— У меня есть, — взволнованно уверяет она королеву. — Оно белое и идеальное, и я никогда его не надевала.
— Хорошо. — Королева Ленора кивает. — Тогда все, что тебе нужно, это диадема. К счастью, у меня есть парочка лишних.
И вот так будущие король и королева Весско женятся в саду, под ясным небом после ливня, в полночь.
Старый Фергус, сварливый дворецкий, который прислуживал Николасу, а теперь прислуживает Генри в замке Гатри, играет на скрипке, когда леди Сара идет по освещенному фонарями проходу. Она держит букет полевых цветов, ее волосы длинные и прямые, платье без рукавов, плотно облегающее талию, с короткой пышной юбкой.
Она похожа на сказочную принцессу, вышедшую из сборника сказок.
И когда архиепископ спрашивает ее, берет ли она Генри в мужья, ее ответ звучит так, как будто он вырвался прямо из ее сердца.
Позже, когда Генри говорят, что он может поцеловать невесту, и он заключает ее в объятия… Я никогда не видел такого выражения на лице мужчины. Как будто он держит в своих руках звезду — заветный, священный кусочек неба.
Именно в этот момент я осознаю: когда Элли пойдет ко мне по проходу и мы произнесем наши клятвы и обменяемся кольцами… Я буду смотреть на нее точно так же.
Теперь я смотрю на нее именно так.
Я не могу вспомнить, о чем я думал, — почему так упорно сопротивлялся, почему я считал, что все это имеет значение.
Но теперь это прекратится. Сегодня вечером.
Элли стоит в другом конце сада, наблюдая за церемонией. Я подхожу и встаю позади нее, достаточно близко, чтобы мое дыхание коснулось ее шеи, но не настолько близко, чтобы это показалось неуместным.
— Я приду в твою комнату сегодня вечером, — шепчу я ей в волосы. — Если ты не хочешь, чтобы это случилось, скажи мне сейчас. Я не смогу остановиться, Элли.
— Я не хочу, чтобы ты останавливался, Логан. Никогда. — Она поворачивается ко мне, ее голубые глаза сияют в лунном свете. — Приходи ко мне в комнату… Я буду тебя ждать.
18. Элли
Я зажигаю свечи в своей комнате, длинные свечи цвета слоновой кости на каминной полке и маленькие, с едва уловимым ароматом, на тумбочках у кровати. Приглушаю верхний свет и чищу зубы, провожу руками по волосам, заправляя одну сторону за ухо. Когда мы вернулись во дворец, я уже сменила свое влажное голубое платье на короткое плиссированное шифоновое, нюдового цвета, но я снимаю и его, оставаясь в одной шелковой комбинации цвета шампанского.
Затем я смотрю на свое отражение в зеркале. Мои глаза блестят, а щеки порозовели. Каждое нервное окончание оголено.
Я дрожу.
Не из-за волнения — я никогда не волнуюсь, если рядом Логан; он слишком осторожен, слишком заботлив со мной. Нет, я дрожу от предвкушения. Желания. Оно плывет сквозь меня, как дым, кружится внутри, заставляя мою кровь нестись по венам с бешеной скоростью, а сердце — биться быстрее.
Я так сильно этого хотела, так долго этого желала.
И теперь это происходит.
Пожалуйста, Боже, пожалуйста, пусть он поторопится.
После прекрасной церемонии Генри и Сары мы подняли бокалы с шампанским. В отличие от нашего возвращения во дворец вечером, в этот раз Логан не присоединился к нам. Он стоял у двери, ожидая и наблюдая. Оливия прилипла ко мне, будто приклеенная, держа меня за руку, словно ей нужно было еще раз убедиться, что я действительно здесь. Я не виню ее; я ужасно себя чувствую из-за того, что так напугала ее и отца — и всех-всех.
Но в то же время острая необходимость оторваться от группы и пойти в свою комнату, чтобы дождаться Логана, завелась во мне, как натянутая пружина, готовая лопнуть. Наконец наконец мы попрощались. Логан исчез, но не у дверей — он как будто растворился в тени; никто, кроме меня, этого не заметил. Я проводила Николаса и Оливию обратно в их апартаменты, обняла свою уставшую сестру и еще раз успокоила шурина, прежде чем отправиться в свою комнату.
И теперь я жду. Я уже так долго ждала, что можно подумать, я должна была к этому привыкнуть. Но эта потребность внутри меня сильнее, чем когда-либо, — острее, болезненнее, лихорадочнее. Каждый мускул в моем теле напряжен, а кожа нежная, слишком чувствительная. Мои зубы скрипят, и кровь стучит в ушах, отдаваясь эхом. Скоро, скоро, он скоро будет здесь.
В мою дверь стучат.
И моя душа оживает.
Я подлетаю к двери и открываю ее.
Прежде чем я успеваю перевести дыхание или разглядеть его, Логан входит в комнату, хватает меня, прижимает к груди, с грохотом захлопывает дверь, потом разворачивает нас и прижимает меня к стене. И он целует меня, мы целуем друг друга, отчаянно, глубоко и дико.
На вкус он как красное вино — с нотками дуба и ежевики, — и прикосновение его губ опьяняет. Логан поднимает меня, как будто я невесома, и его пальцы обвиваются вокруг моих бедер, ладони скользят вниз. Он двигает бедрами между моих ног, прижимая меня к стене своим телом, трется об меня, делая меня влажной и пульсирующей.
Кто-то однажды сказал мне, что медленно горящий огонь самый горячий — и это правда. Потому что Логан и я — это адское пекло.
Он дергает за ремешок моей комбинации, и она распахивается. Он стягивает ткань вниз, обнажая мою грудь, и припадает к ней губами. Он настойчиво сосет и облизывает, открывая рот шире, чтобы обхватить грудь почти целиком. Как будто хочет попробовать на вкус каждый сантиметр моей кожи.
Затем он возвращается к моим губам, целуя меня долго, глубоко и влажно, пока я не начинаю дрожать в его объятиях.
— Я сделаю тебе очень хорошо, Элли. — Он тяжело дышит. — Клянусь, я сделаю это так сладко, что ты будешь стонать… но сейчас я просто… мне нужно…
Мои бедра вращаются, и я трусь о твердый, как камень, член под его брюками, по всей длине. Моя голова горит.
— Я знаю. Я знаю, Логан. Просто возьми меня… пожалуйста.
Он нужен мне внутри, сейчас же. Он должен быть во мне — глубоко.
Я сжимаю его плечи, хватаясь за накрахмаленный хлопок его рубашки. Он кажется таким мужественным под моими ладонями. Его запах, его грубые стоны, крепкая хватка больших рук, прикосновения его горячего языка — все в Логане сильное и твердое, властное и такое восхитительно мужское.
Он убирает одну руку с моей ноги, и я чувствую, как он рывком расстегивает брюки, царапает ремнем мое бедро.
Да, да…
Мои желания противоречивы — потому что я хочу видеть его, видеть все. Я хочу держать его член в своих руках, гладить и слышать, как он стонет. Но это желание испаряется, когда я чувствую прикосновение горячей, шелковистой плоти. Я чувствую размер его члена у моей киски. Я скользкая, я уже мокрая, но он такой большой, что ему приходится протискиваться сквозь мои напряженные мышцы. Я поднимаю колени, растягивая суставы, чтобы полностью открыться для него.
