вспомнил, что с ним почему-то гулял Паша. И он пошёл к Паше. Тот был дома.
И Веня сразу же задал главный вопрос: — Как попасть к Деду Морозу?
— Поехать к нему в Великий Устюг.
— А это долго?
— Поездом три дня, потом автобус. Дня четыре выйдет, — подсчитал Паша. — Туда-обратно дней за десять можно.
Веня испугался:
— А быстрей никак нельзя?
— Самолётом до Москвы. Потом до Вологды. Потом в Великий Устюг. И обратный путь. За неделю успеешь.
— А если срочно нужно, прям сейчас?
— Срочно? — Паша призадумался. — Не знаю. Разве что через сказку.
— А это как? — удивился Веня.
— Сказку читаешь и туда попадаешь.
Веня с сомнением посмотрел на Пашу — уж не разыгрывает ли он его? Телепортация силой мысли? Если бы это было возможно, все бы так делали. Видимо, ему уже не помочь.
— Ладно, пойду я, — отчаялся Веня.
— Подожди! — Паша убежал в комнату.
Веня подождал.
— Вот! — вернувшись, сказал Паша и протянул книгу. — Попробуй.
— «Дед Мороз из Дедморозовки», — прочитал название Веня. — Думаешь, получится?
— У меня получалось.
* * *
Дома Веня забыл даже пообедать. Веры не было, и никто ему не напомнил. Слова Лилианы так жгли его и кусали, что он сильней всего боялся не успеть.
Веня поскорее открыл книгу, которую дал Паша. И начал читать.
* * *
…Дедморозовск оказался большим городом. Повсюду были заводы игрушек и фабрики подарков, по улицам сновали снеговики, по дорогам ездили грузовики. По нарисованным на кузовах обозначениям можно было догадаться, что они перевозят — куклы, машинки, книги, конструкторы, настольные или спортивные игры. В Дедморозовске было всё!
Новогоднее производство работало бесперебойно. А управляла всем этим канцелярия желаний. Веня это на карте прочитал. На улице под стеклом была огромная карта города, прямо как в метро. Все здания, улицы и парки были на ней подписаны, а если прикоснуться пальцем к какому-то месту на карте — появлялась картинка, как в телевизоре, на которой можно было посмотреть, что в этом месте происходит.
Сначала Веня стоял и смотрел. Как делают кукол и кукольную посуду, как игрушечные автомобили грузят в настоящие, как печатают новогодние открытки, как из плюшевого зоопарка уезжают к детям питомцы. Интересно смотреть, как кипит особенная предновогодняя жизнь в Дедморозовске, такого больше нигде не увидать! И Веня смотрел. И совсем забыл, зачем он здесь оказался. А потом канцелярию желаний увидел и вспомнил, что у него тоже желание есть.
Канцелярия желаний находилась рядом с мануфактурой кукольных домиков, на другой стороне города. Вот туда-то Веня и пошёл. Куда ж ещё идти, как не в ведомство, где всеми желаниями управляют. Если книга учёта где-то и есть, то именно там. Там ему помогут всё исправить.
Можно было, конечно, на автобусе доехать, по всему Дедморозовску ездили весёлые автобусы с разноцветными снежинками вместо номера маршрута. Но Веня побоялся сесть не в тот автобус. Да и чем здесь за проезд платят, он не знал. «Ногами надёжнее, сам дойду!» — подумал Веня и решительно направился в канцелярию. По дороге ему то и дело приходилось уворачиваться от снеговиков, кативших по тротуарам на снегокатах. «Надо же, — удивился Веня, — а у нас только летом на самокатах катаются, а зимних самокатов у нас нет. Это даже лучше, чем санки! Можно было бы так в школу ездить…»
В канцелярии он долго петлял по прозрачным коридорам, рассматривая сидевших за стеклянными перегородками снеговиков. Все были делом заняты — сортировали письма, которые дети отправляют Деду Морозу. Наконец, Веня увидел, что одна снеговичка отложила в сторону конверт, а за новое письмо ещё не принялась. Веня постучал в её стекло.
Снеговичка подняла глаза и удивилась — настоящий ребёнок! Это большая редкость в Дедморозовске. Она нажала кнопку на своём столе, и все снеговики услышали сигнал и поспешили к ним. Окружили Веню со всех сторон, стали его рассматривать, чуть ли не хороводы вокруг него водить. Наконец, вдоволь наудивлявшись, наохавшись и наахавшись, снеговики выслушали Веню и после его рассказа загрустили:
— Вот твоё письмо, но мы тебе помочь ничем не можем. Это тебе надо в Дедморозовку ехать. Книга желаний у Дедушки Мороза, а у нас здесь только производство.
Веня расспросил, как добраться до Дедморозовки, поблагодарил снеговиков и вышел на улицу. Попросить, чтобы его отвезли, ему и в голову не пришло. Он тут по своему личному делу, а снеговики все делами общими, праздничными занимаются, подарки детям готовят.
* * *
Идти пришлось долго. Сначала по дороге, потом по тропинке через лес, а последние несколько минут перед деревней — и вовсе по сугробам пробираться. Почему-то тропинка резко оборвалась, и от деревни Веню отделяло снежное поле. Веня сначала брёл, проваливаясь по пояс, а потом начал ползти по снегу. И это оказалось вдруг удачей!
Если бы он в полный рост шёл — его бы из деревни наверняка заметили. А так — он всех видел, а его не видел никто. Когда деревеньку уже было как на ладони видно, Веня залёг в сугробе, как присыпанный снегом разведчик, и наблюдал. Перед зданием с флагом на крыше снеговики грузили подарки в огромный-преогромный — Веня в жизни таких длинных машин не видел! — грузовой автомобиль и в сани, запряжённые тройкой лошадей.
Лошади были белые, два коня стояли спокойно, а третий от нетерпения бил копытом, выбивая из снега искры. Вокруг саней и грузовика суетились снеговики. Дед Мороз со Снегурочкой что-то проверяли, заглянув в кузов.
«Сегодня же двадцать четвёртое! — сообразил Веня. — Надо поторопиться, а то не успею!»
И тут его осенила хитрая идея. А, может, не надо торопиться? Может, наоборот, подождать? Дед Мороз и Снегурочка сейчас уедут, а Веня к его дому проберётся. И тогда не придётся объяснять. Веня сам тихонько всё исправит. Дед Мороз даже и не узнает… И Веня решил не спешить, а ждать.
Ждать пришлось недолго, Веня даже не успел замёрзнуть. Вскоре снеговики запрыгнули в машину, а Снегурочка села за руль. Дел Мороз уселся в сани, махнул Снегурочке, и они поехали. Веня смотрел им вслед, как они быстро набирают скорость. Когда сани и машина взмыли в небо, Веня встал, отряхнулся и пошёл в деревню.
На улицах было пусто и чисто, как будто их пропылесосили перед отъездом. Из нескольких труб вился дымок. Веня удивился — значит, не все уехали, кто-то остался? И решил быть осторожней. Но оказалось, что печи топятся в конюшне и в собачне. И ещё в одной большой избе. А школа и столовая стояли без
