узнать Поле Случайных Троп было сложно: вряд ли где-то еще есть шахматная доска размером от горизонта до горизонта, уставленная башенками вместо игровых фигур. Жутенькая такая доска в черную и розовую клетку…
Правда, после испытанного кошмара она казалась даже милой. Банальная истина: все познается в сравнении. Особенно учитывая, что в первый раз меня забрал отсюда очень злой, но живой и здоровый Неблагой король, предварительно набив морду моему похитителю. А сейчас тот же самый король…
Жив!
Он жив! Желать большего как-то даже и неприлично, правда?
Впрочем, Кэйворрейн был не только жив, но и приходил в себя. Приподнялся на локтях, потряс головой, тут же поморщился и сел, оглядываясь. А потом очень по-человечески, по-мальчишески даже захлопал ресницами.
– Больше похоже на сон, – сказал он хрипло.
О если бы!
Но я даже сумела улыбнуться в ответ.
Сон не сон – но точно сюрреалистический бред, если смотреть на картинку со стороны.
Одно Поле чего стоит!
А на нем четверо фейри.
Помятый, изгвазданный не пойми чем, но все равно немыслимо красивый лорд, сидящий на розовой каменной плите. Около него устроилась, обхватив колени, леди в столь же измятом, но несомненно великолепном платье. Рядом, на черной плите, лежит навзничь еще один лорд: такой же неотразимый, только вся грудь в крови, а из нее недвусмысленно торчит рукоять ножа, испещренная замысловатыми символами. Над ним, стоя на коленях, склонилась вторая прекрасная леди, хитро сплетя перед собой пальцы.
И апофеозом бреда: веселенький пряничный домик с обкусанной крышей! Так его отсюда никто и не убрал… Стоит себе, благоухая ванилью и шоколадом…
– Оберон… – выдохнул Кэйр, оценив обстановочку, и я мгновенно его утешила:
– Все в порядке. Он жив. Титания сказала – вылечит, только мешать не надо.
– Да… – кивнул мой муж. – Благая королева – лучший целитель нашего мира. Но кто… как…
И зажмурился, скривился, явно вспомнив.
– Элла… Что там? Фоморы вышли?!
– Фоморы?.. Я не знаю, – торопливо сказала я, беря его за руку. – Я почти ничего не поняла… Вы с Обероном были в каком-то непонятном месте. Кажется, держали барьер, а за ним – воины… Много. Я мельком только это все видела, потому что ты…
– Потому что я… – медленно повторил король. – Значит, мне не почудилось. Это была ты. Но как ты туда попала?!
– Поняла, что ты в беде. И построила тропу к тебе. Я не знаю как… Очень захотела… Наверное, Неблагой Двор перенес. Ты как себя чувствуешь?
– Все хорошо. Девочка моя…
Меня схватили в охапку и крепко прижали. Ну, значит, точно здоров! Облегченно выдохнув, я уткнулась Кэйру в плечо. От него пахло… не привычной свежестью и даже не шоколадом. Пряничные ароматы напрочь перебивались пылью, удушливой гарью, лесной гнилью и еще целым букетом подобных запашков. Но мне было все равно. Вжалась носом в его камзол еще сильнее и позволила себе пустить слезу.
Увидев его замершим, неподвижным, в сети золотых канатов, то ли вросших в тело, то ли выраставших из него… Словом, вряд ли что-то еще в жизни напугает меня сильнее. Как я сумела оборвать это все? Откуда взялись силы? И как смогла затащить взрослого мужика на туманную дорожку, замерцавшую перед глазами?..
Я всхлипнула, не удержавшись, и Кэйр погладил меня по волосам, зашептал:
– Ну все, все уже хорошо, маленькая моя… Ты спасла меня. Все хорошо!
– Ан-н-и-ан-н… Ом-м-м-ал-ан-н… – раздалось за спиной. Будто колокол, в который вселился нежный женский голос. – Он-н-а-ин-л-л… Ан-н-и-ан-н…
Оглянувшись на странные звуки, я офигела, иначе не скажешь. Нож уже вышел из тела Благого короля – в груди оставался лишь кончик лезвия. А Титания так и не касалась рукояти, лишь медленно поднимала ладони… Нож с грохотом покатился по камню.
– Ом-м-м-ал-ил-л… Ан-н-и-ан-н…
– Тани… – вплелся в колокольный перезвон сиплый, почти неузнаваемый голос Оберона.
Мой король выдохнул и осторожно отстранил меня.
Колокол смолк, и Благая королева легла на плиту рядом с мужем. Ну а мы бросились к ним, потому что даже я сообразила, что лечение завершено.
Оберон переложил голову жены себе на грудь, а Кэйворрейн в тот же миг повел рукой, и кровь с камзола Благого пропала.
– Не траться, – сказал Оберон, перебирая волосы Титании. – Нам понадобится все, что у нас есть.
– Щит рухнул, – мрачно констатировал Кэйр.
– Вне сомнений. Проклятая Моара…
– Фоморы на свободе… – прошептал мой муж.
– Да. Но мы живы, брат. Хотя если бы были неженаты… – Оберон улыбнулся мне. – Я не ошибся в тебе, сестра. Воистину счастье, что когда-то тебя нашел.
Бредит, что ли?.. Где он меня нашел…
– Ваше величество, – ласково сказала я. – Все образуется. И да, мы здесь, с вами.
– Четыре луча Света и Тьмы, – отозвался Благой король. – Не нужно пророчеств, чтобы понять: теперь, когда нас четверо, мы удержим мировое равновесие. Я рад, что ты правильно выросла, девочка. Да и могло ли быть иначе.
– Чуточку подробнее, – мягко попросил Кэйр, создавая несколько подушек и забирая у «брата» его королеву.
– Сказал – не траться! – рыкнул Оберон. – Тани просто спит. Не так легко излечить рану, нанесенную Моарой. Смертельную рану, если ты не понял.
– Я ж не тропу строю, – огрызнулся Кэйворрейн, аккуратно укладывая бесчувственную Титанию на подушки. – И не уходи от темы. Времени нет, но больше нет места и тайнам. Не так ли, брат мой?
– Ты очень удачно женился, Плетущий. Еще когда ты отказался умирать по прихоти Мэб, я весьма заинтересовался тобой, – сказал Оберон, садясь. – Элеонора?
– Да?
– Отломи-ка мне кусочек шоколада. Кстати, никто не может объяснить мне, откуда на Поле Случайных Троп взялся пряничный домик?
– А откуда мы взялись на Поле Случайных Троп, вас, ваше величество, не интересует? – с сарказмом отозвался Кэйворрейн.
– Элементарно, – хмыкнул Оберон. Умирающим он уже не выглядел. Даже больным не выглядел. Разве что изрядно уставшим… – Это нейтральная территория. Сюда больше пяти фоморов разом при все желании не попадут. А тропу строила твоя жена, всей душой желая безопасности. Зимний Двор и выбрал это место.
– Все-таки он! – осененно сказала я.
– Милая сестра, это вовсе не означает, что ты не должна учиться сама, – парировал Благой.
Я отломила от крыши домика большой кусок и подала ему.
– Очень вкусно, ваше величество, – порекомендовала от чистого сердца. – А домик – это ваш подданный мне великодушно сотворил. Ну, когда похищал по вашему велению. То есть он-то сказал, что совершает подвиг во имя своей королевы, но я так понимаю, что без вас тоже не обошлось. А теперь вы говорите, как рады, что во мне не ошиблись…
Благой король жевал сладость и посмеивался, слушая меня. Хотя как знать, может, и у него что от
