К величайшему удивлению юной воительницы, ни отец, ни мать не пытались уговорить ее обзавестись биосинтетическим протезом и тем паче бросить учебу в Академии джедаев. Более того, когда Тенел Ка заявила о своем намерении вернуться на Явин-4, родители охотно изъявили согласие и попросили дочку только об одном — побыть с ними еще недельку-другую, прежде чем отправиться в путь.
Я от всей души верю, что из тебя выйдет куда более могущественная воительница, чем ты полагаешь, — подбодрила дочку Тенениел Джо. У тебя тренированные ноги, отличные реакции, к тому же правая, ведущая рука у тебя цела. Да и соображаешь ты, судя по рассказам бабушки, просто отлично.
А я думаю, что ты еще многих научишь, что по внешности о противнике судить — себе дороже. — Принц Айсолдер обнял Тенел Ка. — И никогда не стыдись того, кто ты и как выглядишь.
Родители проводили Тенел Ка до самого трапа «Охотника за Тенью», на котором мастер Скайуокер прибыл, чтобы забрать четверку юных рыцарей-джедаев на Явин-4. Девушка более ни чуточки не сомневалась, что родители ею гордятся. На прощание мать прошептала Тенел Ка на ухо:
— Да пребудет с тобой Сила!
И вот теперь, как следует выспавшись в знакомой комнате, Тенел Ка готова была сделать следующий шаг к полному выздоровлению. Она встала и сладко потянулась, наслаждаясь тем, как слушаются ее все мышцы.
Потом девушка принялась рыться в своем имуществе и через несколько минут отыскала то, что ей было нужно — оставшийся клык ранкора, завернутый в кусок кожи. Она сунула футляр под мышку левой руки — вот, удовлетворенно подумала Тенел Ка, и от обрубка есть польза! — а свободной рукой продолжала поиски. Наконец она достала усыпанную галлинорскими самоцветами диадему с Хейпса — бабушка настояла на том, чтобы Тенел Ка взяла ее с собой. Положив клык и диадему рядом на маленький рабочий столик, помещавшийся в углу, Тенел Ка пристально уставилась на два столь несхожих предмета.
Оба они символизировали ее происхождение. Клык ранкора — с Датомира, дикой, первобытной планеты, суровой и гордой. А сверкающая диадема — эмблема царственного Хейпса, утонченного, богатого, мудрого, хитрого, коварного, оплетенного паутиной политических интриг.
Тенел Ка слишком долго полагала, что, отдавая дань уважения своим корням с одной стороны, неизбежно отрекаешься от другой. И напрасно. Точно так же, как зря она думала, что полагаться на Силу — значит не верить в собственные силы и возможности. Она поморщилась. Похоже, утрата руки стала не только потерей, но и приобретением — у нее явно прибавилось мудрости. Теперь девушка твердо верила, что должна использовать все свои возможности, в том числе и одаренность Силой, дабы стать настоящим джедаем.
Но как насчет двойного наследства? Размышляя об этом, Тенел Ка развернула кусок кожи, извлекла клык ранкора, повертела его так и сяк. Хейпс и Датомир. Два мира, такие разные. Можно ли их сочетать? Да, но она, Тенел Ка, одна, и в ней-то они сочетаются.
Приняв решение, Тенел Ка занесла тяжелый и острый клык над хрупкой изящной диадемой и с размаху опустила его. Диадема раскололась на куски.
Тенел Ка била и била клыком по короне, пока на столе не остались мелкие обломки металла и горстка самоцветов.
Итак, решение принято. Она — порождение двух миров, а значит, научится сочетать в себе все лучшее, что унаследовала от Хейпса и Датомира, от миров принца Айсолдера и Тенениел Джо. Отложив ранкорий клык, Тенел Ка принялась перебирать приготовленные инструменты и компоненты.
А потом она выбрала самый лучший самоцвет и приступила к созданию нового светового меча.
Яркий свет утреннего солнца играл на вершине Великого Храма и озарял золотисто-рыжую шевелюру Тенел Ка, заплетенную в косы, так что вокруг головы девушки мерцало сияние. Джейсен стоял в нескольких шагах от подруги, лицом к ней, и легкий ветерок трепал его непослушные курчавые темные волосы. Лицо мальчика было напряженным.
— Ты уверена, что действительно этого хочешь? — встревоженно спросил он.
— Да, — просто отвечала Тенел Ка, хотя в животе у нее все сжалось от неуверенности.
— А я вот совсем не уверен, что смогу пройти через это, — понизив голос, заявил Джейсен.
— Ты? Но почему?
— Бластеры-шмастеры! Да потому что последний раз, помнишь, чем это кончилось?! — Мальчик осекся и многозначительно кивнул на обрубок руки Тенел Ка.
— Ага-ага, — уронила она.
— Вот я тебя и спрашиваю, уверена ты или нет, — объяснил он. — Потому что лично я отнюдь не уверен.
Серые глаза встретились с теплыми карими. Тенел Ка задумалась. Наконец девушка заговорила, и голос дрожал от избытка чувств:
— Джейсен, друг мой, я просто не знаю, как еще показать, что я доверяю тебе… и не виню в том, что тогда произошло.
Джейсен сумрачно кивнул.
— Спасибо. — Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Тенел Ка последовала его примеру, позволяя Силе мощным потоком залить ее сознание, течь сквозь нее сплошным потоком. Все мышцы у девушки окаменели, но не от страха, а от напряжения, точнее, восхитительного предвкушения этого напряжения. Она нащупала на поясе рукоять из клыка ранкора, отстегнула ее и, взяв световой меч наизготовку, активировала его.
Ярчайший луч пульсирующей энергии прорезал воздух. Он был бирюзовым, как предрассветное небо — именно такой оттенок порождал самоцвет, который Тенел Ка позаимствовала из хейпанской диадемы. Мгновение — и заискрился изумрудный клинок Джейсена.
Друзья медленно, синхронным движением подняли каждый свой световой меч на уровень глаз. Их разделяли считанные сантиметры. Сияющие лучи клинков соприкоснулись, треща и рассыпая искры. Еще. И еще.
Секунду поколебавшись, Тенел Ка сделала быстрый выпад бирюзовым световым мечом, и Джейсен не без труда парировал его.
Сила пульсировала в них, вокруг них, и вскоре противники уже обменивались древними, заученными наизусть ударами и блоками — это было как старинный причудливый танец. И оба почему-то твердо знали, что не причинят друг другу ни малейшего вреда.
Их глаза встретились. Неслышная музыка, под которую они ловко двигались в боевом танце, достигла апогея и стала постепенно затихать, и они замедлили свой танец, ни на миг не теряя уверенности, не делая ни единого лишнего движения.
И вот оба стоят неподвижно, световые клинки едва соприкасаются, и на лицах у Тенел Ка и Джейсена застыло изумление. Мальчик открыл было рот, хотел что-то сказать — но не нашел слов.
Через секунду воздух содрогнулся от раскатистого приветственного рыка — это мчались, подскакивая от радости, Джейна и Лоубакка, наблюдавшие поединок с края крыши.
— Я полностью согласна с Лоуи, — рассмеялась Джейна. — Приятно вновь видеть тебя со световым мечом, Тенел Ка. Я уж было решила, что ты думаешь, будто сильно отличаешься от нас и больше не можешь с нами дружить.
— Да я, похоже, тоже так думала — но недолго, — отвечала Тенел Ка. — Но теперь я знаю — и разница может быть на пользу. То, что различается, в сочетании дополняет друг друга и получается единое целое.
