возникнут вопросы в изучении корейского! — сказала Елена, убирая телефон обратно в сумочку. — Только не обижайся, если я сразу не отвечу. Понимаешь, у меня несколько телефонов и несколько телефонных номеров. Приходится много общаться по работе! В том числе и с другими странами. И для этого приходится использовать разные номера с разными тарифами. Ну и отдельный номер для друзей и родственников.
— Да, всё ясно! — рассеяно проговорил Алик, ещё больше поражаясь размерам пропасти, которая разделяла его и Елену. — У меня тоже несколько телефонов. Один сейчас дома. Так что если на него кто-то позвонит, я, разумеется, не отвечу!
Услышав это, Елена улыбнулась. Но не успел Алик собраться с мыслями, чтобы продолжить разговор с Еленой, как Михаил Фокин, изрядно подкрепившись, очутился рядом с ними.
— За мной танец! — захмелевшим голосом проговорил он, обращаясь к Елене, но не успела та ответить, как в её сумочке зазвонил телефон.
Елена тут же достала его, но это был совсем другой аппарат, нежели тот, с которого она звонила Алику.
— Извините, мальчики, но мне нужно ответить! — сказала Елена и быстрым шагом поспешила выйти из зала.
— Кинули нас с тобой, брат! — приобняв Алика за плечи, проговорил Михаил. — По этому поводу нужно выпить!
— Она ещё вернётся! — неуверенным тоном произнёс наш герой, не в силах отвести взгляд от двери, в которую только что вышла Елена.
— Всё может быть! А может быть, и нет! — философски заключил Михаил. — В любом случае есть повод выпить!
Но Алик не трогался с места. Он ждал.
В итоге Михаил оставил Алика в одиночестве, а сам присоединился к парням, которые стояли около столиков с едой и напитками.
А вскоре Елена вернулась. Но исключительно для того, чтобы попрощаться. Сказав ребятам, что у неё срочная встреча по конференц-связи, Елена испарилась так же быстро и неожиданно, как и появилась. И лишь Алик не мог прийти в себя и до конца вечера ходил словно зачарованный, думая лишь о том, что девушка его мечты свободна и у него есть номер её телефона, а значит, ещё не всё потеряно. Нужно только собраться с духом и позвонить ей. А там… Всё может быть. Даже долгая совместная жизнь с прекрасной Еленой, о которой он грезил с юных лет.
С этими мыслями Алик лёг в ту ночь спать. Но уже утром сомнения начали терзать его. Неужели такая роскошная девушка согласится пойти с ним на свидание? А даже если согласится, то вряд ли за этим свиданием последует продолжение, потому что кто такой Алик Пузиков? Старший менеджер в провинциальном супермаркете? Ничего не скажешь, подходящий кандидат в женихи первой красавице и успешной бизнес-вумен Елене Скобелевой! Ведь, при всех достоинствах Алика, какие у него перспективы? Со временем стать заместителем управляющего супермаркета, а потом и управляющим? Да, эта перспектива реальна, но всё равно с таким послужным списком подкатывать к Елене будет просто безумием! Может быть, сразу она его и не отошьёт, но в любом случае постарается сделать это как можно скорее!
Глупо пыжиться, пытаясь достичь невозможного! Нужно удалить из памяти телефона номер Елены и начать трезво смотреть на вещи! Например, обратить свой взор на Нелли Смирнову!
И стоило Алику подумать о ней, как у него в груди появилось такое неприятное чувство, словно он сходил в туалет под дверью соседа. На вечере Нелли была с ним так любезна, а он просто бросил её! Ах, как нехорошо! Нужно непременно связаться с ней и извиниться за своё поведение! Ведь Нелли и в самом деле неплохая девчонка и хорошая мать. И, надо полагать, не откажется стать матерью ещё раз, если снова выйдет замуж.
И Алик начал думать о том, что вполне мог бы жениться на Нелли. Да, мог бы… Если бы не Елена. Что ни говори, а он должен попытаться завоевать её. А уж если она его пошлёт, что ж, тогда можно будет приползти с покаянием к Нелли и просить её утешить бедного страдальца. Да, но как всё-таки подрулить к Елене? Как привлечь внимание той, которая вскоре станет вице-президентом крупной компании? Разве что самому стать Президентом?
И в этот момент, словно в насмешку, по телевизору, который как фон работал в комнате Алика, стали передавать репортаж о новом масштабном проекте Президента страны Артемия Марковича Трощинского.
На телеэкране поплыли красочные кадры звёздного неба и планет Солнечной системы и зазвучал приятный голос диктора:
— Вчера на пресс-конференции наш уважаемый Президент Артемий Трощинский официально заявил, что запускает беспрецедентный крупномасштабный космический проект, призванный найти источник жизни нашей Солнечной системы. По установленным данным, с поверхности Энцелада — одного из спутников Сатурна — в космическое пространство регулярно выбрасываются потоки воды. А в воде, как известно всем нам ещё со школьной скамьи, зародилась жизнь. И если собрать и изучить образцы воды с Энцелада, её состав и содержащиеся в ней микроорганизмы, можно будет с точностью утверждать, где именно зародилась жизнь в Солнечной системе.
Никто не станет спорить с тем насколько важное, с научной точки зрения, исследование собирается инициировать наш уважаемый Президент. Вместе с тем этот проект потребует крупных бюджетных средств, — продолжал вещать диктор. — И, более того, очевидно, что он займёт несколько лет. По прогнозам учёных, не менее пяти. Однако срок полномочий Артемия Трощинского истекает менее чем через два года. А новый Президент страны может иметь другие взгляды на эти исследования и на расходование бюджетных средств. И по этому поводу Артемий Трощинский заявил следующее.
Тут на телеэкране появился и сам Президент страны — представительный мужчина лет шестидесяти, с умным, даже немного суровым взглядом, — готовый оспорить мнения любых оппонентов.
— Я нисколько не сомневаюсь в важности и своевременности подобных исследований. Наука в настоящее время достигла такого уровня, что мы может найти ответы практически на любые вопросы Вселенной. Нужно лишь приложить небольшие усилия, которые по силам нашей стране. У нас достаточно ресурсов для того, чтобы отправить на Энцелад полностью автоматизированную научно-космическую станцию для сбора образцов воды и анализа данных. Причём часть исследований будет проведена прямо в космосе. В нашем бюджете достаточно средств, чтобы оплатить все затраты, которые потребует этот проект. А что касается сроков проведения проекта, то скажу одно. Я нисколько не сомневаюсь, что граждане нашей страны переизберут меня на следующий срок. Возможно, это прозвучит несколько самоуверенно, но я считаю, что в настоящий момент на нашей политической арене у меня нет конкурентов. Так что времени, чтобы завершить этот масштабный и, безусловно, важный проект, мне
