Капитан поежился. Что-то было в этих словах… Обреченность? Отчаяние? Скрытый намек на рисунок Мэри?
Но Ника все испортила.
— Это еще пафосней, чем до этого! — в притворном восхищении воскликнула она. — Я тоже хочу так уметь!
Шикать на этих двух не совсем культурных дам было поздно. Да и бесполезно. Потому что весь воспитательный эффект был бы испорчен громким хохотом ушедшего вперед Сэйва.
— А у тебя прекрасная команда, Фрост! — хмыкнул он, когда Капитан поравнялся с ним, оставив Киру и Нику позади. — Очень хочу познакомиться и с остальными.
Когда они успели перейти на ты? Кто был первым?
— Познакомишься. Еще до заката, — буркнул Капитан.
Напускная веселость Ники ему совершенно не нравилась.
Девчонка опять что-то задумала.
Пока они шли по коридору к лестнице, ведущей в подвал, Капитан несколько раз успел подумать о том, зачем Сэйв купил такой огромный дом, если, судя по всему, привык жить налегке. Но задавать вопросы не стал. Догадывался. Нового куратора сюда направили. Назначили без права отказаться. Возможно, и дом был куплен на казенные деньги.
— Ты знал? — когда до лестницы осталось несколько шагов, спросил Капитан.
— О чем? — нахмурился Сэйв, изымая свечу из настенного подсвечника. Ее ни разу не зажигали, очевидно перебоев с электричеством здесь еще не случалось.
— О том, что найдешь в Рурке? О том, что в этом городе творится неладное.
— Неладное творится во всем мире. Но ты прав, в последние пару лет этот черный город очень тревожит императора. Вейнер огромен, проблем очень много. Но Рурк бьет все рекорды. Уровень преступности здесь выше всего. Как и количество нераскрытых дел.
— Еще скажи, что работаешь на внутреннюю разведку, — проворчал Капитан себе под нос.
— Может, и так, — хмыкнул Джейсон. — Но я здесь один. Без поддержки. И чтобы получить подкрепление, мне придется ждать не один день. А может, и не один месяц.
Капитан лишь понимающе покачал головой. Как бы ни был мудр император Вейнера, с бюрократической машиной, запущенной еще его дедушкой, он справиться так и не смог.
— Ты же из Найоры? — напомнил он куратору.
Тот криво улыбнулся.
— И оттуда тоже, — просто ответил он.
На лестнице был такой слой пыли, что сомнений в том, что хозяин дома ни разу не посещал это место не возникало. Да и зачем бы ему? На Сэйва свалилось слишком много работы… он даже слуг нанять не успел!
Ника за спиной Капитана чихнула.
— Тихо! — шикнула на нее Кира. Обернувшись, Капитан обнаружил, что она вытащила из кобуры свой новый пистолет. Ее глаза горели тревогой. — Не нравится мне здесь. Пахнет как… — она покосилась на Нику, а потом сделала страшные глаза, глядя на Капитана.
Как в камерном зале Оперы.
Принюхавшись, он понял, что так и есть. Сюда бы сейчас Томаса или Джека, у них нюх получше работает.
Сэйв тем временем начал спуск. Слой пыли был настолько большим, что она казалась пеплом, и после Сэйва оставалась цепочка следов. Четких до рисунка на подошве.
Переглянувшись с Кирой еще раз, Капитан тоже достал оружие и пошел следом за куратором. Как и все его спутники, он не хотел производить ни капли шума.
Ника опять чихнула.
— Останься здесь, — приказала птичке Кира и, дождавшись согласного кивка, быстро спустилась вниз, оказавшись рядом с Капитаном. В ее глазах он прочитал осуждение.
Это из-за того, что он взял с собой девчонку? Или из-за того, что он лезет туда, где его могут убить?
Или она просто обижена на утреннюю грубость?
Потом разберутся.
В конце лестницы их ждала выложенная серым камнем небольшая площадка и… решетки. Над площадкой горел один единственный тусклый электрический фонарь. За решеткой же начиналась кромешная тьма.
Сэйв смотрел на это все с таким выражением лица, что последние остатки сомнений, что он на самом деле в курсе, что здесь творилось, отпали.
— Решетки? У ваших аристократов… специфический вкус. Каждый хочет иметь собственную тюрьму? Городской им мало?
Капитан вздохнул и чуть сам не расчихался. Пыли было действительно очень много. Она была повсюду. Он чувствовал себя грязным донельзя.
— Дом построен не так давно, — заметил он.
Они разговаривали тихим шепотом, но все равно было неуютно.
— Вот именно, — вздохнул Сэйв и начал аккуратно подбирать ключи к двери… камеры?
Да. Это место действительно было похоже на клетку. Огромную клетку.
Бред какой-то! В доме, где в детстве жил Капитан такого и в помине не было!
Сэйв нашел нужный ключ, вставил его в замочную скважину и два раза провернул.
— Рурк с каждым мгновением не нравится мне все больше, — сухо уведомил он Капитана, достал из кармана свечу и чиркнул спичкой.
— Ничего, привыкнешь, — огрызнулся тот, А Кира за их спинами тихонько хмыкнула.
Одной свечи было мало.
Очень мало.
Достаточно.
Чтобы сделав несколько шагов обнаружить вокруг белесые занавески, которые так похожи на органзу.
Под ногами раздался противный хруст и глянув вниз, Капитан с огромным трудом сдержал нервный смешок.
Кости. Человеческие кости, которые не подошли для создания кокона.
— Пошли отсюда, пока никто не узнал, что хозяин дома решил проведать подвалы, — шепнул он, трогая за плечо остолбеневшего Сэйва.
Лица Киры было не видно, но судя по тому, как она бросилась к выходу, увиденное в тусклом огоньке свечи, ее впечатлило.
— Сэйв!
Куратор Призрачных теней сглотнул, а потом тряхнул головой и молча пошел вслед за Кирой.
Без поддержки им было делать здесь совершенно нечего.
— Не забудь запереть решетку, — бросил Капитан, когда они вновь оказались в круге света электрического фонаря.
— Не дурак, — бросил Джейсон. Его определенно мутило.
Капитану тоже было не по себе. Но в Рурке он видел и не такое. Эти люди, кости которых они обнаружили, хотя бы не были детьми… что не делало их участь менее страшной.
Подхватив на лестнице расчихавшуюся Нику, они вчетвером вернулись в коридор и нырнули в первую попавшуюся комнату. Это оказалась гостевая спальня и пыли здесь было не меньше, чем на лестнице в подвал.
Сэйв грязно ругался, сбрасывая эмоции. Капитан его не осуждал: если бы он у себя в доме такой сюрприз обнаружил, вел бы себя так же.
— Слуги тебе нужны, — сказал он, когда Сэйв на секунду замолчал, набирая воздух для продолжения тирады.
