Я охнула. Херби не отпускал, Родди упрямо настаивал на своем. Они спятили? Разорвут на кучу маленьких Эльз, и что тогда?
Мои руки все растягивались, даже платье начало трещать. Ну, нет, я против такого обращения. Они не думают, действуют просто так! Принцы, тоже мне! Нет, так дело не пойдет, мне нужно быстро решить, что же такое с ними сделать, чтобы остановить это безумие.
– Иди охмуряй фрейлин и прекрасных леди, – в изящном и почти женственном Херби внезапно проявилась недюжинная сила.
– Я уже выбрал леди для себя, – не отставал Родди.
– Серьезно? – запыхтела, пытаясь хоть немного ослабить хватку. Пусть не оба, достаточно, чтобы один отпустил, а то порвут, не разобравшись.
Родерик с намеком подмигнул мне.
– Эльза, сладкая лесса, идем со мной, обещаю, будет хорошо, – самоуверенно произнес он.
– А вот и нет! – Херби даже не дал мне возмутиться. – Я устал смотреть, как ты лишаешь меня желаемого. Лесса Эльза – прекрасная девушка, а ты… ты… Варвар! Дикарь неотесанный! – принц даже всхлипнул от переполнявших его чувств.
И я не выдержала.
– Хватит! – резво рванула от них, платье затрещало, и рукава отвалились, оставшись в их наглых руках. – Спятили оба? Вы же свет королевства, наследники. На вас люди должны равняться, а вы творите такое непотребство! Я – живой человек, живой! Могли бы и уточнить, чего я хочу.
Родди ухмыльнулся, Херби несколько раз хлопнул ресничками, прижимая к груди мой рукав. Музыканты уже почти слились с интерьером, надеясь сбежать раньше, чем о них вспомнят. Как же я их понимаю, сама бы не отказалась от побега по-быстрому. Но, увы, проблемы нужно решать, иначе все станет только хуже.
– Эльза, твои чувства очень важны, – кивнул Родди и неожиданно – для меня уж точно – махнул рукой на брата.
Честно, я сходу и не разобралась, что же такое произошло.
Яркая вспышка ослепила, почти сразу запахло паленым. Чихнула. Глаза заслезились.
– Ты что натворил? – взвизгнул Херби.
Я охнула, прижала ладошку ко рту. Кажется, сейчас начнется война.
Блондинистый принц превратился в смуглого чертенка, которого так и хотелось отправить в душ. Его прекрасное одеяние немного обуглилось, но е сгорело, скорее, поменяло цвет по желанию Родерика. Н-да, качок явно решил действовать силовыми методами, вот только, причем тут я? Не хочу оказаться причиной семейной ссоры, а вообще скоро домой вернусь, и они больше меня не увидят!
Херби рассматривал себя неторопливо, время от времени стряхивая копоть с рукава. Он был похож на человека в состоянии шока, так что предположить, что он сделает в ответ на выходку брата, я просто не могла.
– Найди для танцев другую, – Родди подмигнул мне, а я только рот открыла.
И для кого тут распиналась? Говори, не говори, они все равно не слышат!
– Дорогой мой брат, – поразительно, но даже истерических ноток у красавчика сейчас не проскальзывало. – Ты ведешь себя неподобающе. Я бы предложил тебе быть спокойнее и рассудительнее, но знаю, что это бессмысленно. Отец совершенно прав, тебе стоит найти жену, которая умерит твои варварские замашки.
Я начала отступать. Незаметно, по шажку, так, чтобы никто из злобных птенчиков не понял, что причина свары решила дать деру. Так и танцуй, нарвешься на неадекватную реакцию и – прощай, бал, здравствуйте, тюремные казематы. Может, попросить у Инди передать мне какой-нибудь лосьон невидимости? А что, должен же здесь такой быть? Маги же не дураки, могли бы и придумать.
– А если я уже? – Родди все пытался разозлить брата, поигрывая мускулами и приподнимая то одну, то другую бровь.
– Уж не хочешь ли ты, как в детстве, встать между мной и моей мечтой? – вскинул подбородок Херби.
Локоны дернулись, выдав, что он все-таки не так спокоен, как хочет казаться.
– Как знать, – ухмыльнулся его брат. – Помню, в детстве у тебя были совершенно глупые мечты. Их можно было поломать, все к лучшему.
– Да как ты смеешь!
– Песенки складывать да платьишки шить не королевское дело, – скривился Родди. – Мужик ты или нет?
Медленно, но верно я смогла отступить с опасной линии между братьями. Музыканты проводили меня завистливыми взглядами. Им до двери нужно идти по стеночке, а это далековато. Особенно учитывая, что в воздухе запахло жареным. Причем, в самом прямом смысле.
– Ты! Варвар неотесанный!
В этот раз я успела зажмуриться, потому что видела, как Херби замахивается на брата. Даже больше того. Я плюнула на сохранность и чистоту платья и бухнулась на пол, надеясь, что если его заклинание полетит в мою сторону, то не попадет.
– Ты! Кандидат на выбитые зубы! Ты хоть представляешь, что я с тобой сейчас сделаю?
В голосе Родерика была самая настоящая паника. Будто змею увидел или мышь, а стула, чтобы на него забраться, рядом нет.
Подняла голову и чуть не застонала от разочарования. Нужно было защищать принца своей грудью, а не прятаться. Почему я такая недальновидная? Столько возможностей пропускаю.
Родди был прекрасен. Нет, он был восхитителен, словно над ним поработала лучшая команда визажистов, гримеров и прочих кудесников, не наделенных магией. Его кожа сияла, губы блестели нежным розовым перламутром, волосы собрались в прическу, пусть и невысокую – их было мало, но придававшую образу загадочности и вызывавшую нескончаемое чувство умиления. Да будь тут целая корзинка котят, я бы все равно выбрала Родди! А его костюм? Он словно стал меньше на размер и теперь обтягивал каждую мышцу, каждый изгиб тела, подчеркивая все лучшие места принца. Почти Аполлон, почтивший смертных своим присутствием.
– И что тебе не нравится? – с превосходством спросил Герберт.
И вот в данной ситуации я с ним была полностью согласна.
– Не нравится? Я в бешенстве! – заорал Родерик так, что с потолка посыпались мелкие детали лепнины. – Я тебя поймаю и покажу, как на мне свою магию испытывать! – но почему-то не двинулся с места. Его глаза становились все больше, щеки краснели от напряжения. И, наконец, прекрасный в своей суровости принц смог приподнять руку, чтобы указать на брата: – Ты подписал себе приговор.
Ох, до меня дошло. Оставалось только глупо хихикнуть, прикрываясь ладошкой, будто от смущения. Одежда Родерика стала ему настолько тесна, что он попросту не мог двигаться! Что ж, красота требует жертв.
– А вот и нет! – надменно ответил ему Херби.
Показательно стряхнул с плеча черную сажу, чихнул, вздрогнув всем телом, и оказался в таком плотном облаке слетевшей с него угольной пыли, что буквально исчез из поля зрения.
В тот же миг пришли в движение музыканты, ринувшись к двери. Я попыталась последовать за ними, но поняла, что не могу. Платье было таким узким, что все, на что я была сейчас способна – это встать на карачки и ползти по направлению к спасительному выходу. Что я и сделала.
