Глава десятая. Неравный обмен
1
Для своего возраста Лиля рисовала очень даже неплохо. Могла нарисовать похожих друг на друга зверей, называвшихся по-разному. Солнце в косматых тучах. Человечков с большими кудрявыми головами и тонюсенькими конечностями.
Но в то утро она нарисовала не просто человечка, а именно женщину — в платье, с непонятным предметом в руке.
— Что это? — спросила Юлия Александровна.
— Сумочка, — пояснила внучка. — Ее держит мама. Это она.
— Слона лучше нарисуй, — предложил Ефим Борисович. — Или крокодила.
— Я хочу маму. Она скоро придет?
Ефим Борисович грозно взглянул на супругу, подозревая, что она слишком много треплет языком. Но она критику в свой адрес не приняла, поспешив заявить:
— Я ничего ей не говорила.
— А по телефону кто болтал? — проворчал Ефим Борисович. — Думаешь, если ушки маленькие, то они ничего не слышат?
— Мои ушки всё слышат, — подтвердила Лиля, протягивая ему лист бумаги. — Вот тебе слон, дедушка. А хвост у него, как у крокодила.
— Зачем ему такой хвост?
— Летать.
— Разве хвостами летают? — вмешалась Юлия Александровна. — Летают крылышками.
Она несколько раз взмахнула руками, но на полет какой-либо известной человечеству птицы это похоже не было.
— Мой слон летает хвостом — вот так. — Девочка плавно подвигала рукой. — Но пусть будут и крылышки тоже, мне не жалко. Давай, дедушка, я дорисую.
В прихожей щелкнул дверной замок. Лица взрослых дружно повернулись в ту сторону. Лиля продолжала рисовать, склонив голову к плечу. Ее абсолютно не волновало, кто там пришел. Юлия Александровна и Ефим Борисович слегка напряглись.
С тех пор, как Вадим позвонил и велел срочно уезжать, их сердца были полны тревоги. Сын сказал, что ничего страшного не происходит и бояться не надо, но если так, то почему нужно было прятаться, как преступникам? Он предупредил также, чтобы родители никому не звонили, а садились в такси и ехали к его бывшему сослуживцу, Виктору Рученкову.
Виктор был холостяком без вредных привычек. Жил он с большой слюнявой собакой размером с теленка, поэтому в его квартире пахло, как в зверинце, сколько ни проветривай. Он принял гостей без особой радости, но и неудовольствия не проявил. Просто предоставил в их распоряжение комнату и отправился прогуливать своего черного бычка. Он очень часто его прогуливал, наверное, чтобы не общаться с гостями.
Сейчас он вошел в комнату с таким лицом, словно только что похоронил кого-то очень близкого.
— Что-то случилось? — встревожилась Юлия Александровна, заметив перекошенные усы Рученкова.
— Нет, всё в порядке, — ответил он, дико озираясь, словно никогда прежде своей квартиры не видел. — Там Вадька вас внизу дожидается. С вещами. Повезет куда-то.
— Папа приехал! — заверещала Лиля, бросившись к своему рюкзачку с утенком.
— Наконец-то, — произнес Ефим Борисович с облегчением. — Собирайся, мать.
— Сейчас, — сказала Юлия Александровна, не сводя глаз с Рученкова. — А где Каспер?
Каспером звали хозяйского пса, который был слишком велик, чтобы забыть о его существовании.
— А? — переспросил Рученков. — Бегает-где-то.
— С поводком?
— А? Нет, верней, да. Чего ему сделается.
Было непонятно, говорит ли Рученков о поводке или о самом Каспере.
Юлия Александровна пожала плечами и отправилась в кухню, чтобы не забыть ничего из продуктов. Ефим Борисович уже распихивал вещи по сумкам. Лиля нетерпеливо переминалась с ножки на ножку, подбрасывая на спине набитый игрушками рюкзак.
Рученков подошел к столу и уставился на детские рисунки. При виде хвостатого лопоухого слона ему захотелось плакать, потому что он решил, что девочка изобразила Каспера.
2
Прогуливаясь с псом, Рученков всегда немного стеснялся огромных куч, которые наваливал его четвероногий любимец. Можно было, конечно, купить кульки, перчатки и салфетки, чтобы оперативно убирать за Каспером. Однако тогда Рученков стеснялся бы еще сильнее. Поэтому всё шло по раз и навсегда установившейся традиции. Пес справлял нужду, где приспичило, а потом Рученков утягивал его куда-нибудь подальше и делал вид, что не имеет никакого отношения к очередной куче собачьего дерьма.
