Наступило молчание. Его нарушила Регана, как только они достигли двора.
— Да, это редкая находка для археолога, — сказала девушка.
Ей очень хотелось рассказать Лахлану, почему они с отцом так заинтересовались плитой. Но можно ли ему доверять? Тут Регана увидела краем глаза какое-то движение.
Недалеко от лощины с орешником и березами появился Куин, а рядом с ним еще кто-то.
Куин побежал им навстречу, размахивая руками, лицо его было испачкано грязью. На боку болталось ведро. Куин оглянулся, и Регана, посмотрев в ту сторону, заметила белокурую голову, которая тут же скрылась из виду. Неужели это Макаскил? С этим человеком Куин наверняка не будет иметь дела.
— А вот и наш непредсказуемый дружок, — сказал Лахлан.
Куин подбежал к ним и громко крикнул:
— Смотрите, что я нашел! — Он показал на ведро, полное цветов.
— Где ты был? — сердито спросил Лахлан.
— Искал цветы.
— Знаете, Куин, я привела свою сестру, — сказала Регана. — Она уже восхищается вашим прекрасным садом.
Куин увидел девушку, которая, склонившись, рассматривала маргаритки.
— Это Эмма? — улыбнулся он.
— Да.
— Ей нравится мой сад. — Улыбка озарила его лицо, он стоял, переминаясь с ноги на ногу. — Лахлан, ей нравится мой сад.
— Только не надоедай девушке, — ласково сказал Лахлан.
— Не буду. Она станет моим другом. Я люблю друзей. Лахлан, она может остаться на ужин? Я приготовлю что-нибудь вкусное, у меня есть немного салата, я могу его потушить.
— Я уговорю ее остаться, — сказала Регана, — если вы согласитесь пообедать вместе со всеми.
— Не знаю, — с сомнением сказал Куин. Он посмотрел на замок, затем перевел взгляд на Эмму. — Я не люблю обедать в замке. Я очень давно там не был.
— Она останется, только если ты согласишься, — проговорил Лахлан.
В этот момент Эмма подняла голову, остановила взгляд на Куине и сказала:
— Вы, должно быть, мистер Макгрегор, тот самый, которого мы так долго искали. Очень рада с вами познакомиться. Обещайте открыть мне секрет выращивания таких милых маргариток.
Эти слова поразили Куина в самое сердце, и он выпалил:
— Я буду обедать с вами в замке.
Он вырвал руку Реганы у Лахлана.
— Регана, пойдемте с нами смотреть цветы.
Регана бросила торжествующий взгляд на Лахлана. «Спасибо», — произнес он одними губами. Регана видела, что он тронут до глубины души. Неужели стена, которую Лахлан возвел между собой и остальным миром, рушится?
Прежде чем они с Куином догнали Эмму, Регана тихо спросила:
— Вы были с Этом Макаскилом?
— Нет, я не был с ним.
— Но я видела вас с кем-то.
— Нет, не видели. — Куин замотал головой. Регана поняла, что он говорит неправду.
— Вы же знаете, Лахлану не нравится Макаскил, — сказала Регана.
— Знаю. — Куин надул губы.
— Макаскил не очень хороший человек.
— Некоторым он нравится.
— Обещайте держаться от него подальше.
— Ладно, буду держаться от него подальше, если вы этого хотите. — Куин посмотрел на Регану с детской преданностью.
— Вот и хорошо, ловлю вас на слове.
Кто же все-таки был с Куином? И почему он скрывает, что был не один?
Эмма оглянулась и сказала:
— Никак не пойму, что вы добавляете в землю.
— Можете попробовать. — Куин улыбнулся.
— Вы шутник. Но мои травы в два раза выше ваших.
— Вы обязательно должны поделиться со мной секретом, Эмма. — Куин подошел к девушке.
— Приходите ко мне в сад и попробуйте мою землю, — отпарировала Эмма в ответ.
Слушая их разговор, Регана то и дело поглядывала на Лахлана. Он не сводил с нее глаз, полных страсти. Регана вздрогнула. Если он поцелует ее еще раз, она готова будет на все.
Шеймус сидел в замке у могильной плиты. Он взглянул на Джиллиса:
— Уважаемый, не принесете ли мне немного виски? Мне просто необходимо успокоить сердце.
Джиллис укоризненно посмотрел на него:
— Вы уверены, что вам следует пить?
Шеймус улыбнулся:
— Алкоголь — единственная вещь, которая помогает мне еще держаться на ногах, уважаемый. У меня и дома у кровати всегда стоит бутылка виски. Только не говорите моим дочерям.
— Не скажу, не беспокойтесь.
— Вот и хорошо. — Шеймус дружески похлопал Джиллиса по руке.
— Вы останетесь здесь один?
— Разумеется. И буду сидеть вот в этом кресле, что вы принесли. Можете не спешить.
Поколебавшись, Джиллис удалился.
Шеймус проводил глазами дворецкого, а затем наклонился к могильной плите. Его не покидало ощущение, будто стены наблюдают за ним. Однако он был уверен, что наверняка найдется логичное объяснение этому феномену. Будучи человеком науки, Шеймус не верил в мистику.
Шеймус осторожно дотронулся до выгравированных символов на плите. Он никогда не встречал ничего подобного. Внезапно холодное дуновение ветра, словно руками, дотронулось до его шеи, и Шеймус услышал голос:
Когда отважная душа сюда войдет,
Под сенью старых древ здесь чувство обретет,
Благословенный Артус вмиг створит темницу -
Любовь и доброта навеки воцарится.
Шеймус огляделся. Его прошиб холодный пот.
— К-кто это сказал?
Окон здесь не было, единственным освещением служили факелы на стенах. Пламя заколыхалось от дуновения ветра, и у Шеймуса создалось впечатление, что замок живой.
Благодаря своей профессии Шеймус побывал во многих странных замках, но это было исключительное место. Говорящие стены? Невозможно! Тем не менее он не мог игнорировать стихотворение, по какой-то причине оно казалось ему крайне важным. Он запомнил его слово в слово. Вдруг Шеймус подумал, что после того, как недавно посмеялся над Реганой, ни за что не признается, что слышал голос замка. Нахмурившись, он вернулся к плите.
За ужином Куин сидел рядом с Эммой. Лахлан уже отчаялся увидеть брата в обеденном зале замка — после внезапного исчезновения матери Куин наотрез отказался даже приближаться к замку. Лахлан очень хотел навсегда стереть из памяти Куина воспоминания о той ужасной ночи, но это было не в его силах.
В то время Куину было двенадцать. После той страшной ночи Лахлан много раз пытался вразумить брата и вернуть его в замок, но тот и слышать об этом не хотел. И тогда Лахлан вместе с братом поселился в небольшом фермерском домике, пока Куин не подрос и не изъявил желание жить один. Лишь благодаря Эмме и Регане Макгрегор-младший согласился поужинать в замке.
