И, как только план Алексис идеально сработал, она поняла, что нужно уехать из города. Было слишком рискованно оставаться там, где на каждом шагу она могла наткнуться на кого-то из своих знакомых. Все считали, что Алексис Каттер умерла. Если бы они узнали обратное, то стали бы задавать вопросы. А нарастающая в ней одержимость убийством предполагала, что она должна стать человеком, о котором никто спрашивать не станет.
Тогда она, должно быть, перебралась в Лос-Анджелес, где несколько месяцев держалась в тени, выясняя, каким образом в этом городе работает секс-индустрия, и где она могла бы работать, не создавая лишних проблем. По-видимому, она решила, что лучше всего ей подойдёт обосноваться где-то в центре города.
И, будучи новым лицом для местных барменов, девушка с лёгкостью начала находить клиентов в местных высококлассных отелях. После паузы, в течение которой ей приходилось сдерживать свою жажду мести, она продолжила с того места, на котором остановилась в Лас-Вегасе.
Она наказывала тех мужчин, которые причиняли ей боль и оскорбляли. В той или иной мере все они были наделены властью и им было наплевать на тех, кого они использовали: скользкий банкир, нечистый на руку доктор, коррумпированный политик, похотливый агент – все они были потенциальными насильниками и абьюзерами.
Конечно, была и одна потенциальная жертва, которая не соответствовала профилю – программист из Редландса. О нём нельзя было сказать то же самое, по крайней мере, на первый взгляд. Джесси начала размышлять, каким образом он мог быть связан с делом Алекс, как вдруг ей в голову пришла другая мысль.
- Она не собирается останавливаться, - сказала она, обращаясь скорее к самой себе, чем к Райану.
- Что? – спросил он.
- Алексис всё планирует заранее. Но прошлой ночью всё вышло куда более сумбурно, чем во время её первого убийства в Лос-Анджелесе. В отличие от эпизода с Гордоном Мейнсом, агента она убила в том же отеле, в котором они и встретились. Думаю, она теряет терпение и действует уже не так методично. Ей теперь нужно будет убивать постоянно, потому что она начала от этого получать удовольствие и никогда уже не насытится. До тех пор, пока она будет вспоминать то, как отчим насиловал её, она не сможет остановиться. Каждое новое убийство – это возможность опосредованно наказать его, заставить страдать через мучения своих жертв.
- Я понял, - сказал Райан. – Но что это значит? Что отчим – это её следующая жертва? Думаешь, она вернётся в Вегас?
- Она не может этого сделать. Он находится в тюрьме в ожидании суда. Я уверена, что девушка в курсе этого, иначе она бы уже давно расправилась с ним. Должно быть, её ужасно бесит тот факт, что он находится вне пределов её досягаемости. Думаю, именно поэтому её гнев нарастает. И она изливает его на других мужчин. Но никакие убийства не способны заполнить ту пустоту, которую она ощущает внутри себя. Она не остановится до тех пор, пока её не поймают или не убьют. И меня беспокоит ещё кое-что.
- Как будто одного этого не достаточно, - сказал Райан. – Что ещё?
- Боюсь, она зашла так далеко, что не станет утруждать себя поиском настоящего подонка. Алекс может выбрать себе в жертвы первого попавшегося парня, каким бы невинным тот ни был.
ГЛАВА 26
Алекс нравился Голливуд.
В современном мире мультиплексов и торговых центров ему удалось сохранить тот особенный шарм, который так привлекал девушку.
Она любила ходить на свидания в такие заведения как «Гриль Муссо и Фрэнка» - стейк-хаус, которому было уже больше сотни лет, где официанты всё ещё носили смокинги; или «Волшебный Замок» - слегка устаревшее, но всё же очаровательное заведение на Голливудских холмах, вход в которое через потайную дверь был разрешён только членам клуба профессиональных фокусников и их гостям. Она обожала всё это, особенно то, что напоминало ей атмосферу чёрно-белых фильмов. Ничто здесь не напоминало постоянное неоновое свечение вывесок, озаряющее ночной пейзаж Вегаса.
Она была так взволнована, что её последний «судный день» в Лос-Анджелесе произойдёт именно в Голливуде – в отеле «Рузвельт». От центра города он был расположен всего в двенадцати километрах, но было такое впечатление, что он находится в другой вселенной, вдали от помпезных современных высоток, закрывающих собою горизонт.
Согласно легенде, в одном из номеров на девятом этаже витал призрак Монтгомери Клифта. Она подумывала попросить свою новую жертву снять именно этот номер. Но он почти наверняка уже был забронирован. Кроме того, подобная просьба обязательно привлекла бы внимание, и персонал отеля, особенно дежурящий на стойке администрации, наверняка запомнил бы того, кто её озвучил. Это было нецелесообразно.
Она сидела в баре «Тедди» и уже по привычке посмотрела на своё отражение в ближайшем зеркале. Всё было, как надо. Синее коктейльное платье не только подходило к её глазам, но и красиво сочеталось с распущенными рыжими волосами. Кремовый шёлковый шарф прикрывал плечи от ночной прохлады. Она устроилась поудобнее. На часах было 21:06 – самое подходящее для охоты время. Вскоре появится её жертва.
* * *
Джесси начала сомневаться.
Они уже несколько часов искали её. Было уже больше девяти вечера, но они по-прежнему ничего не нашли. Девушки не было ни в одном здании или отеле, который они проверили.
Джесси была уверена, что Алекс снимала недорогое жильё в центре города в нескольких минутах ходьбы от большинства отелей, в которых работала. Поскольку девушка старалась не попасть в поле зрения, там ещё должны были принимать наличные и не требовать предъявления удостоверения личности.
К сожалению, после часа телефонных переговоров с владельцами подобных заведений стало ясно, что никто из них не признается, что соглашался брать постояльцев на таких условиях. С ними надо было говорить с глазу на глаз. Тогда Райан и Джесси вместе с четырьмя полицейскими стали прочёсывать окрестности и искать подходящие жилые дома в непосредственной близости от отелей, в которых работала Алекс.
После уговоров Райана Джесси неохотно уступила и согласилась раскрыть агентам Мозли и Перетти личность Алекс, чтобы они могли привлечь ресурсы бюро. Её обеспокоенность тем, что они только испортят дело и позволят Алекс уйти уступила осознанию того, что им понадобится любая помощь. И всё же, она дала указания полицейским, что в случае, если те обнаружат что-то подозрительное, они должны будут связаться с ней или Райаном по частному каналу связи.
Около 21:15, как раз, когда Джесси почувствовала, что на пульсирующем мизинце её левой ноги только что лопнула образовавшаяся мозоль, им позвонили. Офицер Битти, которому пришлось временно сделать перерыв в исполнении своих обязанностей по обеспечению охраны кондоминимума, находился в «Central Arms» - недорогом отеле прямо напротив Першинг-сквер, всего в нескольких кварталах от отеля «Билтмор», где Алекс встретилась с Гордоном Мейнсом. По его словам, администратор, который дежурил там ночью, изо всех сил пытался увернуться от ответов на его вопросы.
