– Э-э, тренер, это честно? Она такая мелкая, – сказал парень, которому Фиама досталась в пару.
– Ты ещё жаловаться будешь? – пригрозил тренер.
– Но она ничего не знает, только пришла. Да ещё метр с шапкой.
– Щас ты у меня станешь шлёпкой, – не расслышав, огрызнулся наставник Шин. – Кто менее придирчив, чем этот драный пекарис?
– Оз хочет, – послышалось от адептов, рыжего парня толкнули вперёд.
– Эй, – завопил юноша, не выражая согласия.
– Отлично, добровольцы приветствуются, – ухмыльнулся тренер, парень на него гневно покосился, добровольцем он не был.
Первый адепт быстро ретировался, прибежал к другу и смеясь изобразил с ним дружеское рукопожатие. Напротив Фиамы встал высокий, очень загорелый, рыжий юноша лет шестнадцати. Он мялся на месте, разминал шею и с сожалением смотрел на противницу. Он повернулся к русому товарищу пожал плечами и вновь посмотрел на Фиаму.
– Привет. Меня Оз зовут. – Заметив, как напряглась противница, он решил добавить. – Я не буду сильно напирать на тебя, лады?
Фиама не знала, как отреагировать на столь заботливое обращение и просто кивнула, потупив взор.
– Начали! – крикнул Тренер, и все приняли стойки.
Фиама несколько раз видела тренировочные бои второкурсников, но она не знала, как именно ей наступать на противника.
– Не смотри в пол, надо смотреть на противника, иначе профукаешь удар, – учил её Оз.
Он медленно придвигался ближе, а затем, когда полукровка послушала и подняла взгляд, сделал выпад. Фиама заметила его движение и застыла. Парень едва успел изменить траекторию удара, чтобы не попасть по девочке. Он запрыгал на одной ноге, едва не навернувшись.
– Эй, ты чего? Нельзя застывать! – выругался Оз. – Я чуть тебе лицо не расшиб.
Фиама стояла и не могла пошевелиться. Как она могла что-то сделать, когда на неё летел мужчина.
– Это не по-настоящему, а игра. Мы же учимся драться, – попытался успокоить её Оз. Фиама кивнула.
Юноша сделал выпад и на этот раз полукровка увернулась, обернулась на пятках и зашла за спину Оза, а затем ударила его локтем в почку. Удар был слабым. Оз схватил её за руку, вывел из-за спины и покачал головой.
Фиама знала, что это никуда не годиться, но она никогда не била людей. Внутренний блок не давал ей причинить боль другому. Оз присел и нижним ударом сшиб девушку с ног, та упала на задницу и растеряно на него уставилась. Юноша засмеялся.
– Тренер, ну это никуда не годится. Она не может драться, – заключил он и получил от тренера по башке.
– Я здесь решаю, может или нет. А ты чего расселась. Поблажек не будет, вставай и бейся. Хочешь научиться защищаться – учись атаковать!
– Атака лучшая защита, – ленивым тоном произнёс знакомый темноволосый парень.
Фиама поднялась и сделала решительное лицо. Оз вновь напал, он пытался достать противницу рукой, боясь, что не сможет контролировать силу удара ногой. Фиама поставила блок и поняла, что он не спасение – боль взорвалась в руке. Полукровка упала, но на этот раз не ушиблась, вовремя подогнув ноги, подставив руки и сгруппировавшись телом. Дальше снова пошёл круговой обход с обдумыванием следующего удара.
– Блок – это не просто поднятая рука, – улыбнулся Оз. – Руку нужно напрягать. Да уж. С чего ты решила, что, выучив стойки, сможешь практиковать самооборону? – спросил парень, видя, как противница потирала ушибленную руку.
Фиама пожала плечами и на этот раз сама бросилась в бой. Пригнувшись, как шиноби, под носом Оза, полукровка присела и сделала пол оборота с вытянутой ногой. Юноша не успел среагировать и упал. Но Оз откатился и поднялся. Он отскочил от Фиамы на пару шагов, а затем метнувшись вперёд, повторил её полуоборот и оказался за спиной девочки. Парень схватил её руки и тем самым пресёк любые попытки вырваться.
Тренер, проходивший в это время мимо них произнёс «хорошо Оз». Фиама услышала и разозлилась, она тоже старалась. Это её первый спарринг! Она прибегла к подлой уловке и наступила пяткой на ногу Оза, навалившись при этом всем весом. Парень взвизгнул и ослабил захват. Фиама этим воспользовалась и вырвалась. Она схватила Оза за руку и попыталась перекинуть его через себя. Потянула, навалилась, но ничего не вышло. Полукровка упала, а сверху на неё рухнул парень, придавив своим весом. Оз всё ещё переживал по поводу ноги и не сразу сообразил, что случилось в последнее мгновение. Тренер, глядя на них, заржал, как конь. Он подошёл и за шиворот поднял Оза, освобождая Фиаму и хлопнул её по плечу. Полукровка согнулась под ударом, но глядя на смеющегося тренера и сама невольно улыбнулась.
– Ну ты даёшь! Такого приёма ещё никто не показывал на моих занятиях. Ладно, я зачту вам ничью. – Тренер продолжал смеяться и пошёл судить тренировочные бои остальных адептов.
Фиама зарделась, она не знала этот захват, просто видела его на картинке в сказиках и решила попробовать. По прошествии ещё нескольких минут все тренировочные бои закончились, тренер, как и обещал, отпустил всех, предварительно предупредив второкурсников, что с ними будет тренироваться полукровка. Половина ребят восприняли эту новость с недовольством, а вторая половина выглядела равнодушно.
После тренировки избитая, но радостная Фиама побежала к себе в комнату. Куратор помог ей, теперь не надо прятаться, чтобы становиться сильнее. Тренер воспринял её нормально, а тот парень, Оз, был весьма заботлив. Неужели её, дочь ашуры, стали признавать в Академии? Фиама ещё подумала о том, что не поблагодарила Куратора за то, что он сделал для неё, и при первой же возможности решила это исправить.
Прибежав к себе в комнату, полукровка замерла, улыбка на её лице погасла. В комнате опять хозяйничали вандалы. Все вещи перевёрнуты вверх дном, постель растормошили, одеяло снова порвали. Фиама прошла чуть дальше и услышала хруст под ногами. Посмотрев вниз, дочь ашуры увидела осколки зеркала и множество своих отражений. Плохая примета видеть своё отражение в осколках, но ещё хуже – разбить зерцало. Фиама расстроилась, но принялась складывать вещи обратно. Поправила постель, поставила на место стул, затем собирала осколки зеркала. Когда все мелкие осколки были найдены и собраны, Фиама пошла в уборную и ссыпала их в мусорное ведро. Уборную не тронули, но на небольшом зеркале красной краской светилась одна единственная надпись: «от Тени не скрыться». Вся в потёках, она выглядела точно, как кровь. Как та кровавая надпись в деревне. Лицо Фиамы отражалось в зеркале, а сверху стекала надпись. Руки повисли вдоль тела безжизненными верёвками. В памяти всплыла могила кота, чьей кровью деревенские написали надпись. Фиама смотрела на себя, но видела стену дома и теперь на ней в потёках и разводах было написано «от Тени не скрыться».
Дочь ашуры хотела заплакать, но слишком устала для этого. Она вышла из уборной и осела на пол. В голове стучала считалочка. «Раз, два, ночь вступает в права. Три, четыре, раскрывайте глазки шире. Пять, шесть, полукровку будут есть. Семь, восемь, Тень придёт сегодня в гости. Девять, десять, хочет Тень тебя прирезать».
