мужчина. Меня смущает, что с ним так.
— Его скоро уберут, не волнуйся.
— Звучит так, словно о мусоре.
Сир виновато улыбнулся. И меня передёрнуло.
— Ну, — протянул он, поглаживая мою руку. — У каждого свои развлечения. Я точно пришёл не за этим. Скоро начнётся соревнование. Будешь за меня болеть?
И не успела я спросить, что за соревнование, как помещение заполнил громкий и уверенный голос:
— Господа! — сообщил некто под чёрной маской и в чёрном костюме тройке. — Рады приветствовать вас сегодня! С удовольствием хочу сообщить, что сегодня мы разыграем чудесный ручной арбалет нового образца…
Он говорил ещё что-то, описывая все прелести оружия. Даже продемонстрировал арбалет. Его на подушечке вынесла одна из разносчиц. Я сильно сомневалась, что мужчины смотрели на оружие, а не в глубокое декольте. Девушка улыбалась. Положила подушечку на стойку и взяла арбалет в руки, показала застëжки и рычажки. Новая модель, но я такую уже видела. Даже опробовать успела. Стоящий приз.
— За него соревнуются? — понимающе сказала я, разглядывая миниатюрное лëгкое оружие.
— Подарю его тебе.
Мои щëки заалели. Я закусила нижнюю губу в тщетной попытке сдержать улыбку. Отец учил меня стрелять из арбалета с малых лет. Сначала по неподвижным целям, а как подросла, брал с собой охотиться на птиц. Арбалеты мне всегда нравились больше других стрелковых орудий.
По залу пронесли лист записи. В нëм каждый желающий отмечал свой псевдоним. Девушка, положившая лист и перо на наш стол замешкалась, заметив меня. На мгновение мне захотелось вписать своë имя, но я, смутившись, отказалась.
— А почему? — беззаботно спросил Сир и следом за своим праздничным псевдонимом написал «Лели».
Я улыбнулась и ещë раз обвела взглядом помещение. Вряд ли у меня был шанс выиграть у местных завсегдатаев. Хозяева заведения расставили несколько целей возле стены, где совсем недавно был прикован мужчина. Закусив изнутри щеку, я понадеялась, что Сир не заметил моего волнения и страха.
— Итак, отчего грустишь? Ты что, испугалась?
— Просто задумалась. Что ты спросил?
— Лели, что-то случилось? — Сир вновь накрыл мою ладонь своей да ещë и пододвинулся ближе. — Можешь рассказать мне. Обещаю, я ни с кем делиться не стану.
Закусив нижнюю губу, я уставилась на наши руки. Сир осторожно касался моей, поглаживал. Он словно подбадривал на открытый разговор. Подняв взгляд и встретившись с его внимательными глазами, подумала, что могу поделиться злоключениями Мии. Вдохнув и на мгновенье задержав дыхание, тщательно подбирая слова, рассказала, что подруга больше не появится на Харутте.
Я волнуюсь. Переживаю. Боюсь за неë.
Пальцы Сира не останавливались. Он гладил меня и слушал, не перебивал. Попытался уточнить, что же такое с ней приключилось, но не получив ответа, не настаивал. Лишь пожелал ей скорейшего выздоровления.
Объявили начало соревнований. Я дëрнулась от неожиданности, а Сир ласково мне улыбнулся. Хозяева заведения объяснили, что одновременно соревноваться будут по трое. Всего записалось двенадцать желающих. Мы с Сиром оказались в последней тройке.
На кирпичной стене повесили три круглые мишени как для стрелковых занятий. Они выглядели далеко не новыми. К каждой прикрепили по три маленьких шарика, заполненных цветной жидкостью. Первой тройке участников выдали метательные ножи, а мишени раскрутили. Что бы Сир ни говорил про разницу с игровым тиром, выглядело по-детски. Картину портили лишь тëмные пятна на полу, но кто на них смотрел?
Лишь я.
Глава 25. Обман. Часть 2
От центра зала до стены убрали все стулья и столы. Первые участники вышли на середину, готовые в любой момент начать. Если в праздничном тире метание проходило с расстояния около двух метров, то здесь его увеличили вдвое. Победителем считался проткнувший большее число шариков на своей мишени.
Наблюдая за первыми тройками я жалела, что вписала своë имя. Будущие противники выглядели меткими. Во всяком случае второй, ведь он сумел проткнуть все шарики. Первый же прострелил лишь два. И когда настала очередь последней тройки, я потеряла веру в себя. Хотелось отказаться, но я смутилась. Не хотелось выглядеть ребëнком, струхнув не попробовав.
— Смотри на это, как на отдых, — посоветовал Сир.
Он уверенно занял место в центре зала. Я встала по правую его руку, а слева от Сира приготовился запустить первый нож какой-то юноша. Друзья его пошутили в мою сторону, но посоветовали парню не расслабляться, ведь бороться ему не только с девицей. Один из них даже сообщил, что соревнование нечестное, ведь в Сире видна армейская выправка.
— Зато в моих противниках выправки никакой. Прекрасное равновесие, — усмехнулся Сир.
Я фыркнула.
По команде хозяина мишени с новыми шариками раскрутили. Сир метнул один нож за другим, едва отдали команду. Я замешкалась, глядя на него. Руки вспотели, но я швырнула свои ножи. Один даже попал в мишень. Второй звонко ударился о стену, а третий до неë вовсе не долетел.
От обиды прикусила нижнюю губу. Глаза защипало от обиды. По макушке меня похлопали.
— Молодец, — ободряюще заметил Сир. — Разок попала. Смотри-ка, в шарик.
Я сощурилась и посмотрела на мужчину, но он, кажется, действительно не желал обидеть.
— Нечестно! — выкрикнул юноша, когда понял, что проиграл моему спутнику. — Да кто ты такой? А ну, снимай маску!
Обиженный подошëл к нам. Собрал левую ладонь в кулак и замахнулся на Сира. Мужчина правой рукой оттеснил меня себе за спину и выставил вперëд ступню. Юноша споткнулся. Я выдохнула, но Сиру показалось мало. Он резко согнул ногу в колене, ударив парня немного пониже живота. Бедолага согнулся, но и здесь Сир не позволил противнику упасть ухватив за волосы и приподняв. Юноше пришлось подняться на носочки, а обеими руками он вцепился в державшую его кисть.
Кто-то одобрительно свистнул. Несколько мужчин оттеснили друзей юноши, запрещая вмешиваться в разборку. Я наблюдала неподвижно, удивлëнная и онемевшая от поведения разошедшегося Сира.
— А давай маску снимешь ты, недомерок? — прошипел мой спутник.
— Нет! — властно крикнул хозяин заведения. — Никто не смеет заставлять наших посетителей раскрывать себя без их на то согласия.
Рука Сира не дрогнула, но остановилась прямо перед маской соперника. Губы мужчины скривились в недовольстве. Помедлив, он отпустил юношу и взглянул на меня. Нахмурился, вероятно, пытаясь понять мою реакцию, но попросил выполнить его желание, если выиграет арбалет.
— А какое, — подходя ко мне и понижая голос произнëс он, — узнаешь после.
Сир уверенно и мягко приподнял моë лицо, взяв за подбородок, и коснулся моих губ в нежном поцелуе.
Я содрогнулась. Только что Сир наслаждался дракой, а теперь вдруг предложил мне нежность.
Коготь большого пальца невесомо коснулся и прочертил линию от кончика
