тот последовал указанию.
Я вышла на берег и призвала стихию, оплетая теплыми воздушными потоками собственное тело, согреваясь. Тар зашел мне за спину, и я ощутила легкое прикосновение подушечек пальцев чуть ниже лопатки.
- Поздравляю, тень Алеста, - оповестил он меня о наличии знака.
Расплывшись в улыбке, я принялась одеваться. Затем подошла к Тару, чтобы забрать свои украшения.
- Ну, обручальный браслет и артефакт изменения голоса – это маскировка, я понимаю. Но что из себя представляют остальные цацки? – вновь любопытствовал он.
- Я могу предположить: что вот это, - к нам приблизился Армин и указал пальцем на перстень с прозрачно-голубым камнем. – Он меняет цвет, когда тебе грозит опасность?
Я кивнула и надела кольцо на палец. Затем застегнула на руке браслет и потянулась к артефакту изменения голоса.
- А я могу предположить: что вот это, - сказал Тар, указывая взглядом на артефакт правды. – Алеста, когда ты сжимаешь камень, то собеседник выбалтывает свои мысли?
- Нет, - улыбнулась я, зная: что он помнит о моих словах на озере.
Мужчина лишь задумчиво на меня посмотрел, выпытывать о свойствах кулона не стал. Я схватила артефакт и застегнула цепочку на своей шее.
- А это не похоже на магический предмет, - вновь заговорил тень, когда я натягивала на палец второй перстень с синим камнем.
- Это просто драгоценность, которая мне очень нравится и по статусу положено.
- Армин, завтра посвящение остальных. Замени меня, - обратился к другу Тар. – Мы с Алестой уезжаем, поэтому наплети что-нибудь судьям из разряда: Алекс прошел испытание ранним утром и отбыл домой в силу веских семейных обстоятельств. А я отлучился в банк по своим личным вопросам. Алеста повидает родных, и мы вернемся через два дня и посвятим тебя в наши дальнейшие планы. И еще прошу тебя: проследи, чтобы в моих покоях навели порядок. Гардеробная под магическими щитами, а остальным помещениям необходима уборка.
Выдав ценные указания другу, Тар отпер дверь, и нас закружило в вихре. Перемещение длилось очень долго. Когда стихия ушла, мы оказались на заднем дворе особняка любовника.
- Мне необходимо по делам, а ты ступай к своим. Буду ждать тебя завтра ближе к ночи, - мужчина мимолетно поцеловал меня и направился в дом.
Я развернулась и побрела к своему коттеджу. Войдя на террасу, обнаружила спящего кучера. «Куда же тебя определить? Еще месяц и погода станет меняться: осень вступит в свои права…» - с такими мыслями я бесшумно скользнула в холл, и отправилась в свою комнату. Подхватив банный халат, решила ополоснуться под душем после купания в источнике. Проделав все гигиенические процедуры и наложив брови, вернулась в спальню. Надела новый черный деловой костюм с белоснежной рубашкой и жилетом, обула мужские туфли и вышла в коридор.
Мне не терпелось увидеть подругу, поэтому я поспешила к ней. Войдя в комнату, с порога бросилась на кровать, чтобы разбудить соню. Вот только когда я приземлилась на постель, стало ясно: зря я это сделала. Из-под одеяла на меня таращились две пары сонных глаз, и я покинула ложе. Отвернувшись от любовников, я уставилась в окно, стараясь не сотрясаться от беззвучного смеха. За моей спиной развилась бурная деятельность. Шепча, и шикая друг на друга, мои друзья приводили себя в порядок. Через несколько минут все стихло, и я развернулась к парочке. Они уже были одеты, и стояли в паре шагов от меня, опустив виноватые взгляды в пол.
- Мел, - улыбнулась я подруге, разводя руки в стороны.
Смущенная и залившаяся краской целительница подняла голову, тоже улыбнулась и бросилась в мои объятия. Только сейчас я осознала: насколько сильно скучала, стискивая названную сестру в своих руках.
- Алекс, ты меня раздавишь… - прохрипела она, и я разомкнула объятия. – Все получилось?
- Да.
- Ты словно другой: весь сияешь… так понравилось у теней?
- Не то слово… - смутилась уже я и подруга это заметила. – Ты тоже, - вернула я ей комплимент и перевела взгляд на Демиана. – Герцог де Оскар, а я смотрю: вы прилежно выполняете свою работу – охраняете тело моей жены даже по ночам.
Мужчина оторвал глаза от пола и с виной во взгляде уставился на меня.
- Я так понимаю: что ты меня увольняешь?
- За что? Или моя жена не довольна твоей работой? – Мел пихнула меня под бок локтем, и я перевела взгляд на нее. – Тебя все устраивает?
- Да, - буркнула она, еще больше краснея.
- В таком случае: милая, распорядись о завтраке. Демиан, пройдем в мой кабинет, - раздала я распоряжения и покинула спальню.
Через несколько минут я развалилась в кресле и махнула рукой, приглашая мужчину присоединиться. Телохранитель присел в соседнее кресло: на нем не было лица. Точнее: оно было, но выражало вселенскую вину.
- Рассказывай.
- Алекс, прости меня. Я могу поклясться, что держался до последнего. Старался не замечать намеки Мелании, игнорировал ее провокации. Но когда она сама пришла ночью в мою спальню… - начал исповедоваться мужчина.
- Стоп! Меня не интересуют твои любовные похождения, - прервала я недоумевающего герцога. – Как продвигаются дела, которые я оставил на тебя?
- Ты вовремя вернулся, потому как в сейфе уже почти нет наличных денег. С момента твоего отъезда я нанял около тридцати человек, и мне пришлось снять помещение под офис. Кевин и Остан притащили еще четырех финансистов с предыдущего места работы. Арти нанял в помощники еще двух агентов имущественных дел. Так же на работу были приняты разные управленцы, которые занимались хлопковыми и виноградными плантациями, специалисты горнодобывающих отраслей, промышленные механики и артефакторы… В общем: много кто. Все эти рабочие являются хорошими специалистами в разных сферах деятельности. Все договоры о приеме на работу на твоем столе, - кивнул он в сторону огромной кипы бумаг. – К завтрашнему дню все эти люди готовят отчеты о проделанной работе. Как ты и хотел: завтра будет предоставлена полная картина об имуществе, с подсчетами рисков, доходов, убытков…
- Я понял, - перебила я мужчину. – Незачем мне сейчас говорить в подробностях, завтра меня и без тебя окунут в это море головной боли. Пойдем завтракать, - поднялась я с кресла и направилась к двери.
- Алекс, - окликнул меня Демиан, и я оглянулась. – Ты ничего мне не скажешь на счет Мелании?
- Это я у тебя должен
