большинстве своём уже не раз и фарватеры безопасные давно, конечно, знали. Нашли они и удобный для причаливания и высадки песчаный пляжик. Ну, не светлый песок, а тёмный, местами даже и почти чёрный – обычное для подобных мест явление. А так, конечно, диковато выглядят Азорские острова для человека, привыкшего к равнинной местности. Тем более что и практически необитаемые. Разве только на одном маленьком островке из крайних западных – Корву, как я понял – было по словам Акобала небольшое финикийское поселеньице, а скорее – станция с маяком, но когда карфагеняне тот трансатлантический маршрут к заокеанским землям засекретили, да своим мореманам плавать через Атлантику запретили, её забросили за ненадобностью. Он бы показал нам и маяк, и конную статую Мелькарта, действительно указывающую на запад, да промазали мы мимо Корву и вышли на центральную группу островов существенно восточнее. Ну не возвращаться же теперь на него взад, верно? Ещё одно поселение было на крупнейшем из центральных островов, на самом берегу, но и оно с тех давних пор, хоть и не оставлено ещё полностью, изрядно запустело – так, рыбацкая деревушка только небольшая там осталась, если только за последний год не забросили и её. Баб там бесхозных и сговорчивых давно уж нет, так что и матросня туда как-то не рвалась, и посещать его в этом рейсе финикиец смысла не видел. Другого же населения на этих островах и вовсе не имелось. На Канарах хоть дикари-гуанчи, на Малых Антилах – дикари-красножопые, а тут – вообще никого.
На острове, куда нас вынесло ветром, финикиец приказал разбить временный бивак возле речушки с водопадом. Высадились просто воду в амфорах свежей заменить, на берегу поразмяться, выкупаться как следует, да постираться. Охотиться тут особо и не на кого – коз только португальцы завезут, да их полное отсутствие даже невооружённым глазом видно – леса нетронутыми стоят, ни трава, ни кусты подлеска не объедены. Своего рода райская идиллия. Кедры в лесу высятся – едва ли меньше атласских, по предгорьям окрестностей Карфагена хорошо знакомых. Дикой вишни полно, зреет уже полным ходом – насобирали и налакомились до отвала. Немало и совсем реликтовой растительности, на материке уже практически и не встречающейся, даже древовидные папоротники местами попадаются. Животных только практически нет, если только птиц не считать. Для наших попугаев-переростков ещё с Доминики, пользуясь случаем, соорудили временную клетку попросторнее. На корабле-то её такую, конечно, хрен разместишь, но мы уже всё больше склонялись к мысли выпустить их здесь на хрен, то бишь на волю. Пару-тройку дней на острове побалдеть – это людям вынь и положь, а за это время и пернатые эти привозные к местному корму малость попривыкнут. Полноценно они ещё не летают, но вспорхнуть с земли на куст, а оттуда уже на дерево в принципе могут, так что орлам местным на обед, будем надеяться, не достанутся. А больше им тут, собственно, никто и не страшен.
Сами с непередаваемым наслаждением купались, хоть и сшибал этот океанский прибой временами с ног. Волна ведь – нешуточная, океанская, прибой внутренних морей рядом с этим – ага, нервно курит в сторонке. Даже на кубинском побережье он послабже маленько. Зато само море – высший класс. И в Гадесе-то оно куда чище современного, да даже и в Карфагене, хоть и один из крупнейших портовых городов, и есть кому его всякой дрянью там засрать. Но тут-то ведь абсолютно некому. Вода – прозрачнейшая, рыбёшки непуганые видны, вдали – дельфины резвятся, разок даже несколько китов проплыло, и один вот прямо у нас на глазах фонтан свой выпустил. Красота, кто понимает! Мореманы акобаловские рыбалку устроили, тунцы ведь тут тоже практически непуганые – одного, небольшого правда, помощник нашего навигатора на спор прямо руками выловил. Но в основном-то, конечно, сетью и острогами ловили. Мы с Васькиным вволю наплавались, наплескались, чуть поодаль и Мильката с Велтуром хорошенько выкупалась – народ то и дело на трубы наши подзорные красноречиво эдак позыркивал, да только мы старательно включили дураков – не хрен тут. А то как там в одном анекдоте? «Лейтенант, прекратите разглядывать женщин на пляже в оптический прицел! Майор не успевает навести на них свой бинокль!» Мы-то её уже видали – ну, не совсем уж нагишом, но – в промокшем до до нитки после ливня в тот ураган и прилипшем к телу платье – девка не сильно-то тогда от голой отличалась, гы-гы! Но и издали – тоже хороша, во вкусе шурину хрен откажешь. И видно, что на море выросла – волн не шибко-то и испугалась, вошла спокойно, без визга этого, для современных изнеженных баб характерного, окунулась в воду сразу, поплыла, нырнула, вынырнула, поплескалась вволю, на мелководье уселась, в волнах прибоя ещё побалдела, вышла, расстелила подстилку обсохнуть и позагорать – и так это, без особого стеснения, по-античному. Хоть и не гречанка ни разу, даже не продвинутая карфагенская эллинизированная финикиянка, а самая натуральная провинциальная, но уж в этом плане архаичные финикийские обычаи явно от эгейских пошли, как и греческие – ага, из одного, можно сказать, источника. Рядом ведь никакой посторонний не торчит и откровенно не пялится? Ну и прекрасно. А издали – это издали, это по античным меркам не в счёт.
Потом, обсохнув и одевшись, и на гору поднялись – не на саму вулканическую вершину, конечно – до неё, не говоря уж о самом восхождении, ноги бить загребёшься, а просто на ближайшую скалу. Просто, чтобы осмотреться, да местность заценить. Я ещё по Средней Азии, в которой срочную служил, заметил и характерную для горной местности особенность. Вот горы, вплоть до отвесных скал, а вот практически рядышком с ними – участок абсолютно плоской равнины. Небольшой, конечно, но их таких немало. На Кубе – в той её части, где мы побывали – тем более, но там и горы-то местные несерьёзные – так, результат выветривания былой известняковой гряды, так что и эта Куба в этом плане – не показатель. А вот в Средней Азии горы – так это настоящие горы. Наверное, и вид имеют восхитительный – ага, для тех зевак-туристов, глазеющих на них с колёс доставившего их транспорта. Когда лазишь по ним на своих двоих, да ещё и в полной солдатской выкладке, то и впечатление от них, скажем прямо, совсем другого сорта будет, но вот на этот нюанс – абсолютно ровные участки между горами – я тогда чётко внимание обратил. И немало теперь обрадовался,
