Магистр ордена разорвал и разрубил несколько веревок из мрака, но клубок, прожигающий его кирасу, тут же выпустил новые им на замену. Опустив взгляд, Азраил сглотнул комок: из центра черной массы на него уставился лишенный век глаз с красным зрачком.
Владыка Скалы уронил Гнев Льва и, сдерживая омерзение, сжал варп-отродье свободной кистью. Пальцы воина погрузились в аморфное месиво, которое забурлило, уплотнилось и поползло вдоль его предплечий, охватывая наручи.
Ищущие отростки потянулись к лицу верховного магистра, целясь в глаза, скручиваясь витками на голове и шее. Кулак засел в теле монстра, как в застывшем феррокрите, и Азраил едва сумел вытащить руку. Рана в черной плоти, сквозь которую виднелись скользкие от ихора кишки, задрожала и затянулась через пару секунд.
Космодесантник снял с пояса и взвел гранату. Стиснув зубы, он снова всадил кулак в порождение варпа.
Иномирское тело существа почти целиком поглотило мощь взрыва, хотя Азраил все же ощутил жар и ударную волну ладонями, утонувшими в темном месиве. От боли эфирная пиявка забилась в конвульсиях; дождавшись самого мощного спазма, воин дернул руки в стороны.
Сжимая рваные клочья плоти в кулаках, он принялся безостановочно молотить ими по палубе, размазывая текучую тварь по металлу. Щупальца создания, опутывавшие Темного Ангела, растеклись маслянистыми лужицами.
Освободившись, он подобрал оружие, развернулся к чернокнижнику и открыл огонь.
Плазма расплескалась по телу Мрачного Заклинателя, помост забрызгали капли бело-голубого пламени. Когда вспышка детонации угасла, оказалось, что колдун совершенно цел.
Азраил не ждал ничего иного. Он уже мчался к противнику, и Гнев Льва ревел, извергая очереди болтов. Пока снаряды безвредно взрывались на теле псайкера Повелителей Ночи, верховный магистр успел вскочить на возвышение и замахнуться Мечом Тайн.
Из-под облачения чернокнижника метнулась суставчатая лапа с когтем. Ударив космодесантника под локоть, изменник отвел выпад.
Вторая дополнительная конечность, словно копье, вонзилась в гибкое сочленение под наплечником Азраила и глубоко вошла в плоть. Воин содрогнулся от шока, обливаясь кровью из рассеченной подмышечной артерии.
Магистр ордена отшатнулся, не чувствуя руки с мечом. Заступив за край площадки, он опрокинулся навзничь; клешня вырвалась из раны, сопровождаемая новым фонтаном крови.
Казалось, Азраил целую вечность падал, глядя в ярко блестящие глаза колдуна. Рухнув, он на мгновение утонул во мраке.
Очнувшись, верховный магистр потряс головой и зашарил левой рукой в поисках Меча Тайн. Посмотрев на колдуна, Азраил не поверил своим глазам: тот словно бы увеличивался в размерах. Помимо лишних рук, из складок одеяния выпростались четыре паучьи лапы, поднявшие нечеловеческого легионера над помостом.
Судорожно хватая воздух, магистр ордена встал на ноги и обернулся к Иезекиилю. Старший библиарий прорвался через толпу нечестивых статуй; Бичом Предателей он указывал на чернокнижника. У ног Держателя Ключей неподвижно лежал Малдарион в изорванной рясе и броне, расколотой в десятке мест.
Сойдя с возвышения, Мрачный Заклинатель махнул клешней, будто косой, однако Азраил закрылся клинком. От удара Меч Тайн едва не вылетел из ослабевшей хватки космодесантника. Палубу меж тем заливали темная желчь и поганые нечистоты, которые вытекали из отростков-кабелей, отсоединившихся от тела вражеского псайкера.
— Прикончи его! — крикнул верховный магистр Иезекиилю.
Азраил надеялся, что управляемые предателем големы остановятся после его смерти.
Срубив голову кому-то вроде тролля из обожженной глины, старший библиарий выбросил вперед кулак. Языки белого огня пронеслись по залу и окутали чернокнижника. Издав пронзительный вопль устами горгулий-динамиков, Повелитель Ночи засеменил назад.
Одна рука Азраила висела плетью, но он стиснул клинок в другой и с жаждой убийства в глазах зашагал на предателя. Хотя Ларрамановы клетки замедлили кровотечение, тонкая струйка жизненной влаги еще ползла по броне, и на серовато-белой рясе расплывалось багряное пятно.
Ветвистая изумрудная молния, мелькнув рядом с воином, обвила разрядами тело колдуна. Пышные одеяния сгорели, из-под них показались брюшко и головогрудь в хитиновой оболочке. Тварь беспомощно захлопала кожистыми крыльями, слишком маленькими для такой громадины.
— Я — маяк, — произнес магистр ордена. — Я — свет.
Он сделал выпад, целясь Мечом Тайн в пылающую грудь Мрачного Заклинателя. Рассыпая искры, острие проскрежетало по адской шкуре врага, оставив лишь рваную борозду.
Азраил взмахнул клинком наискосок, но чернокнижник вскинул руку и отбил удар ценой маленькой щербины на бронированном экзоскелете.
Шипастая нижняя лапа, врезавшись космодесантнику в живот, оттолкнула его на несколько метров. В этот раз воин устоял на ногах, однако не успел контратаковать — другая паучья нога с треском двинула его по раненому плечу, и от жгучей боли у верховного магистра помутнело в глазах.
«Вместе. — Речь Иезекииля, знакомая и успокаивающая, словно прохлада ручья, изгнала муки и страдания. — Ударим вместе, брат».
Владыка ордена воздел Меч Тайн. Мгновением позже серебристый клинок засиял по всей длине, объятый псионической энергией.
Прыгнув вперед, Азраил прямым выпадом всадил острие сверкающего меча в туловище монстра — туда, где у человека находилось бы сердце. Мрачный Заклинатель извернулся, пытаясь уйти от удара, но зачарованный клинок, пронзив хитин и мышцы, углубился в головогрудь.
Теряя силы, верховный магистр давил и давил на рукоять. Ударив Азраила двумя руками-клешнями, колдун расколол ему кирасу почти надвое и опять отбросил назад. Новая боль пронзила грудь космодесантника, но он не выпустил Меч Тайн и, падая, выдернул оружие из раны в теле предателя.
«Камень провидца… Его касание выжжет демона внутри».
До владыки ордена доносился визг статуй, грохот ударов их кулаков и когтей по доспеху Иезекииля. Инфернальные марионетки брали псайкера числом.
Отнимающимися пальцами Азраил потянулся к подсумку.
Нависая над Темным Ангелом, многоногий исполин воздел две клешни, и между ними затрещали импульсные разряды черной энергии.
Из расстегнутого подсумка на ладонь воина выпал камень души Идущего-по-Серым-Путям. Космодесантник едва не выронил его, резко пригнувшись под струей темных искр, что хлынула из глазных отверстий в личине Мрачного Заклинателя.
Верховный магистр взмахнул Мечом Тайн в левой руке, целясь в голову врага. Чернокнижник отшатнулся, но недостаточно быстро: острие клинка раздробило маску. Вместо лица под ней оказалось гнездо извивающихся личинок.
Однако этот выпад был просто отвлекающим маневром. В ту же секунду Азраил всадил правую руку в рану от предыдущего удара и погрузил в плотные ткани кулак с зажатым в нем самоцветом.
