Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Может, Дарси винит себя, что слишком мало был с сестрой рядом? – пробормотала я.
Мисс Витфилд пожала плечами:
– А как он мог это предотвратить? Ох, если б только знать, что случилось.
Часы над камином тихо забили, и я вдруг вспомнила:
– Вы сейчас сказали: «Исчезали люди», – как будто их было много. То есть не только Джина? Это что, часто случается?
– Ну… – Мисс Витфилд откашлялась. – Часто? Не знаю. Но моя семья, скажем так, уже несколько сотен лет тесно связана со Штольценбургом и семьей де Винтер, истории и слухи о замке и его обитателях ходили все это время, так, наверное, бывает со всеми старыми зданиями. Говорят, в начале девятнадцатого века деревенская девочка бесследно исчезла в этих лесах. Жизнь тогда, конечно, была совсем другой, я не верю, что тот случай связан с Джиной. Но точно известно, что наши леса опаснее, чем кажутся. Поэтому тебе, моя милая, лучше сейчас отправиться в противоположном направлении и залезть в теплую постельку, поняла?
Выпив чаю, я и правда почувствовала себя очень уставшей, и мысль лечь, вытянуться под одеялом и закрыть глаза казалась соблазнительной. Я зевнула. Но все равно мое открытие в монастыре казалось еще соблазнительнее…
С нечистой совестью я попрощалась с мисс Витфилд и повернула к замку, где, вместо того чтобы войти в здание, сделала круг по внутреннему южному двору. Прошла по лесу, скрываясь от бдительного взгляда мисс Витфилд, повернула обратно к развалинам, прошагала прямо к статуе и снова повернула колено. Я просто обязана узнать, что спрятано там, внизу. И прямо сейчас. Ждать до завтрашнего утра невозможно.
Я услышала скрежет камней, почувствовала дрожь под ногами и увидела, как плита сдвинулась в сторону. Она мало-помалу освобождала темную шахту и наконец с глухим щелчком, как будто что-то встало на место, остановилась. Я спустилась вниз, подсвечивая путь телефоном (сегодня аккумулятор, к счастью, был только что заряжен), свет которого танцевал, спускаясь по ступеням, и отбрасывал на сырую стену скалы причудливые тени. Древний, гнилой запах ударил мне в нос. Холод, идущий из недр земли, заставил меня задрожать.
Вместе с Дарси тут было совсем не так жутко. Хотя я не из тех, кто боится привидений или фавнов. Нет, я дошла до конца лестницы абсолютно спокойной. Спокойной и готовой ко всему. Тут, под землей, просто старый подвал, ведь так? Что вообще может случиться?
– Мы в могиле? – спросил кто-то за моей спиной.
От испуга я подпрыгнула и ударилась головой о низкий потолок. Ау!
– Это просто я, – сказал Фредерик и положил руку мне на плечо. – Не бойся.
Я потерла голову.
– Я не боюсь, – выдохнула я и оглянулась. – Но обязательно было так подкрадываться?
Фредерик сегодня распустил волосы, они мягкими волнами спадали ему на плечи. Светло-голубые глаза таинственно блестели. Парень смущал меня сильнее, чем мне хотелось признать. Так это она? Встреча с фавном?
– Извини, – тихо сказал Фредерик, подойдя ко мне. – Я просто в таком восхищении.
– Что, правда?
Парень криво улыбнулся, отчего совсем недавно я точно бы растаяла. Но, кажется, у меня выработался иммунитет.
Я отступила от Фредерика немного подальше:
– Так, значит, ты по ночам вылезаешь из окон?
Фредерик поднял брови.
– У меня была встреча, – объяснил он. – После нее я собирался пройти самым коротким путем обратно в деревню. Но услышал скрежет в развалинах и повернул. Пришел как раз, когда вы с мисс Витфилд ушли, стал осматривать стены и арки. Но повернуть колено статуи не додумался, к сожалению.
Парень поднял руки и указал на три туннеля, по-прежнему расходящиеся в разные стороны:
– Так, а это что?
– О, просто тайные ходы, – снисходительно объяснила я.
– Bay!
– Я думала, что твои родственники здесь выросли.
Я недоверчиво посмотрела на Фредерика. Он правда удивлен или просто притворяется? Он сейчас сорвет с лица маску и отрастит на лбу рога?
– Да, конечно. Но я не думал, что они до сих пор существуют. Куда они ведут?
О’кей, видимо, Фредерик действительно не знает о туннелях… или знает?
– Хочешь пойти первым? – спросила я, и на этот раз кривая усмешка была у меня.
Левый и средний ходы и сегодня образовывали круг, и внешне в них ничего не изменилось. Третий туннель, наоборот, показался мне шире и выше, чем в последний раз… Мы молча добрались до лаборатории графа фон Штольценбурга. Фредерик с упоением прошелся между столов.
– Не может быть! Это же настоящая алхимическая кухня, – воскликнул он и взял в руки пыльный пузырек. – Может, давным-давно здесь пытались узнать, как создать философский камень. Или найти способ получать золото.
– Да, может быть, – пробормотала я.
Мое внимание привлекла стена напротив, в которой скрытый механизм открыл вход в туннель прямо там, где мы с Дарси нашли следы. Я повернулась к Фредерику.
– Или создать фавна, – сказала я и внимательно посмотрела на парня.
У Фредерика потемнели глаза. Он на миг сжал губы.
– Похоже, это место идеально вписывается в старые легенды, правда? – тихо спросил он.
Я кивнула, и Фредерик сделал то же самое, только тихо-тихо и как-то механически.
Мне вдруг резко захотелось отодвинуться от него подальше. Фредерик все-таки – фавн? Как Джина и считала? Я попала в ловушку? Надо брать руки в ноги и бежать, пока со мной не произошло то же, что с Джиной, что бы это ни было.
Но Фредерик ни в кого не превратился. Из его лба не выросли рога. Ноги не обернулись копытами. Вместо этого он опустился на корточки и сжал голову руками:
– Ну, приехали.
– В каком смысле?
Парень не ответил, просто молча массировал голову. Глаз он тоже не открывал. Фредерик вдруг показался ужасно усталым и вымотанным.
Я села перед ним скрестив ноги, потянулась вперед и осторожно тронула его за локоть:
– Фредерик?
Он не реагировал. Он меня вообще слышит?
– Фредерик! – снова позвала я, на этот раз громче. – Что с тобой?
Парень вздохнул.
– Пожалуйста, расскажи мне, что случилось четыре года назад? Что ты знаешь об исчезновении Джины? – попросила я.
– Ничего, – процедил Фредерик сквозь крепко сжатые зубы.
– Ну хватит, не ври мне. Чего Джина боялась?
Фредерик открыл глаза и пронзил меня взглядом.
– Понятия не имею, – отчетливо проговорил он и снова поднялся. Он вскинул подбородок. – Пошли-ка дальше, а?
– Но…
– Нет!
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
