нового? Салем нельзя было победить с помощью силы — а если Салем нельзя было победить с помощью силы — ее нужно было победить с помощью ума.
Однако и тут Джонатан начал натыкаться на препоны с самого начала своего пути.
Гравитационная ловушка звезды? Озпин уже использовал этот трюк — безрезультатно.
Запечатать ее навечно в виде множества мелких частей? Не принесло успеха. Запечатать ее в другом мире? Возможно, это бы и сработало, однако Джонатан не владел подобным способностями для простой реализации плана.
Постепенно, размышления Джонатана начали наслаиваться друг на друга, прежде чем Джонатан не пришел к выводу что, возможно он и мог победить Салем… Через десять, двадцать, или может быть сто лет, после того, как он развился бы до высот, на которые с ужасом и благоговением взирали все остальные маги — архимага. Возможно, став архимагом, проблема Салем стала бы для него мелочью, недостойной внимания — всего-лишь бессмертная против того, кто способен управлять энтропией вселенной и мировым течением времени? Это нельзя было даже назвать противостоянием, только отвлечением от настоящих насущных проблем.
Однако это ожидало Джонатана, если он будет удачен, в следующие десятки лет — что же сейчас? Сейчас Джонатан не мог победить Салем. Не мог убить Салем. Никаким образом. Не существовало такого развития событий в котором Джонатан, в своей текущей форме, мог убить Салем.
Осознание этого на время раздавило Джонатана, заставило его закрыться на день в своем кабинете, пытаясь понять, что в таком случае он мог сделать, как он мог уничтожить Салем… Прежде чем прийти к парадоксально простому выводу.
Он действительно не мог убить… Не мог убить Салем.
Но ведь он мог уничтожить кого-нибудь кроме Салем?
В таком случае весь вопрос сводился лишь к тому…
Как именно Джонатан Гудман мог превратить Салем в не-Салем?
Полтора года назад Джонатан пришел к этому пониманию — и с тех пор он точно знал, куда именно ему стоило двигаться для того, чтобы разрешить неразрешимую загадку, занимавшую ум Озпина.
Как убить неубиваемого? Достаточно просто.
Нужно только сделать его убиваемым вновь.
Джонатан во многом отличался от других магов, что когда-то были его коллегами — до того, как он стал частью этого другого мира. Он отличался своим положением, историей, финансовыми способностями, но говоря конкретно об одном особенном случае — Джонатан отличался от других магов тем, что он пережил то, о чем многие из них не могли и помыслить.
Джонатан пережил свое разрушение Узора.
Это не прошло для Джонатана бесследно — на многие годы он превратился в калеку, неспособным действовать иначе, чем опираясь на свою трость, в листом медицинских предписаний дольше, чем иная биография, однако Джонатан смог пережить это событие — а впоследствии даже перестроить, восстановить свой Узор вновь.
Свой Узор, свою собственную суть, свое естество, концепцию самого себя.
Уничтожить подобное само по себе было достаточно сложно если говорить о самой возможности подобного изначально, однако куда сложнее было восстановить это. И еще сложнее было это изменить. Однако Джонатан, в отличии от множества иных магов, прошел сквозь весь этот путь.
А значит ему просто стоило столкнуть Салем на этот путь.
Как Джонатан мог убить Салем? Никак.
Но если убить то, что составляет из себя «Салем»…
Старые сказки и забытые легенды слабо отвечали на вопрос того, как Джонатан мог уничтожить живое существо, называющее себя Салем, но отвечало на вопрос — что есть Салем?
Салем была могущественной ведьмой гримм, врагом Озпина, черной тенью, нависшей над Ремнантом, но что скрывалось глубже наносных титулов? Разве Салем можно было описать полностью во всем ее виде с помощью подобных титулов, имен и описаний?
Джонатан Гудман не описывался словосочетанием «Джонатан Гудман.»
За наносными именами существовал следующий слой, за ним еще один и еще. до тех пор, пока кто-то не добирался до самого глубокого, дремлющего слоя самого себя.
Истинное Имя.
Бессмысленный набор звуков, описывающий суть явления.
Для людей, оружия, предметов, времени, событий — существовало оно. Истинное Имя.
И Джонатан должен был найти Истинное Имя Салем.
Истинное Имя это отражение сути, оно не строится ни по каким правилам и не несет в себе значения, символа или перевода. Истинное Имя это чистая эссенция без формы, суть без выражения, наполнение без понимания, что есть наполнитель. Истинное Имя — совершенный катализатор для всего.
Полтора года. Полтора года исследования Салем, ее истории и действий, внешности и воспоминаний, планов и мыслей, для того, чтобы прийти к пониманию Истинного Имени Салем.
Теноксе Макталос Люридеран.
Десять слогов чистой бессмыслицы.без любой связи с любым развившимся языком вселенной.
Истинное имя Салем, обозначающее все и ничего одновременно.
Все, что требовалось Джонатану после этого?
Изменить ее Истинное Имя.
Что касается результата — в этом не существовало какой-то проблемы. Будь это один звук или все слово сразу — любое изменение Истинного Имени Салем уничтожило бы суть Салем как таковой, лишило бы привязанной к ее сути бессмертия.
Бессмертие Братьев было могущественно — будучи привязано к сути Салем оно сделало ее неуничтожимой, но в момент, когда Джонатан распутал запутанный клубок навешанных на Салем чар — это сила стала уязвимостью Салем. Джонатану требовалось только изменить то самое Истинное Имя, за которое цеплялось бессмертие Салем — однако как именно Джонатан мог изменить само Истинное Имя Салем?
Безусловно, в это должна была быть вовлечена магия, однако изменение сути, Истинного Имени объекта представляло из себя не простое действие, согласно которому было достаточно неправильно произнести то или приклеить на Салем бумагу с подписью нового имени. Требовалось нечто большее, нечто куда более укладывающееся в идею подобия Джонатана, которой он когда-то был обучен…
И Джонатан подготовил самый грандиозный ритуал под носом у любого, самого внимательного наблюдателя.
День Рождения.
С точки зрения «реальности» и «логики» этот день не представлял из себя ничего значимого — лишь еще один день человеческой жизни. Человек продолжал жить, взрослеть и стареть каждую секунду, а не отсчитывая свой прогресс годами. Подобные события, с точки зрения статистических вероятностей, соблюдения мировых величин или движения небесных тел, не несли в себе ничего особенного.
Но с точки зрения символов…
День Рождения был магическим днем, символически отсчитывающим прожитый год, разделительным днем между прожитой жизнью и наступающим будущим, границей, поворотной развилкой в жизни человека, позволяющей провести однозначную черту, между «тем, что было» и «тем, что будет.»
Днем, обозначающим важное изменение, отсечение прошлого и становление чем-то новым.
И величалось это событие, конечно же, задуванием свечей на
