– Отличный план! – одобрил Дрейк. – Что ж, ступай в ванную. Обещаю, что к твоему возвращению я разведу в камине такой огонь, что небесам жарко станет. В детстве я был бойскаутом и умею разжигать костры.
– Ты? Бойскаутом?! Да ни за что не поверю. Такого просто не может быть! – хихикнула Лори и стремительно скрылась в своей спальне, лишив его возможности парировать насмешку.
Приняв ванну, Лори завернулась в теплый фланелевый халат и потуже затянула пояс на талии. Халат был глубокого персикового цвета, что очень шло к ее волосам, а его отделанные атласом отвороты, слегка поблескивавшие в электрическом свете, красиво оттеняли ее лицо и шею, придавая им нежно-розовый оттенок. Общее впечатление было очень красивое, в чем Лори убедилась, разглядывая себя в высоком ростовом зеркале. Она никогда не отличалась тщеславием, но после нескольких дней жизни бок о бок с Дрейком утратила часть своей первоначальной скромности. Это, впрочем, выражалось, в первую очередь, в том, что она почти перестала стесняться его и не боялась появиться перед ним в халате или без косметики. Правда, как относится к этому сам Дрейк, пока оставалось неизвестным, но Лори нравилось думать, что подобного рода раскрепощенность и пренебрежение формальностями свидетельствуют о сложившихся между ними дружеских отношениях. Да и в любом случае не могла же она все двадцать четыре часа ходить в костюме, в котором преподавала в институте! Несмотря на то, что Лори продолжала относиться к своим обязанностям как к весьма ответственной работе, ей все равно казалось, что в сложившихся обстоятельствах строгое следование формальным правилам (во всяком случае, в той их части, которая касалась одежды) было бы глупо и нелепо.
Продолжая на ходу расчесывать щеткой все еще немного влажные после ванны волосы, Лори спустилась в гостиную и, подойдя к окнам, задернула занавески. В комнате сразу стало темно, и она машинально потянулась к выключателю настольной лампы, но ее остановил донесшийся от дверей голос Дрейка:
– Может, не стоит? Посидим так – камин дает достаточно света.
Обернувшись, она увидела, что он держит в руках два бокала и ведерко со льдом, из которого выглядывает горлышко винной бутылки. Из колонок стереосистемы, стоявшей на книжных полках, доносилась негромкая музыка, в которой Лори сразу узнала старинную балладу в исполнении Джонни Матиса, а в камине, как и обещал Дрейк, ярко пылали кедровые поленья.
– Ладно… – с сомнением согласилась Лори. Она хотела сбросить дневное напряжение и усталость, и Дрейк действительно создал в гостиной по-настоящему расслабляющую обстановку, но сейчас ей показалось, что на самом деле он преследовал совершенно иные цели. Надо быть настороже, подумала Лори, внимательно разглядывая Дрейка и пытаясь по лицу угадать его намерения. Но ни его лицо, ни глаза, как всегда, ничего не выдавали. Она заметила только, что он переоделся – вместо брюк и спортивного пиджака на нем был пушистый белый свитер с высоким воротником и старые, застиранные почти до белизны джинсы. Обычная домашняя одежда, подумала Лори, слегка успокаиваясь. Она не знала, почему его выбор одежды так подействовал на нее, но факт оставался фактом – ее настороженность как рукой сняло.
Несмотря на ревущее в камине пламя, гостиная еще не успела прогреться полностью, и Лори, поплотнее закутавшись в халат, свернулась клубочком в углу дивана, лицом к очагу, а Дрейк поставил бокалы и вино на журнальный столик перед ней.
– Выпьешь со мной? – спросил он, тоже усаживаясь на диван.
– Но я…
– Пожалуйста! Это хорошее вино, оно тебе не повредит. Скорее, даже принесет пользу.
– Ну, ладно, – согласилась Лори, поскольку Дрейк уже разливал вино. – Но только один бокал, договорились? Даже половинку… стоп, достаточно!
Когда Дрейк передавал ей наполненный на три четверти бокал, их пальцы ненадолго встретились, и Лори, спеша скрыть внезапно охватившее ее смущение, поскорее поднесла вино к губам и сделала осторожный глоток. Дрейк внимательно наблюдал за ней, и она, опасаясь встречаться с ним взглядом, стала смотреть в огонь.
– Какая уютная вещь – камин, – проговорила она. – Хорошо, что тебе пришло в голову его затопить. Огонь очень красивый, к тому же от него так тепло!..
– Не спорю, – согласился Дрейк. – Я рад, что ты согрелась. Что касается меня, то я достаточно разогрелся, пока носил дрова и разводил огонь, так что теперь мне даже жарко. Ты не против, если я… – И прежде чем Лори успела спросить, что, собственно, он имел в виду, Дрейк одним быстрым движением стащил через голову свой свитер.
Лори негромко ахнула. За прошедшие дни ей уже несколько раз доводилось видеть его без рубашки, и каждый раз ее сердце сбивалось с ритма, а уши начинали пылать. И сейчас ей больше всего хотелось отвести взгляд, но Лори просто не могла заставить себя сделать это. Казалось, она может целую вечность смотреть на его мощную, покрытую густым курчавым волосом грудь, на освещенный языками пламени плоский живот. Пояс его старых джинсов располагался на пару дюймов ниже пупка, и сейчас Лори разглядела под тканью, ставшей после множества стирок тонкой и мягкой, несомненное свидетельство его мужественности.
От этого зрелища у нее перехватило дыхание, и она поспешно сделала еще один глоток вина.
– От тебя приятно пахнет, – сказал Дрейк, слегка наклоняясь к ней. Он не прикасался к Лори, но был достаточно близко, чтобы она ощущала на шее тепло его дыхания. – Что это? Духи? Наверное, французские?..
– Это… это… – Лори никак не могла справиться с собой и найти нужные слова. Сглотнув, она попробовала начать сначала: – Вовсе нет… Это туалетная вода, обычная туалетная вода. Я покупаю ее в аптеке.
– Не оправдывайся. Уверяю тебя, она прекрасно пахнет и… и выполняет свое предназначение.
Его слова – а может, и его близость – заставили Лори вздрогнуть всем телом. «Надо что-то делать, – в панике подумала она, хотя для паники пока не было никаких оснований. – Нужно взять себя в руки… Я должна взять себя в руки!» Повернувшись к нему, чтобы что-то сказать (что – Лори еще не решила), она вдруг обнаружила, что до сих пор сжимает в свободной руке щетку для волос. Машинально проведя ею по своей окончательно просохшей гриве, Лори положила щетку на журнальный столик. Ее рука заметно тряслась, но Лори подумала, что это подействовало вино. Правда, она выпила не больше наперстка, однако без привычки крепкий ароматный напиток сразу ударил ей в голову. Ничем иным она не могла объяснить свое странное состояние. «Выпью еще, для храбрости!» – решила Лори и, сделав еще один небольшой глоток, поставила бокал на столик рядом со щеткой.
Когда она, выпрямившись, откинулась на спинку дивана, Дрейк придвинулся к ней еще немного. Поглядев на него, Лори увидела, что он любуется ее волосами.
– Они у тебя просто замечательные! Просто загляденье! – прошептал он. – А сейчас, при свете огня из камина, они выглядят даже красивее, чем днем! – С этими словами он медленно провел ладонью по ее позлащенным отблесками пламени прядям.
Оранжевый свет огня падал и на его лицо, делая тени глубже, а морщины – резче. Глаз под густыми бровями было почти не видно, но Лори знала, что Дрейк по обыкновению пристально вглядывается в ее лицо. Когда его взгляд остановился на ее губах, Лори на несколько мгновений даже вообразила, что чувствует физическое прикосновение… и прикосновение не замедлило воспоследовать. Обмакнув палец в свой бокал с вином, Дрейк поднес его к губам Лори и медленно обвел их по контуру, словно художник, создающий свою самую лучшую картину. Вот его палец задержался на ее нижней губе, и под его мягким давлением рот Лори слегка приоткрылся. Дрейк тотчас коснулся его губами, словно наслаждаясь вкусом вина, но уже через секунду прижался к ее губам с такой силой, что у Лори от наслаждения захватило дух и едва не остановилось сердце.
