Потустороннее тепло геммы немедленно усилилось — теперь камень обжигал ладонь воина. Магистр ордена не разжимал пальцы, видя, что из рваного отверстия летят золотые блестки. В туше колдуна начал пульсировать зеленовато-серебристый свет, по хитиновой оболочке побежали красные и лиловые искры.
Легионер-предатель замер, обездвиженный вспышкой неведомой энергии в его сердце. Азраил думал, что его кисть сгорает, плоть и кости обугливаются от жара эльдарского камня, но не отдергивал руку.
В бронированной шкуре Повелителя Ночи возникли тускло светящиеся серые разломы. Словно разбитое зеркало, чернокнижник осыпался крошечными осколками к ногам верховного магистра.
Темный Ангел замер с выставленным вперед кулаком. Словно хлопья пепла, вокруг него парили останки врага, с лязгом и грохотом падали заколдованные изваяния.
Космодесантник ощутил холод в ладони. Он разжал пальцы; на пол вытекла струйка серебристо-золотистого пепла. От камня ничего не осталось.
Азраил развернулся с протянутой рукой, ища взглядом Иезекииля. Старший библиарий возвышался над грудой искореженного железа, обломков мрамора и глиняных черепков. В бою с него сорвали рясу, керамит покрывали вмятины и сколы от многочисленных ударов.
Отвечая на безмолвный вопрос, псайкер покачал головой:
— Эльдар сказал мне только, что гемма содержит частицу его энергии, гибельной для сил тьмы и порождений варпа.
Магистр ордена, несколько ошарашенный, воздержался от комментариев. Повернувшись обратно, он увидел угольно-черное выжженное кольцо на помосте и палубе — единственный след существования Мрачного Заклинателя. Исчезли даже мясистые кабели, соединявшие тварь со звездолетом.
Владыка Скалы вдруг понял, что боль в раненой руке стихла. Поведя плечом, он ощутил тупое нытье. Неизвестная сила не только испепелила демонического врага, но и отчасти исцелила воина.
— Нельзя оставлять наших мертвецов в этом безбожном месте. — Тихие слова Иезекииля вывели Азраила из ступора. Нагнувшись, библиарий подобрал тело Малдариона. — Идем.
За порогом их встретил Асмодей, охранявший дверь. Помимо размозженных трупов двух терминаторов-катафрактов, рядом с ним лежали еще несколько мертвых Повелителей Ночи в изломанных силовых доспехах. Капеллан лишился правого наплечника, в боковине шлема зияла пробоина. Чтобы Иезекииль не запнулся, духовник пинком отшвырнул в сторону одно из тел.
— Следует зачистить весь корабль, — заявил Асмодей.
— У нас нет времени, брат, — сказал Азраил. — Нужно как можно скорее вернуться на Рамиил.
На обратном пути к вратам эльдарских троп они воссоединились с Далгаром, Катасом и терминаторами, после чего забрали труп Гарвила и его снаряжение. Все уцелевшие, включая Велиала, которому помогали идти товарищи, направились в каюту, откуда начиналась вылазка.
Отсеки и залы звездолета были усыпаны телами рабов-марионеток. Мертвецы стремительно разлагались, избавленные от неестественного бытия. Возможно, на корабле еще оставались живые Повелители Ночи, но отступлению Темных Ангелов никто не препятствовал. Магистр ордена почти не сомневался, что предатели уже убивают друг друга в борьбе за власть.
Дойдя до точки входа, воины стали ждать.
— Вы можете подать сигнал или что-то в этом роде? — спросил Катас у библиариев. — Сообщить ведьме, что мы здесь?
— Она знает, — ответил Иезекииль.
Будто в подтверждение его слов дальняя стена задрожала. Воздух закружился, как вода, стекающая в сливное отверстие, в центре вихря сверкнула бело-золотистая искра энергии, сияние которой расширилось на всю переборку. Врата открылись.
Из них возникла Клинок Зимних Слез с мечом наготове. Женщина-эльдар настойчиво махнула рукой:
— Поспешите, воины Императора! Мы уничтожили нашего врага, но шаток мир на планете внизу!
Азраил точно не знал, сколько продлилась операция, но прикинул, что на поверхности Рамиила близится закат — срок, установленный им для атаки на чужаков.
— Не задерживаться, — велел он собратьям. — Времени почти нет.
26
Индекс даты: неизвестно
Азраил несся по бесконечному туннелю. За спиной у него мчались капелланы и библиарий. В арьергарде старались не отставать грузные терминаторы с телами павших.
Магистр ордена не испытывал смятения или дезориентации, как при переходе на корабль чернокнижника. Одна жгучая мысль помогала ему сосредоточиться, направляла в словно бы вечном странствии, вела сквозь измождение и боль во всем теле. Владыка Скалы не желал опоздать. Его не заботили жизни эльдаров или какие-нибудь их идеи о сосуществовании, но он понимал, что если его братья нападут на ксеносов, то понесут бессмысленные потери. Этого нельзя допустить — чтобы наилучшим образом вести Охоту, новоизбранному верховному магистру Темных Ангелов нужны живые и здоровые воины; необходимо, чтобы все командиры и члены Внутреннего Круга стремились к одной цели.
Эльдарская колдунья с легкостью поддерживала темп космодесантников. Она бежала рядом с ними — скорее, плыла по нескончаемому коридору. Невозможно было представить, о чем думает столь чуждое создание, но Азраил полагал, что Клинок Зимних Слез тоже встревожена, только за жизни своих соплеменников. Как подозревал магистр ордена, беспокоилась женщина-ксенос и за себя: ее окружал десяток лучших воинов Императора, которые быстро покончат с ней, если окажется, что на Рамииле вспыхнула битва. Без всяких церемоний она молча метнулась вперед — вновь сверкнул ее меч, и псайкер Эльдаров исчезла за рассеченной пеленой реальности.
Хмыкнув, Азраил рванул следом. Через долю мгновения нематериальная дорога-прядь под ногами сменилась темной землей поля битвы; вернулся он почти туда же, откуда начал путь. Проехав сабатонами по пыли и грязи, верховный магистр остановился.
27
Индекс даты: 114940.М41#1745
Оглядевшись по сторонам, Азраил шумно выдохнул. Его космодесантники стояли на стенах «Эгиды», перед ними ездили бронемашины, в небе кружили десантно-штурмовые корабли. Мимо фортификаций вальяжно и почти бесшумно пролетали эльдарские гравитанки в яркой черно-алой расцветке — выписывая замысловатые траектории, они неизменно сохраняли четкий строй. Рядом стремительно проносились гравициклы.
Один из гигантских шагоходов пережил сражение и возвышался в полукилометре от магистра ордена, держа на прицеле главную командную башню. Азраил не сомневался, что и звездолеты Темных Ангелов на орбите уже подготовили огневые решения, чтобы в первый момент боя нанести опустошительный удар по ксеносам.
Тени удлинились, на горизонте виднелась тускло-пурпурная арка: звезда Рамиила зашла на три четверти.
Клинок Зимних Слез замерла чуть впереди. Другие эльдарские псайкеры встали около нее, готовясь обороняться; их мечи блекло светились энергией в окружающих сумерках. Из-за спины верховного магистра донеслись скрип брони Иезекииля и утробное ворчание Асмодея.
