Back with spirit, back with pride, On the Fourth of March the critics died. Knocked before the Sofia game, After? It’s Liverpool magic again. … The Bulgarian army side, versus the mean machine, For Sofia is a nightmare, for Liverpool a dream. Souness hit a hat-trick, Lee and McDermott got one, And for C.S.K.A.
Sofia, their chance may have gone … Ever with injuries to Sammy, Terry and Phil (Ли, Макдермотт и Томпсон — другой Фил, который Нил, в Софии играл —
Авт.),
Sofia have a mountain to climb, not a hill. Примерно так: 4 марта «Ливерпуль» заставил критиков врезать дубца, явив привычную магию. После известного фильма Mean machine с Винни Джонсом в главной роли я не рискну предполагать, что имела в виду авторесса, 16-летняя Лиз Вай: что в ЦСКА играли костоломы или что команда в целом являла собой машину зла — но фраза «мечта для Ливерпуля, кошмар для Софии» понятна. Равно как понятно добросовестное перечисление травмированных и констатация, что ЦСКА теперь нужно не на холмик какой-нибудь вскарабкаться, а гору одолеть.
Римфы весьма сомнительны, но спишем на возраст автора и ливерпульскую традицию, пошедшую со времен знатного виршеплёта Джона Тошака — хоть что-то, но стихотворное должно появиться. В клубе, насколько я знаю, по сей день имеется должность официального поэта-летописца…
Добавив гостевые 1:0, «Ливерпуль» проследовал за трофеем и совершенно напрасно вычеркнул эту страничку из памяти.
Если бы «Красные» забыли о тех встречах, то всё могло быть гораздо проще, несмотря на уже начатое Бобом Пейсли омоложение состава. Однако они отнеслись к уже битым ими болгарам чересчур надменно, и когда, встретив того же соперника год спустя на той же стадии, добились дома лишь минимального перевеса (1:0, Ронни Фелан, 65), сочли это случайностью — дескать, возьмем свое в гостях, ничего этот ЦСКА собой не представляет. Понятно, что армейцы придерживались совершенно иного мнения.
Сенсационные победители сезона-1981/82. С Кубком чемпионов — Гари Шоу, Тони Морли и Питер Уит.
Зима привычно прибила Софию и не пожелала покинуть ее к 17 марта, когда ЦСКА предстояло принять «Ливерпуль» на стадионе «Васил Левски». Снег с поля убрали, сбросив его на беговые дорожки, но легкий морозец ничуть не помешал 85-ти тысячам болельщиков до отказа забить трибуны (официально — «более 60 000»), и это людское море нахлынуло не просто так — оно верило в свою команду и требовало от нее жертвы.
Форвард ЦСКА Стойчо Младенов, которому суждено было стать главным героем встречи и обзавестись прозвищем «Палач „Ливерпуля“» (Ливърпул Екзекутор): «Мы действительно были очень сильной командой. Все мои партнеры были очень сильными игроками, способными сделать разницу. В первом раунде мы выбили „Реал Сосьедад“, который выиграл чемпионат Испании, опередив „Реал“ и „Барселону“ (1:0 д, 0:0 г. Здесь Младенов скромно умолчал, что в 1/8 финала его команда с огромным трудом, лишь благодаря голу на 115-й минуте гостевого матча прошла слабенький североирландский „Гленторан“ — 2:0 д, 1:2 г! — Авт.) Против „Ливерпуля“ мы четко знали, что только приемлемый результат на „Анфилде“ оставит нам шансы на проход. Мы выложились по полной, показали отменный характер и проиграли лишь 0:1. То выступление дало нам платформу для отыгрыша, уверенность в себе и веру в итоговую победу».
Первая половина софийского поединка на хозяйский оптимизм не слишком настраивала — несмотря на грязь, облаченные в желтое гости доказывали класс и имели явное игровое преимущество, а вратарь Георгий Велинов крутился изо всех сил. Но ЦСКА выстоял (не приходит на ум аналогия с первым таймом матча «Динамо»-«Реал» весной 99-го? — Авт.) и после перерыва принялся нащупывать подходы уже к ливерпульской рамке. Ключевой момент случился на 77-й минуте: левый защитник Методи Томанов подал с фланга, Брюс Гроббелаар, что называется, сходил за пивом, и Младенов, опередив Алана Кеннеди, головой сбросил мяч в пустые ворота. Счет по итогам двух матчей сравнялся, игра перешла в дополнительное время.
Младенов: «Первый тайм был грандиозной битвой. „Ливерпуль“ показал, почему он носит корону чемпиона Европы, но наша защита держалась стойко, а голкипер Велинов продемонстрировал всё лучшее, что у него было. Мы знали, что нужно верить в себя и ждать. Вы не можете просто так пойти и забить „Ливерпулю“. Если не выложиться на 100 процентов, не отдать игре сердце и все свои таланты, у вас не будет ни малейшего шанса. Да, мой первый гол случился довольно поздно, но мы ни на секунду не теряли веры в то, что сможем забить. Я увидел высокий мяч, остался без опеки и головой вбил его в сетку. В футболе высокого уровня вы обязаны использовать каждый момент. Нельзя ожидать водопада голевых шансов от команды со статусом „Ливерпуля“. Гол реально подстегнул нас — мы почувствовали, что теперь нам открыты все дороги!»
