящего момента. Еще эта чума ваша…
- Почему наша?
- Да так, - Дикарь махнул рукой. – Не обращай внимания.
На красную чуму сложно не обращать внимания. Но Винченцо кивнул. Очень осторожно. Все-таки головокружение не прошло. Да и слабость тоже.
- Главное, ты за мальчишкой приглядишь, если что.
В этом имелся смысл.
- Я… дам ему кое-что. Артефакты.
Винченцо поднял цепочку и тронул камень, на ней висящий.
- Это делал не мой брат.
- Тот, который…
- Старая вещь. Ей лет двести, если не больше, - он коснулся камня пальцем. – Зов Лауры на самом деле не так сложен в изготовлении. База довольно простая, главное – плетения. Весьма специфичные. И со временем их меняли, пытались упростить. И энергия. Здесь используется накопитель. Старый, но все одно ценный. Видишь, огранен розой?
- Допустим, - Дикарь поморщился. – Убери. У меня от него голова болит.
Винченцо опустил руку.
- Современной наукой доказано, что грани не увеличивают внутреннюю емкость, а скорее даже наоборот. Чем сложнее огранка, тем выше вероятность дестабилизации. Поэтому сейчас для артефактов камни не гранят, а шлифуют.
- Понятно. То есть, из старых запасов. И что это значит?
- Возможно, что ничего. Алеф… не уверен, что он смог бы сделать нечто подобное. Да, плетения технически повторить можно. Это как спеть песню. Кто-то сможет, следуя нотам, а у кого-то просто дар. Получится у обоих.
- Но у того, у кого дар, лучше?
- Именно. Ментальная магия – весьма своеобразная. Особенно подобного толка. Это не просто подавить волю. Сломать. Это скорее ближе к дару иллюзий. А он, как ни странно, часто встречается в семьях, где основное направление - целительство.
- И чума.
- Что?
- Красная чума и целительство. Это ведь тоже одного поля ягоды?
- Можно и так сказать… - Винченцо задумался. – Нет, это не имеет смысла.
- Что?
- Зачем целителям выпускать красную чуму. И… как? И главное, что они будут делать?
- А что они делали раньше?
- Перекрывали пути. И ждали, когда эпидемия закончится.
- Вот видишь, - Дикарь по-дружески похлопал по плечу. – Главное, чтобы
