Лет сто назад план был расписан на пару веков. Сейчас, вероятно, ещё дальше. Что и когда предоставить народу, каким образом, как объяснить, чтобы не взорвать разум простого человека. Работа на высшее благо всегда найдёт талантливых исполнителей. А источник… В нашем случае его лучше не указывать. Пускай вся слава достанется Нем и, например, Лифе. Некоторые имена проще вычеркнуть из истории, чем пытаться вычленить суть и первопричину их идей и мыслей.
Но что-то я заговорился.
— Клинки из стали, кхорнита и мифрила! Акции для постоянных клиентов! Скидки по ранениям и травмам прилагаются!
У входа в здание гильдии собралась небольшая толпа, закупавшая снаряжение. Зазывала, молодой парнишка в кузнечном фартуке, весело махал руками, привлекая к себе внимание. Прыгать, двигаться и разговаривать у него выходило весьма синхронно, и речь не сбивалась, позволяя услышать каждое слово.
Толпа из новичков медленно рассасывалась, кто-то сразу уходил, даже не заходя в представительство, кто-то сразу заворачивал ко входу, на ходу пробуя только что приобретённое оружие. Расскажу по секрету, что вся эта продажа — полнейшая фикция. Оружие, артефакты и броня отличного качества, но продаются по слегка завышенной цене. И даже со «скидкой» вы заплатите больше, чем себестоимость того же одноручного меча из обычной стали. Настоящая лавка для опытных искателей приключений должна находиться где-то в здании, обычно её совмещают со складом. Так удобнее.
Слегка толкнув дверь, я аккуратно просочился в шумный зал. Широкая, огороженная зона — администрация. Стойка там довольно низкая, так что разглядеть двух мужчин средних лет можно было аж до уровня бёдер. В плотных чёрных рубашках и таких же штанах, зорким и в то же время доброжелательным взором они оглядывали посетителей, следя за порядком. Они же выполняли роли вышибал и охранников, если что-то в общем зале пойдёт не так. А в целом антураж представительства гильдии приключений был выполнен в виде обычной таверны. Много столов, за которыми общались, пили и ели. Запах денег, правда, тут шёл куда сильнее, чем в простых питейных заведениях.
Второй этаж охранялся уже тремя мужчинами с куда более серьёзной задачей, нежели у их коллег у стойки администрации. Пропускали лишь определённых личностей или же тех, кто предъявил надлежащие документы. Решив не пялиться на всё, как дурак, я прошёл вперёд, занимая свободное место прямо в центре. Обычно у столов стояло как минимум трое стульев. Всё-таки команды искателей обычно состояли из трёх и больше человек, а для шумных и больших компаний столы разрешалось сдвинуть.
Кстати о рангах. Выпустившиеся из Академии студенты сразу получали серебряную лигу. Этих лиг несколько, различаются они лишь доступностью заданий и степенью ответственности. Покупать себе звания нельзя, и даже если у тебя родственник — большая шишка и чуть ли не аналог Героя, просто проехать по «лесенке» из лиг было невозможно. Угадаете, кто настоял на соблюдении данного правила? Конечно же я. Если в столице с тугим кошельком можно себе хоть раба домой забрать, то в обширной сети искателей приключений это нужно было исключить.
Итак, лиги. Медная, бронзовая, серебряная, золотая, платиновая, чемпионы. Каждая, кроме последней, делится на три подлиги. Когда новичок только приходит в представительство гильдии, его оценивают эксперты и выдают подходящую лигу и подлигу. Студенты Академии признаны на всём континенте как сильные и достойные маги, потому им и выдают по умолчанию серебряную, в редких случаях — золотую, и то третью. Так как все чары у нас делятся на несколько ответвлений, можно выделить самое популярное. Это директивная магия, способная разрушать, убивать и уничтожать. Ну кто в детстве не мечтал стать волшебником и бить своих врагов молниями и огненными шарами?
У меня появилась идея. Давайте-ка я продемонстрирую процесс получения лиги в живую, на своём примере. Мне хотелось бы поговорить с главой местного представительства, а к нему абы кого не пускают. Вот сколько времени я потрачу, доказывая всем, что я Хранитель? Ещё и народ напугаю. А так… Хотя, не буду рассказывать. Сами всё увидите.
Поднявшись, я лёгкой походкой добрался до пустующей стойки, привлекая к себе внимание обоих мужчин.
— Здравствуйте, — ровным голосом начал я. — Я новичок. Хотел бы вступить в гильдию искателей приключений.
— Ты маг? — спросил один из пары. — Я не вижу у тебя оружия.
— Я владею и клинком, и чарами, — чуть улыбаясь, ответил я.
— Столь громкое заявление лучше подтвердить на проверке, — ухмыльнулись со стойки администрации. — Тогда Шон пока заполнит форму. Пошли, парень… Как, кстати, твоё имя?
— Итан, — коротко отрапортавал я. — Я закончил Академию, если честно. Но достаточно давно.
— Документов не осталось? — грубо поинтересовался у меня мужчина, пока мы проходили в неприметную дверь возле лестницы на второй этаж. Удалось даже заметить несколько любопытствующих личностей, пялившихся мне в спину. Видимо, сюда редко приходят совсем уж зелёные ребята.
— Нет, к сожалению, — помотал головой я, следуя за мужчиной по коридору вглубь здания.
— Если врёшь, то хотя бы делай это умело, — вздохнули спереди. — Подтверждающее письмо могут прислать сразу из Академии в течение целых тридцати лет после окончания обучения. А ты не выглядишь даже на двадцать пять, парень.
— Внешность бывает обманчива, — хмыкнул я, заходя вслед за администратором в пространственный карман. Переход был привязан к двери, и едва мы переступили порог, как магия тут же затянула нас.
Огромная голая площадь. Бескрайнее небо. Каменный пол, чуть пружинящий под ногами. Довольно искусная работа. Мужчина, что вёл меня, пропал. Вместо него впереди возникли трое инструкторов, двое в магических робах и один в доспехе, типичном для наёмника торгового союза. Только они пришивают на плечо герб торговой гильдии, на которую работают.
— Кого это к нам занесло, — проскрипел женский голос. Старенький, даже древний. И правда — за капюшоном скрывалось морщинистое лицо старушки. Впрочем, взгляд её был цепким, аккуратно и в каком-то даже безумстве изучавшим меня.
— Уже месяц к нам не приводили новичков, — откинул ткань ещё один из экспертов. И в лице, в этом аккуратном женском лице, я узнал… Жанну! — Кх… Джон?!
Пытаясь не показать свои эмоции, я даже прикусил внутреннюю сторону губы. Сохранил, в итоге, каменную лыбу.
— Привет, Жанна, — кашлянул я. И не нашёл ничего лучше, чем задать первый же вопрос, что пришёл в голову. — Как ваша команда? Хорошо устроились?
— Что ты здесь делаешь?! — проигнорировала меня девушка из иного мира, только сейчас заметив удивлённые взгляды своих коллег.
— Гуляю, — пожал я плечами, едва не засмеявшись во весь голос. — И пути приключений привели меня сюда.
— Что здесь происходит? — возмутился наёмник, впиваясь взглядом в мою персону. — Кто ты такой и откуда ты знаешь нашу Жанну?
— Это длинная история, — вздохнул я, стараясь поймать момент, когда бабушка не отводит свои глаза от моих. — Но давайте вернёмся к тому, зачем мы все сюда пришли.
