При виде Жени, Астарт усмехнулся и поднялся, чтобы поприветствовать знакомого:
— Спугнули девчонку.
Женя тяжело вздохнул:
— Долгая история, где она?
— Наверху, — демон всмотрелся в его глаза и, усмехнувшись, добавил. — Удачи!
Сбросив в коридоре кроссовки, Женя поднялся по узкой лестнице в мансарду. На узкой кровати, свернувшись под одеялом, лежала Арти.
Боясь потревожить ее сон, демон присел на пол и стал ждать. Закрыв глаза он представил, чтобы могло случиться, если бы Артемию занесло в другое место. Почему она оказалась именно здесь?
Девушка заворочалась, высунув руку из-под одеяла. Под кончиками ногтей, Женя увидел остатки крови. Роду сапфирового пламени больше не угрожала опасность. Демон задержал дыхание и медленно потянулся к женским пальцам, едва их кончики соприкоснулись, Артемия распахнула глаза. Радужка блеснула синим цветом, зрачки сузились, и с минуту двое смотрели друг на друга.
— Прости, что не рассказал тебе всей правды, — прошептал Женя.
Артемия скрипнула зубами и занесла руку для пощечины, но та замерла в сантиметре от лица демона.
— Одна часть меня хочет ударить тебя, за то, что ты недоговаривал, хотя знал — для меня это то же самое, что и солгать. Другая… хочет обнять, потому что ты всегда был рядом, спасал, защищал, заботился и делал это искренне, а не расчетливо, чтобы заполучить выгодную партию в жены. Что же из этого всего правда? — она села напротив него в позе лотоса.
— Пожалуй, все.
— Грета сказала, что меня выдадут замуж за принца, Тихомир, оказывается, племянничек короля, и я, как единственная из своего рода, буду отличной женушкой, — в ее голосе звучал сарказм, а в глазах разгоралось опасное пламя.
Женя был готов сгореть в нем, лишь бы Арти стало легче. Он прекрасно знал, какой крутой нрав бывает у демониц.
— Это не так.
Девушка недоверчиво изогнула бровь.
— Азазель сам выбрал нас. В первую очередь он хотел найти тебе защитника, но ты сама должна была его выбрать, полюбить. Им мог стать кто угодно. Многие сомневались в тебе — они знали историю твоего рождения, не верили, что в тебе пробудится дар.
— А ты, значит, верил? — в ее голосе слышалась демоница.
«Неужели она все-таки поглотила все человеческое в Арти…», — Женя почувствовал страх. Сможет ли он полюбить Артемию такой? Новой.
— Верил. Я — полукровка.
Девушка присвистнула:
— Хм, а по твоей крови не скажешь, — отметила она и облизнулась.
— Моя мать — ведьма, а отец — демон.
Артемия надолго замолчала, раздумывая, пока не заговорила вновь:
— Я не выйду ни за кого замуж.
— Хорошо, — Женя встал с пола и протянул ей руку. — Пойдем завтракать?
Что-то в глазах демоницы изменилось, в них появилось тепло, но и сомнение никуда не исчезло. Девушка коснулась ладони парня — и по их коже прошел разряд тока. Оба его ощутили и вздрогнули.
— Должно быть, я влюбился в тебя с первого взгляда, но не мог разобраться, что чувствую на самом деле. Мне всегда хотелось тебя защищать, — пробормотал он, превратившись в того молчаливого первокурсника каким Артемия встретила его в первый раз.
Девушка переплела их пальцы и несмело приблизилась к Жене. Его взгляд был опущен в пол, от него пахло травяным шампунем и знакомым дезодорантом с картинкой паруса на упаковке. Артемии захотелось запустить руку в его волосы, прижаться губами к горячей шее и забыть все плохое, что было вчера.
«Он не солгал тебе ни в чем…», — шепнула демоница, но Арти знала об этом, как и то, что Женька любит ее. Полукровка или чистокровный демон, какая разница?
Она сама поцеловала его в губы, коротко, словно за ними наблюдали родители. В глазах парня появились хитрые искорки, и он заключил ее в объятья, и обнимал до тех пор, пока снизу не послышались голоса Мирославы и Астарта зовущих их к завтраку.
