— Твой пес, каквсегда, у двери? — шепотом поинтересовался Юра.
Девушканастороженно покосилась на него, переспросив: - Пес?
— Ну, так называютверных стражников, — смутился парень.
— А-а-а, — онакивнула. — Думаю, он там.
— И чего онхвостом ходит, не пойму, — зашептал ей в самое ухо Юра. — Захара больше нет,чего боятся! Можешь объяснить?
— Нет, не могу...
Преподаватель громкопроизнес: «Всем спасибо, все свободны», и по аудитории пролетел радостный гул.
— Мне нужно идти.— Алина бросила в сумочку тетрадь с ручкой и заспешила к двери.
Она увидела, чтоЮра сделал шаг за ней, но потом передумал и остановился.
Арес в самом делестоял в коридоре, наблюдая за потоком студентов. На него тоже поглядывали,особенно девушки, одна даже приостановилась. Алина решительно подошла к юноше,привлекавшему к себе столько внимания, и заявила:
— Скоро о тебеначнут спрашивать, нам это не нужно.
Некоторые девушкис ее факультета уже интересовались, что это за красавчик да откуда.
- Ты ужезакончила? — спросил Арес.
— Нет, но... — Оназашагала по коридору, обходя встречных девушек и парней. Арес молча шел попятам.
- Я не пойду напоследнюю пару, — получив в гардеробе пальто, сообщила Алина.
- Почему? —искренне изумился юноша. Она посмотрела на него через плечо.
— Ты действительноне догадываешься? -Нет.
Девушка хмыкнула.Они вышли из института.
- Не сегодня, такзавтра меня убьют, неужели ты думаешь, — Алина кивнула на чистое безоблачноенебо, — вон там будет иметь какое-то значение, умею я решать матричныеуравнения или нет?!
Девушкаповернулась, уже открыла рот, чтобы сказать, что за подарок получила утром, нонаткнулась на взгляд голубых глаз, и все слова, злость испарились. Аресвыглядел так, словно его ударили, но он не может ответить тем же.
— Прости меня, —опомнилась девушка, обвивая руками его шею.
Он и так делалвсе, что мог, и даже больше.
- Мы что-нибудьпридумаем, правда? Ты ведь не оставишь меня? И все еще любишь, да? — Оназаплакала. - Мне страшно.
Арес вымученноулыбнулся.
— Ты ведь самазнаешь. Она замотала головой.
— Нет, я думала,что знаю, но теперь...
— И теперь ничегоне изменилось, — он наклонился и поцеловал ее в губы.
На миг ей вновьзахотелось рассказать ему о коробке с тряпичным волком, о своих страхах иподозрениях. Она сжала в кармане красную ленточку, набрала в легкие побольшевоздуху... но так и не решилась.
Глава 13. Южное крыло
Алина сидела на толстойветке старого дуба и покачивала ногами в воздухе, глядя на пруд. В его гладкой,золотой от заката поверхности, точно в зеркале, отражалась багряная листварастущих по берегам деревьев.
Девушка положилаголову на плечо Аресу, потерлась о него виском и призналась:
— Я все времядумаю о Тане и Ане.
— Ты не виновата.
— Если бы я тогдасказала им...
- Что? — Аресзаглянул ей в глаза. — Сказала бы, что Захар труп? Предложила бы его понюхать?Или, может...
- Я даже непопыталась! - прервала его Алина, закусывая дрожащие губы. — У них был шанс, ябыла их шансом!
- Нет, — юношакрепко взял ее за плечи и развернул к себе. — Ты так не думаешь, не должнадумать! Элиас хочет, чтобы ты мучилась чувством вины. Сперва сводный брат иудар по приемным родителям, потом подруги. Но Захар собой не управлял, будьиначе, он выбрал бы жертвой кого-то другого. Обезопасил бы себя от подозрений.Людей много, твоих подруг убили не случайно. Все это — часть плана. Частьигры. Алина закрыла глаза.
— Спасибо. Мнестало легче. Я не шанс на жизнь, я палач. Все близкие мне люди будут несчастны,потому что...
— Потому что ятебя люблю, — закончил Арес. — Прости, — голос его дрогнул.
Девушка разлепиламокрые ресницы.
— Не смейизвиняться за любовь, это так... неправильно.
Арес наклонился кней, коснулся волосами лба и, гипнотизируя взглядом, произнес:
— Я не могуоблегчить муки твоей совести, но ты должна понять: хоть прокричи ты на весьинститут, кто есть Захар, Элиас нашел бы способ сделать тебе больно. Я — егоцель, а ты — средство.
Алина долгомолчала, и юноша отстранился, обнял за плечи и уставился на воду.
— Арес, —неожиданно позвала девушка. - А почему твоей предок позволил Анхелю увестисвою возлюбленную? Он не пытался ему помешать?
Юноша ответил несразу, она даже подумала, что он не хочет отвечать, и пихнула его плечом.
- Вот так всегда!Всякий раз, когда мы говорим о твоем мире, ты отмалчиваешься или меняешь тему!Это нечестно! Арес улыбнулся.
— Я пытаюсьвспомнить. Наверно, мать мне не рассказывала.
Девушка досадливо цокнулаязыком.
- Вот ты, разве небросился бы за мной?
— Конечнобросился! — Он спрыгнул с дерева, снял с него девушку и, поставив ее на землю,сказал: — Идем, я угощу тебя кофе и пышками в пудре, помнишь, теми, которые тебепонравились!
Алина высвободилау него руку.
— Меняешь тему! -Нет.
Их взглядыскрестились в поединке.
— Хорошо, — сдалсяюноша. — Что ты хочешь?
Алина кивнула.
— Скажи, чтоЭлиасу от тебя нужно? Арес удивился:
- Я ведь ужеговорил! Элиас жаждет мести, он...
- А ты? Ты тоже?Нельзя ли перестать друг другу мстить?
Взгляд Аресастал колючим. — Элиас у меня на глазах убил мою мать! — ледяным тоном напомнилюноша.
— Месть ее невернет... Ты сам можешь погибнуть!
Арес отвернулся.
— Я в курсе.
В его голосе небыло ни капли сожаления, и тогда Алина тихо добавила:
— А вслед за тобойи я.
Он вздрогнул, ноне посмотрел на нее и не произнес ни слова.
Алина делала вид,что записывает за преподавателем, а сама, бесцельно водя ручкой по чистомулисту, думала об услышанном сегодня утром из-за двери кухни разговоре. Евгенияплакала, повторяя: «Захар не вернется», «Не вернется, я знаю», приемный отец вответ молчал. А когда жена спросила: «Ну почему, почему это случилось именнос нашим мальчиком?», неожиданно сухо произнес: «А я говорил тебе, не нуженнам второй ребенок, но ты же не слушаешь никогда! Сколько раз нас психологспрашивал, как воспринял девятилетний мальчик появление в семье чужого ребенка?Что ты говорила? Он немножко ревнует, он привыкнет, он поймет!»
