их первый поцелуй. Элай и не рассчитывал на что-то большее, но как-то так получилось, что за первым поцелуем последовал и второй… и в результате их вечер закончился в гостиничном номере.
Эл с нежностью посмотрел на девушку и осторожно коснулся губами ее спутанных волос. Надо же, оказывается, он ей тоже нравится. Или то, что между ними случилось, произошло под влиянием момента? Все-таки вчера был очень насыщенный день — Крысиный Король, новый уровень, Рамир еще этот… Кто знает, захочет ли она продолжения?
В этот момент его спутница, словно подслушав его мысли, вдруг обняла его и пробормотала:
— С добрым утром, любимый…
— Эли, ты любишь меня? — поразился Элай. — Я даже подумать о таком не мог… С каких пор?
— С тех самых пор, как услышала от тебя — Я вовсе не крыса! Где ты видела крыс такого размера? — улыбнулась Элия.
— Но это же было в нашу первую встречу? — с удивлением вспомнил он.
— Ну да. Романтические чувства так легко вспыхивают в Подземельях, знаешь ли…
Последний выживший (10/10)
Элай сидел, прислонившись к стене, у больших ворот на городской площади — той самой, куда его выкинуло со стартовой зоны долгих два цикла назад. Вчера он наконец получил второй уровень, и теперь энтузиазм и вера в собственные силы переполняли его. Все его друзья уже давно стали двойками — и Бетти, и неунывающий Али, и даже Хэл, который вышел со стартовой зоны позже Элая. Не говоря уже об Эли, с которой он не расставался с того самого памятного им обоим дня охоты на Крысиного Короля.
С тех пор многое изменилось. Элай обзавелся комплектом брони, и атаки монстров уже не были для него настолько травматичными. Когда Бетти и Али стали двойками, их группа начала осваивать и другие данжи Ориокса — Бесконечный Лабиринт и Заброшенные Шахты. Им приходилось соблюдать осторожность и не заходить далеко от входа в Подземелье, ведь он — их танк — все еще был единичкой. Но теперь необходимость в этом отпала. После получения второго уровня сила, защита и выносливость Элая существенно выросли и стали почти равны двумстам, а это уже вполне серьезная величина. Вот призыв — специальную способность танка — ему так и не удалось освоить. После долгих размышлений и пары рискованных боев Эл понял, что заставляет его Искру жизни вспыхнуть ярче и притягивает монстров. Но как научиться вызывать в себе это состояние? Сильнейший страх за жизни товарищей и не менее сильное желание их уберечь — не те эмоции, которые возникают по щелчку пальцев. И с этим он ничего не мог поделать.
Но в любом случае — теперь он двойка и наверняка сможет прикрыть друзей от атак чудовищ. Сегодня они вчетвером планировали вновь отправиться в Лабиринт и попробовать зайти подальше. Вчетвером — потому что прошлой осенью Хэл влюбился в эльфийку-лучницу из другой группы и покинул их, уйдя к ней в команду. Терять товарища было обидно, но ничего не поделаешь — любовь есть любовь. Элай его очень хорошо понимал. У него самого до сих пор замирало сердце при виде его Эли, несмотря на то что они уже давно жили вместе в одном из домиков на окраине Ориокса. «Сегодня после похода предложу ей обменяться браслетами, — решил Эл. — Я не очень умею говорить о чувствах, но зачастую поступки значат гораздо больше слов. Думаю, что она все поймет правильно».
Вскоре подошла Эли, а за ней и остальные. Прозвучал сигнал трубы, массивные двери Лабиринта с трудом распахнулись, скрипя и лязгая, и четверо искателей приключений вошли внутрь. За воротами располагалась большая площадка, на данный момент абсолютно пустая. Это было хорошо, ведь иногда случалось так, что монстры поджидали неосторожных приключенцев сразу у входа. Случались даже прорывы чудовищ в город, которые, впрочем, как правило заканчивались ничем — ведь не зря здание Гильдии искателей приключений располагалось неподалеку.
От площадки веером расходились ходы многочисленных туннелей, уводящих вглубь Лабиринта. Особенностью данного Подземелья была крайняя запутанность коридоров, и что самое плохое — время от времени ходы меняли свое расположение, образуя новые переплетения. Так что с картами для этого данжа были серьезные проблемы, и Гильдия картографов кляла его на чем свет стоит каждый раз, когда им приходилось вновь перерисовывать схему расположения его коридоров.
— Так, посмотрим… Вроде бы средний туннель ведет к Сердцу Лабиринта, — говорила Бетти, уткнувшись в карту. — Нам туда точно не надо, там много сильных монстров. Крайний левый оканчивается тупиком, а что насчет второго слева?
— Эл, смотри! Кажется, здесь следы, — вдруг сказала Эли, указывая по направлению к арке левого коридора. — Только какие-то они странные.
— Пойдем посмотрим, что там? — тут же предложил Элай, которому хотелось поскорее проверить себя в деле. — Не бойся, я сумею тебя защитить. Я ведь теперь двойка как-никак.
Бетти с Али переглянулись.
— Почему бы и нет? — решили они. — Пройдем до тупика — вряд ли там много монстров поджидает — а потом вернемся.
И они направились в туннель, следуя оставленным на полу следам. Следы действительно выглядели довольно странно — небольшие отметины на полу, хаотично разбросанные тут и там.
— Хм-м, очень интересно, что же там за монстры? — размышляла Беттина. — В методичке по Лабиринту таких следов вроде не было…
Будущая рейд-лидер серьезно подходила к подготовке к походу в данж и старалась заранее собрать информацию о Подземелье из всех возможных источников. Элай же не считал нужным озадачиваться на сей счет. В конце концов, им не раз уже приходилось рисковать жизнью, но они всегда справлялись — не может же быть такого, чтобы в этот раз они не справились?
Вскоре тайна странных следов была ими раскрыта. Друзья сделали несколько поворотов, следуя извилинам коридора, и через некоторое время выбрались в средних размеров квадратное помещение. Странного вида монстры, напоминающие помесь тушканчиков-переростков и ежиков, стремительно носились туда-сюда, совершая хаотичные разнонаправленные прыжки и отталкиваясь в своих перемещениях от стен, пола, и временами от потолка. Почувствовав приближение разумных, прыгуны вдруг остановились и уставились на группу блестящими голодными глазами. Элай глубоко вдохнул и сделал шаг вперед. Сейчас начиналась его работа — собрать как можно больше монстров на себя и дать остальным возможность бить чудовищ в комфортном режиме, без риска для жизни и без ранений. Тушканчики, почуяв в нем самый ценный приз, дружно развернулись к нему.
Бой начался.
Как тут же выяснилось, прыгучесть была далеко не самым плохим качеством монстров, которые им попались. Зверюги вдруг дружно
