- Будем на месте через две минуты, - сказал Райан.
На самом деле добраться туда заняло у них почти шесть минут, поскольку Джесси очень медленно передвигалась, прихрамывая на левую ногу. Когда они приехали в «Central Arms», располагавшийся в узком ветхом здании, зажатом между складом и армейским магазином, у Джесси появился проблеск надежды. Это было именно то место, которое они искали: неприметное и отталкивающее, оно могло с лёгкостью приглянуться тому, кто искал укромное жильё.
Они вошли внутрь, где офицер Битти с измученным видом сидел на деревянной скамейке напротив стойки регистрации, за которой с вызывающим видом стоял администратор. Это был смуглый мужчина неопределённой национальности. Ему было за тридцать, он носил бороду, а в его чёрных неопрятных волосах уже появилась седина. Вид у мужчины был такой, будто он готов к открытому столкновению.
- Что у тебя тут, Битти? – спросил Райан офицера.
- Сначала он был достаточно разговорчив, весь в духе «чем я могу Вам помочь, офицер?». Потом я показал ему фото девушки, и он отказался отвечать на вопросы. Он не стал отрицать, что видел её, но внезапно все его воспоминания стали туманными. Он не разрешил мне взглянуть на журнал регистрации гостей, отказался показать квитанции. Со всеми менеджерами было непросто разговаривать, но этот единственный, кто полостью отказался сотрудничать.
- Хорошо, отличная работа, - сказал Райан. – Присоединяйся, на случай, если то, что он станет рассказывать нам будет отличаться от истории, рассказанной тебе.
Они подошли к окошку администратора. Джесси заметила, как мужчина положил руки на стойку и упёрся в неё. У него было довольно наглое выражение лица.
- Это полицейский произвол! – крикнул он с сильным, но понятным акцентом, прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать. – Я подам в суд!
Райан посмотрел на Джесси.
- Какая наша тактика? – спросил он её.
Джесси посмотрела на администратора. Ничего о нём не зная, она почувствовала, что лучшим подходом будет вывести его из занимаемой им позиции глухой обороны. Это значило, что нужно сделать так, чтобы он почувствовал, что нарушает собственные нравственные нормы.
- Начну я, - прошептала она ему на ухо. – Когда он станет несговорчивым и откажется сотрудничать, тогда подключишься ты и пристыдишь его.
- Звучит весело, - сказал Райан, искренне воодушевившись такому плану.
- Странный у тебя способ веселиться, Эрнандес, - сказала она.
- И ты, конечно, первая, кто мне это сказал, - язвительно ответил он. – Почему бы тебе не начать? Часики-то тикают.
Он был прав. Если теория Джесси была верна, вполне вероятно, сегодня вечером Алекс нанесёт ещё один удар. А сейчас как раз тот временной промежуток, в течение которого она находит своих жертв. Девушка повернулась к администратору и широко ему улыбнулась.
- Добрый вечер, сэр, - сказала она, делая вид, будто не слышала его угроз про суд. – Меня зовут Джесси Хант, я из управления полиции Лос-Анджелеса. Как Вас зовут?
- Омар, - ответил он.
- Омар, рада с Вами познакомиться. Надеюсь, у Вас всё хорошо.
- Нет, он мне испортил вечер, - сказал мужчина, показывая на Битти.
- Кстати, об этом. Наверное, у вас с ним не получится стать лучшими друзьями. Но, возможно, нам удастся договориться. Я так понимаю, офицер ранее Вам уже показал фото одной девушки. Верно?
- Я уже всё ему рассказал. Я не помню, видел ли я её. Каждый день я вижу сотни людей.
- Я понимаю. Вы, должно быть, очень занятой человек, Омар. Но Вы бы абсолютно точно запомнили человека, снимающего номер в Вашем отеле, особенно, если он провёл здесь ни одну или две ночи. Если Вы добросовестно выполняете свои обязанности, то так и есть, правда же?
- Что я могу сказать? – пожимая плечами, ответил Омар. – Я старею. Память уже не та, что раньше.
- Конечно, - сказала Джесси, наклоняясь ближе и упираясь локтями в стойку. – Я понимаю. То же самое происходит и со мной. Но Вы видели фото той девушки. Она не просто одна из многих туристок. Она очень красивая. Ни один здоровый зрелый мужчина не забудет такую женщину. И Вы всё ещё будете настаивать, что не помните её?
- Вы хотите меня оскорбить? – спросил он голосом, готовым перейти на крик.
- Я бы никогда этого не сделала, Омар, - произнесла она возмущённо. – Я просто не могу поверить, что мужчина Вашего возраста может забыть настолько прекрасную женщину. Может быть, Вы… не интересуетесь красивыми женщинами?
Она дала ему некоторое время осмыслить это предположение, чтобы он точно пришёл к тому выводу, на который она намекала.
- Вы всё-таки меня оскорбляете, - обвинительным тоном произнёс мужчина, и его голос эхом разнёсся по коридору. – Вы заходите сюда и заявляете, что я не люблю женщин. Вы называете меня геем!
- Я бы никогда, Омар… - начала она, пока он её не прервал.
- Не говорите со мной. Вы мне противны, словно паршивая собака!
Джесси не ответила. Вместо этого она прижала руку к груди, будто её сразили наповал. Райан вышел вперёд, драматично отводя её в сторону.
- Что ты сказал? – прорычал он.
- Но Вы же её слышали, - крикнул в ответ Омар, хотя и не так громко, как раньше. – Она сказала, что я не мужчина. Это позор.
- Ты только что оскорбил женщину, Омар, - громко сказал Райан, выпрямляясь. – Но не просто какую-то женщину. Она – представитель закона. И к тому же она – моя невеста! Она всего лишь задала тебе несколько вопросов, а ты назвал её собакой. Мне уже плевать на фотографию. Я собираюсь разобраться с тобой по-мужски. Офицер Битти, выведите отсюда мисс Хант. И не возвращайтесь, что бы Вы здесь ни услышали. Вы поняли?
- Да, сэр, - решительно сказал Битти, осознавая роль, отведённую ему, согласно их плану.
За считанные секунды испуг сменил возмущение на лице Омара.
- Стойте, - сказал он. – Я не знал, что она Ваша невеста. Разве бы я посмел?
Райан продолжал разговаривать с Битти, делая вид, будто не слышит слов Омара.
- Вызови скорую через пять минут, но не раньше. Понял?
- Да, сэр! – ответил Битти. – Пожалуйста, пройдёмте со мной, мисс Хант.
Джесси сделала шаг ему навстречу, стараясь выглядеть как можно более подавленной, при этом она даже утёрла рукавом невидимые слёзы.
- Подождите, не нужно, - умолял Омар позади него. – Я помню её. Правда. Я могу показать её комнату.
- Мне сейчас до этого нет дела, - прорычал Райан. – Выходи оттуда, или я сейчас вытащу тебя сам.
- Стойте, - изо всех сил взмолился Омар. – Позвольте мне отвести вас в её комнату. Я вам покажу её прямо сейчас.
Джесси развернулась и увидела, что Райан смотрел прямо на Омара.
