и он начал медленно двигаться в такт мелодии.
— Привет! — снова проговорила Елена, чтобы начать разговор.
— Привет! — повторил Алик, так как понятия не имел, что будет говорить своей партнёрше по танцу. Но уже через пару секунд он сообразил, что стоит сделать Елене какой-нибудь комплимент, так как услышать его приятно любой женщине, от кого бы он не исходил. — Отлично выглядишь! — сказал наконец Алик.
— Спасибо! — ответила Елена. — Ты тоже!
Услышав это, Алик усмехнулся.
— Я старался! — сказал он. — Понимаешь, совсем недавно я развёлся, — добавил он, чтобы пояснить, отчего ему было важно сегодня хорошо выглядеть, но тут же подумал, что, вероятно, не стоило об этом говорить, так как от этой новости его рейтинг в глазах Елены может сильно упасть.
— Сочувствую, — вежливо проговорила Елена. — Я тоже недавно рассталась со своим женихом. Но мы вовремя поняли, что предстоящий брак стал бы ошибкой для нас обоих.
— Вот-вот! — согласился Алик. — Именно ошибкой! Мой брак тоже был ошибкой.
— Значит, хорошо, что мы это поняли и успели всё исправить! — спокойным голосом сказала Елена.
— Да, — ответил Алик, и мысль о том, что Елена тоже свободна, так приободрила его, что он решил похвастаться своим повышением. Вдруг у него всё же есть шанс завоевать эту девушку?
— А ещё меня на днях повысили! — с гордостью сказал он Елене. — Теперь я старший менеджер в супермаркете! У меня неплохая зарплата и бонусы в конце каждого квартала!
— Поздравляю! — искренне проговорила Елена. — Рада за тебя!
— Я тоже рад! — важно ответил Алик и даже собрался пригласить Елену на свидание в ресторан, так как мог позволить себе такой шик, но тут девушка сказала:
— Знаешь, меня тоже в этом году повысили. Поручили один очень перспективный проект. И если всё удачно сложится, то в скором времени я смогу стать вице-президентом нашей компании.
— Что? — переспросил Алик, полагая, что ослышался. — Прости, из-за музыки я не очень расслышал твои слова.
— Я говорю, что сейчас занимаюсь одним проектом, — чуть громче повторила Елена.
— Каким проектом? — тоже повысив голос, спросил Алик.
— Это новые технологии, — словно нехотя ответила Елена.
— Да? И что это за технологии? Расскажи! Мне интересно!
— Понимаешь, это системы приборов передачи данных, позволяющие создавать и передавать на большие расстояния не плоские изображения, а их трёхмерные модели. На следующей неделе я улетаю в Южную Корею на бизнес-встречу. И если презентация пройдёт успешно, то я смогу стать одним из руководителей нашей компании.
Алик слушал Елену и понимал, что она от него так же далека, как и раньше. А возможно, и ещё дальше. Будучи старшим менеджером в местном супермаркете, он никогда не сможет быть с этой умной и красивой девушкой, которая работает в такой отрасли, в которой он ничего не понимает. И чтобы на фоне таких впечатляющих успехов не выглядеть уж совсем простофилей, Алик деловито произнёс:
— Так ты знаешь южнокорейский?
— Корейский, — поправила его Елена, отчего Алик ещё больше смутился.
Его попытка сохранить хорошую мину при плохой игре с треском провалилась.
— Да, я знаю корейский, — улыбнувшись, сказала Елена.
На это Алик ничего не мог сказать, но, по счастью, медленный танец закончился, и Елена остановилась, убрав руки с плеч Алика.
— Приятно было поболтать, — только и сказал он, понимая, что все его мечты рухнули.
— Мне тоже! — ответила Елена, отходя от Алика.
Но он и не пытался удержать девушку, потому что такие ошеломляющие новости, которые он только что услышал, нужно было чем-то залить, иначе досада и отчаяние, охватившее Алика, могли бы вылиться во что-то более неприличное и опасное. И парень двинулся к столикам, где располагались закуски и выпивка. Там он, не думая, схватил первую же бутылку, пластиковый стаканчик и до краёв налил его. После чего он с жадностью принялся поглощать вино. И лишь когда допил до конца, позволил себе перевести дух.
Алик не заметил, как к нему подошла Нелли.
— Ты хороший парень! — сказала она ему. — Но Елена — птица не твоего полёта!
Стеклянным взглядом Алик посмотрел на Нелли. Что говорить, она была права, и Алик сам знал, что у него нет ни малейших шансов не то что завоевать Елену, но даже уговорить её на одно свидание. Но ведь именно поэтому он потерял свою жену! Мила говорила ему, что он не способен бороться за любимую женщину. В каких-то других сферах жизни, на работе, например, он всегда готов проявить себя, готов добиваться успехов, а когда дело касалось личной жизни, тут он превращался в полного профана.
И поняв это, в мозгу у Алика словно что-то щёлкнуло. Да, скоро Елена улетает в Южную Корею, и это всё равно, если бы она отправлялась на Луну. Оттуда ему её не достать. Но она же летит туда не сегодня! И даже не завтра! А значит, время ещё есть. Значит, нужно попробовать пригласить её на свидание. И даже если она откажет, что вполне вероятно, по крайней мере, он будет знать, что попытался что-то сделать. И, снова забыв про стоящую рядом Нелли, Алик решительным шагом направился к Елене, которая в этот момент танцевала с Михаилом Фокиным.
— Прости, но я хотел у тебя кое-что спросить! — обратился Алик к Елене, совершенно игнорируя Михаила.
— Вообще-то мы танцуем! — недовольным тоном ответил Михаил, не убирая рук с талии своей партнёрши. — Подожди своей очереди!
Но Елена остановилась и убрала руки с плеч Михаила. И в итоге тому тоже пришлось прервать танец.
— Ну и наглец ты, Пузиков! — грубо произнёс Фокин и, оставив желавших пообщаться одноклассников вдвоём, направился к столику с напитками.
— Что ты хотел спросить? — подбадривающим тоном проговорила Елена, и Алик решился.
— Понимаешь, я тут тоже надумал изучать корейский. Давно хотел, знаешь ли, — издалека начал он.
— И ты хочешь, чтобы я порекомендовала тебе хорошие курсы? — подсказала ему Елена.
— Да! — подхватил предложенную подсказку Алик. — Ну и ещё было бы неплохо, для практики конечно, изредка общаться с тем, кто знает этот язык. Для повышения, так сказать, своего уровня знаний.
— Очень разумно! — кивнула в ответ Елена.
— Так вот. В связи с этим не могла бы ты дать мне номер своего телефона? Разумеется, я обещаю звонить только по делу, когда мне реально будет нужна помощь!
— Да! — снова кивнула Елена. — Я понимаю! Какой у тебя номер? Давай я тебе наберу!
В эту секунду Алик не мог поверить своему счастью. У него получилось! И он продиктовал Елене свой номер, и она тут же позвонила ему со своего телефона, который достала из сумочки.
— Сохрани его и звони, когда
