«И это невеста демона? О небеса!»
— Добрый вечер!
«Я диспетчер!» — передразнила демоница.
Ведьма спустилась и посветила на нее фонариком.
— Эй! Кто там?! — крикнули с участка дяди, и Артемия бросилась в дом девушки.
«Куда улепетываешь? Тебя, между прочим, дядя звал».
«Не хочу я с ним говорить, вдруг он тоже все знал. Все вокруг знают, а я, как дура, в блаженном неведении».
— Ты чего? — в дом вернулась ведьма и закрыла дверь.
Вид у ночной гостьи был пугающий. При свете Мирослава увидела, что руки с острыми ногтями по локоть испачканы в крови, ее-то она ни с чем не спутает. Плечи укрыты кожистыми крыльями, а глаза неестественного ярко-синего цвета лихорадочно горят. От демоницы исходил пронизывающий Славу холод. Аура то тускнела, то разгоралась сапфировым пламенем.
«Нестабильная…», — поняла ведьма. «Черт, и Астарта нет рядом. Он на своих ночных рандеву по ловле преступников».
— Душу мою не сожрешь? — спросила Слава у гостьи.
Та удивленно на нее покосилась и покачала головой.
«Ей точно нужна помощь. Демоница не в состоянии контролировать свою силу и трансформацию».
Ведьма заметила, что гостья трясется и поджимает босые ноги. Замерзла.
«Откуда же тебя занесло босиком?»
— Вот что, давай-ка сначала в горячий душ, одежду я тебе дам — у нас один размер, а потом поговорим, — предложила Мирослава и ушла в соседнюю комнату, вернувшись с пахнущим розами банным полотенцем. — Душ на улице, возле бани, не пропустишь.
Через несколько минут гостья вернулась чистой и румяной в свежей одежде, уже без крыльев и опасных ногтей. Ведьма успела заварить чай и разогреть остатки ужина.
Салат и закуски с шашлыками гостья быстро съела и только после этого смогла немного расслабиться.
— Меня, кстати, Мирославой зовут, можно просто Слава, — она протянула демонице руку, и та несмело ее пожала.
— Артемия.
Глаза ведьмы округлились. «Неужели это та самая сестра Астарта?» — рассказанное мужем было тайной, и Слава решила ничего не говорить. «Вдруг она взбесится, потом вызывай пожарных».
— Влипла в неприятности?
— Откуда ты знаешь?
Слава покачала головой и рассказала свою историю.
«Она не врет. Жестко ее… поимели», — к удивлению Арти в словах демоницы звучало сочувствие.
— Как тесен мир, — подытожила Слава, помешивая ложкой в чашке и добавляя молоко.
— Не то слово, — согласилась Арти и тоже решила быть откровенной. Пока она говорила, Слава увидела в окне обеспокоенные лица Демиура и Миро.
Тесть и деверь вышли из дома, как только почувствовали присутствие постороннего демона.
Слава, не подав виду, сидела за столом и слушала Арти, мужчинам она подала знак, слегка качнув головой, и продолжила пить чай.
— Значит, у нее все в порядке, — шепнул Миро. — Нужно набрать Астарту, пусть дует сюда.
— Нет, а то начнет нервничать. Лучше я позвоню Азазелю, что это ваша двоюродная сестра учудила-то? — проворчал Демиур.
— Кто? — опешил Миро.
— Долгая история, потом узнаете.
Прожив некоторое время в деревне, Демиур перенял от местных манеру разговаривать по-простому и искренне этому радовался. Жизнь в мире людей пришлась ему по душе, здесь всем было наплевать на твою родовитость, все решали деньги и связи. И не было дня, чтобы Демиур жалел о переезде из царства демонов в техномир. Его жена Аделаида нянчила малыша-сына и также была счастлива, живя на природе, вдали от суеты и, особенно, высшего общества. Дружба с Мирославой пошла ей на пользу. Демиур обожал невестку, но демоница, оказавшаяся племянницей, удивила его.
Демон набрал брата, и тот сразу ответил:
— Азазель, ты не скажешь, какого ляда, твоя дочь ошивается у нас на участке? Да, я видел ее собственными глазами. Да не шепчу я, — Демиур поманил сына за собой и отошел на приличное от дома расстояние. — Что у вас произошло? Почему я чувствую запах крови? Ах, не ее! Вот как? Ну, Аделаиде она никогда не нравилась. Да, черт их знает, бабье чутье. В общем, приезжай и забирай свою девицу, пока Астарт не вернулся, а то у него в друзьях есть знакомый дракон, смотри, предложит другого жениха, и Арти согласится, — Демиур улыбнулся. — Укусила? Тогда готовь венец с кольцами, если она раньше не сбежит. У нас под боком прекрасный лес. Да съездим мы на рыбалку, это ты все по королевским делам бегаешь, а я уже, считай, на заслуженном покое, по людским понятиям — на пенсии, — и отключил телефон.
— Ну как, бать? — спросил Миро.
— Сказал, за ней жених приедет.
— Какой? Что у вас за тайны? — они направились к своему дому, переговариваясь.
Женя прилетел в Москву утренним рейсом. Как бы ни хотелось, но он решил не пользоваться положением Азазеля, чтобы открыть портал.
Будь Артемия опытной демоницей, умеющей контролировать свои способности, ей бы досталось от отца, но не в этот раз.
На электричке он доехал до нужной станции и, следуя адресу из сообщения Азазеля, подошел к дому Демиура «Бывший советник Его Величества отстроил неплохое жилье». Через деревянный забор он увидел, как во дворе с собакой играл мальчишка десяти лет, в кресле-качалке с малышом на руках сидела брюнетка, а в гамаке с панамкой на голове лежал парень на вид младше Артемии. Арти нигде не было.
Женя обогнул каменный забор и позвонил в звонок. Ему открыл тот самый десятилетний мальчишка, у его ног помахивая хвостом сидела собака. Пес сжимал в пасти ярко-желтый мячик и пытался зарычать.
— Тару, кто там? — спросил женский голос.
— Какой-то мужик!
— Что за мужик?
— Высокий, подкачанный, но не такой красавец, как отец.
— Тогда неинтересно.
Женя опешил от их разговора и, откашлявшись, начал:
— Привет, а Артемия дома?
— Дома, только не у нас, — ответил Тару. — А ты кто, жених ее что ли?
— Тару, с кем ты… — к ним вышел Демиур.
Демон внимательно оглядел гостя. В руках тот сжимал дорожную сумку, и пахло от него поездом.
— Своим ходом, что ли, добирался?
Женя кивнул:
— Мне нужно увидеть Артемию, с ней все в порядке?
— Спит она, — Демиур подтолкнул сына и распахнул калитку. — Проходи, пока душ примешь, позавтракаешь — она и проснется.
Женя благодарно кивнул и вошел. Правда, долго он ждать не смог, и сам отправился в дом соседки — ведьмы.
Девушка с короткой стрижкой стояла на мягкой траве босиком перед пюпитром и играла на скрипке. Мелодия то затихала, то возобновлялась. Ведьма делала пометки в нотной тетради, а на лестнице вытянув такие же босые ноги сидел знакомый демон.
