Знает твердо. И хорошо.
Он единственный, кому она могла бы рассказать все.
ЧТО ЕСТЬ, ТО ЕСТЬВсе еще последний день. 17.25
— Слушай, можешь сегодня вечером отвезти меня кое-куда?
Щеки у нее пылают. И еще этот проклятый засос. Откуда — догадайтесь сами.
— Запросто. Куда?
— В одно местечко, близ Норт Мэйпл.
Кейбел с любопытством наклоняет голову, но больше ни о чем не спрашивает.
Знает, что она все равно не скажет.
Улыбаясь и легонько покачивая головой, Кейбел отправляется к плите готовить обед.
— Обалдеть можно, как же я тебя люблю, — бормочет он на ходу.
_____
18.56
Возле здания Кейбел тормозит. Джейни смотрит в окно и сверяется с оранжевой бумажкой.
— Да, это здесь.
Она нервничает. Уверенности у нее нет.
— Слушай, можешь послоняться здесь минут пять, ну, на всякий случай?
— Конечно, милая. Если ты выйдешь, а меня нет, черкни эсэмэску, и я тут же прикачу обратно. — Он ободряюще сжимает бедро Джейни и целует ее в щеку. — Пожалуй, загляну в один книжный магазинчик здесь поблизости. А может, проеду через кампус и прогуляюсь по окрестностям.
— Хорошо. — Джейни делает глубокий вдох и вылезает из машины. — До встречи.
Она решительно направляется к двери. Не оглядывается. И не видит, что Кейбел берет с сиденья оставленную ею бумажку, читает ее и улыбается.
_____
19.01
В помещении толчется около дюжины человек, пьют кофе, болтают. Большинство взрослые, но есть и ровесники Джейни, судя по виду. Она входит в комнату, чувствуя неловкость, не зная, где встать. Медленно пятится к стене и озирается по сторонам, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.
— Добро пожаловать. — К ней подходит коренастый мужчина средних лет. — Меня зовут Лучано.
Он протягивает ей руку.
Джейни в ответ протягивает свою.
— Здравствуйте.
— Рад вас видеть. Вы раньше бывали у анонимных алкоголиков?
— Нет, сегодня в первый раз.
— Не волнуйтесь. Мы все здесь по одной причине. Позвольте мне начать.
Лучано поворачивается к собравшимся и приглашает всех садиться. Джейни отлепляется от стены и тоже идет к столу, какой-то молодой человек предлагает ей кофе. Она с благодарной улыбкой берет у него кружку и, по обыкновению, добавляет туда тройные сливки и тройную порцию сахара.
Все затихают, и Лучано начинает говорить.
— Добро пожаловать в общество анонимных алкоголиков. Для новичков поясню, что мы здесь помогаем тем, кто в своей жизни так или иначе страдает от алкоголиков.
Он смотрит на молодого человека, сидящего напротив.
— Карл, хочешь провести сегодняшнюю встречу?
Джейни внимательно слушает вступление и исповедь одной женщины, которая рассказывает о своем запойном, буйном отце. Потом Карл предлагает дискуссию о первом из двенадцати шагов к трезвости.
Джейни приятно чувствовать, что она не одинока.
И что пьянство Доротеи — это не ее вина.
_____
После собрания Джейни берет со стеллажа несколько книг и тихонько выскальзывает из комнаты. Потом шлет Кейбелу сообщение и выходит на прохладную вечернюю улицу.
Она многое переосмыслила после этой встречи. Впервые у нее появилось ощущение, будто кто-то снял с ее плеч часть бремени, тяготившего ее всю жизнь, и впервые она перестала испытывать чувство вины. Ощущение, по правде сказать, сказочное.
Непонятно, почему она не сделала этого раньше.
_____
20.31
Сначала они объезжают кампус Мичиганского университета на машине, потом прогуливаются пешком по парку и по дорожкам между зданиями. Кейбел даже берет на себя роль экскурсовода и показывает то, что уже знает. Прогулка по университетскому городку кажется забавным и волнующим приключением. Скоро, совсем скоро они уже не будут чувствовать себя здесь гостями.
Они останавливаются, чтобы поесть мороженого, и смеются, как ей кажется, впервые за очень долгое время.
_____
Когда машина останавливается возле дома Джейни, она ласково обнимает Кейбела и целует его.
— Я так рада, что мы обо всем договорились, — говорит она.
— Я тоже. Слушай... завтра... — неуверенно добавляет он.
— Что?
— Мне тут надо собрать всякое барахло для учебы. Так что, как это ни прискорбно, придется нам проехаться по магазинам.
Джейни ухмыляется.
— Заметано, — говорит она. — Я захвачу вилку — если тебе совсем невмоготу станет, сможешь выколоть себе зенки.
Он смеется.
— Вот будет потеха, если я ослепну раньше тебя.
Они обмениваются кривыми улыбками. А вот поцелуй получается долгим и нежным.
_____
23.05
Машина Кейбела отъезжает, и Джейни медленно бредет к дому, присаживается на ступеньках и думает.
Думает, думает, думает.
Как в тот раз, когда Кейбел докатил ее до этого крыльца на своем скейтборде.
Она думает о мисс Стьюбин, о том, что у нее на самом деле не было возможности попрощаться. Хорошо еще, что осталась записка на кресле.
Думает о капитане, и у нее туманится взгляд.
«Семья», — так она сказала.
Как здорово иметь такую семью.
_____
Джейни крутит кольцо Генри, ловя им свет уличных фонарей. Рубин поблескивает. Она сжимает кулак. Прижимает кольцо к губам. Потом поднимает над головой, к небу.
— Привет, Генри... — внезапно у нее перехватывает дыхание, и она умолкает.
Слушает сверчков и древесных лягушек (или это все-таки провода), провожающих своим пением последние деньки лета, пока ему на смену не пришел шелест опадающих листьев.
Думает о матери, но не как всегда, а по-другому. Сегодня совсем по-другому. Собирается снова пойти на встречу анонимных алкоголиков и, быть может, самой поделиться с ними своей историей. Если будет настроение. Или нет. Не стоит торопиться с решениями. Каждому дню его заботы.
Джейни делает глубокий вдох и чувствует, как свежесть ночи наполняет легкие. Задерживается еще не миг на ступенях, потом встает и заглядывает в кухонное окно, прижавшись лицом к пыльному стеклу и прикрывая глаза руками от бликов уличных фонарей. Льющийся из окна мягкий свет пересекает кухню по диагонали.
