Пьюры, стоящие перед нами, восхищенно заохали и начали аплодировать. А затем заговорил ведущий, стоящий на сооруженной специально для этого праздника сцене, расположенной под густыми кронами высоких деревьев.
— Поприветствуем Преподавательский состав и адептов Академии Воды! — громко произнес мужчина со сцены, одетый в парадный мундир королевской армии. — Надо отдать должное лэру де Альваре — он умеет эффектно появляться, не так ли?
Пьюры на площади одобрительно загудели.
— Спасибо, лэр, что вот уже третий год подряд создаете праздничное настроение своим маленьким представлением! — ведущий улыбнулся ректору, тот улыбнулся в ответ и слегка склонил голову. — А теперь, слово предоставляется нашим почетным гостям — королевской чете Таиссе и Грею ла Круа!
Ведущий спустился со сцены, уступая место величественно поднимающимся на нее королю и королеве. Поймав мой взгляд, мама ласково улыбнулась, а папа едва заметно подмигнул.
— В этот замечательный день, рад поздравить вас со светлым праздником Четырех стихий! — громко пробасил отец. — Ежегодно, каждый континент прославляет своих Богов. Легенда гласит, если веселье в честь Дня Рождения богов не будет омрачено — весь год всем жителям континента будет сопутствовать удача. Поэтому, наша главная задача сегодня: веселиться от души и громко прославлять свою богиню и верховного бога.
— Слава Богине Воды! — дружно отозвались все до единого. Наши голоса слились в унисон, разрывая тишину. — Слава Шайхату!
— В День Рождения своих детей, Шайхат наблюдает за тем, как смертные празднуют в их честь, — продолжил говорить король. — Потому в этот день солнце не скрывается за горизонтом, позволяя нам веселиться всю ночь напролет! Слава Верховному богу!
— Слава Шайхату! — отозвались мы также хором.
— Так давайте же порадуем богов! Сегодня под запретом грусть, злость и зависть. Сегодня все мы празднуем и веселимся!
— Слава Шайхату! Слава Богине Воды! — вновь отозвались мы.
— Я решил добавить к сегодняшнему празднику еще один повод выпить, — лукаво улыбнулся король, заставив мое сердце забиться чаще от волнения, но при этом вызвав одобрительные крики мужчин всех возрастов. — Сегодня, мы с супругой готовы представить жителям Водного Континента принцессу Алексис ла Круа! — в сопровождении Робина, я величественно зашагала к сцене, в то время, как отец продолжал. — Адептку первого курса Академии Воды, по специализации «ищейка»! Будущую защитницу своего народа и будущую королеву!
Поднявшись на сцену, заметила смешанные эмоции на лицах горожан. Кто-то смотрел с недоумением, кто-то с восхищением, а кто-то и вовсе с каким-то раздражением. Но, быть может, я лишь накручиваю себе… Скорее всего, пьюры просто обескуражены тем, что король обошел все закрепленные Книгой Континента официальные случаи представления королевских наследников. Склонив голову сначала перед отцом, затем перед матерью, встала рядом с королевой. Робин, также поклонившийся королевской чете, встал ближе к лестнице, чтобы сопроводить меня со сцены, после окончания представления.
Пьюры аплодировали и скандировали «Принцесса Алексис!». Затем, матушка ласково взяла меня за руку, направляя к себе. Я повернулась, та поцеловала меня в обе щеки и шепнула, чтобы я подошла к отцу. Король легко поцеловал меня в лоб, благословляя и кивнул, чтобы я спускалась со сцены.
Что, и все? Я так волновалась, думала, все как-то поинтереснее будет…Даже немного обидно.
Как только я дошла до Робина, тот галантно подставил локоть, и мы спустились вниз.
— Чего лицо скисло? — ехидно шепнул брат. — Ты чего ожидала? Оды в честь наследницы короля? Или может песен и плясок?
— Да я даже не знаю, чего я ожидала. Просто все это как-то сухо…
— Официально. Привыкай, кузина, это королевская жизнь. Официоз и притворство перед подданными.
Мысленно стряхнула с себя недавнее разочарование и, вернувшись на свое место, принялась разглядывать празднично украшенную площадь. С деревьев свисали гирлянды из живых голубых цветов, перед сценой установили фонтан с прекраснейшей фигурой девушки в центре — Богиней Воды. Девушка была сделана из белого мрамора, и, похоже, скульптор — настоящий мастер своего дела: каждая линия была настолько реалистичной, что на секунду можно было представить, что перед тобой настоящая Богиня. Идеальную фигуру девушки едва прикрывала тонкая мраморная «ткань», а прямые волосы ее опускались до самых пят. В руках водной богини была чаша, из которой лилась вода.
— Да начнется праздник! — громогласно провозгласил король, хлопнув в ладоши.
— Слава Шайхату! Слава Богине Воды! — отозвалась толпа.
Народ радостно загалдел и начал разбредаться по площади. Кто-то сразу бросился к лавке с горячительным, кто-то со съестным, а некоторые решили посетить ярмарку. По всей столице расположились беседки, которые использовались, как места для пиршества. Я решила начать с разноцветных ярмарочных палаток, а Роби с выпивки, поэтому мы разделились ненадолго.
Побродить в одиночестве не удалось, поскольку каждый хотел лично поприветствовать принцессу и представиться ей. Они что, думают, я их всех запомню? Наивные! От такого количества внимания я устала довольно быстро. Мне понадобилось около двух часов, чтобы в голове зародились мысли забиться в какой-нибудь дальний угол и не выходить, пока все не разойдутся. С трудом поборола желание оскалиться в ответ на очередную реплику: «Слава Богине Воды!» — в этот праздник принято начинать приветствие именно с этой фразы, а прощаться фразой «Слава Шайхату!».
Кажется, мне тоже пора выпить, чтобы расслабиться и перестать беситься. Завидев перед собой Роби, помахала ему рукой. Когда он увидел мой ошалевший взгляд, скорчил сочувственную гримасу и жестом позвал к себе, но в этот момент заиграла вальсовая мелодия и стихийникам было предложено открыть танцевальный марафон со своими спутницами. Робин даже не покачнулся в мою сторону, как его сцапала какая-то адептка, из числа тех, кто охотится за королевским племянничком. Но и мне долго стоять одной не пришлось, меня пригласил на танец…Ремин.
— Линна, не подарите мне первый танец? — парень ласково улыбнулся и мне пришлось вложить ладошку в предложенную руку, ибо отказывать в танце считается дурным тоном.
Мы закружились под прекрасную мелодию, льющуюся из инструментов королевского оркестра. Я так долго избегала Ремина, что забыла, насколько приятно мне быть рядом с ним. Насколько комфортно и защищенно я себя чувствую, когда он держит меня за руку. Мне действительно его не хватало.
Как только прозвучали последние ноты вальса, парень увлек меня за собой в сторону дальней беседки, что находилась в тени деревьев за ярмарочными палатками.
Похоже, в этот раз от серьезного разговора мне не увильнуть. А я, оказывается, трусиха…
В беседке никого не оказалось, пьюры были заняты танцами. Садиться на скамью я не стала, инстинкты требовали оставить пути для отступления, а стоя к выходу сбежать гораздо проще.
