почесал макушку:
– Трудно сказать. Туда, где темно и холодно. В какой-то промежуток, я полагаю.
– Промежуток? Между чем и чем?
Мистер Томас и миссис Уилсон обменялись понимающими взглядами, что, надо признать, несколько раздражало, но я промолчал. Я очень хотел понять. Я записал в своём новом блокноте всего одно слово – «промежуток».
– Между «здесь» и «там». – Мистер Томас встал с кресла и постепенно начал растворяться в воздухе.
– Куда ты пойдёшь теперь? – спросил я с тревогой.
– Вернусь в школу, парень. – Его белые зубы почти сияли на фоне тёмной кожи. – Вернусь в школу.
– Уверен? – уточнил я. – Я… Кхм, я могу помочь тебе перейти на ту сторону, если хочешь?
– Возможно, однажды, Алекс. Но пока я хочу вернуться в школу. Я слишком люблю её, чтобы сейчас оставить. – На этих словах мистер Томас исчез.
Я повернулся к миссис Уилсон, учтиво пересевшей на краешек моей кровати. Как бы мне ни хотелось, чтобы она осталась – за это время она успела стать мне второй матерью и всё такое, – я знал, что на другой стороне у неё есть дела.
– А ты? – спросил я удручённо. – Я могу помочь перейти и тебе.
– Я знаю, что можешь, Алекс. Ты хороший мальчик. Очень хороший. – Она похлопала меня по руке, оставив на коже привычную прохладу. – Если бы ты спросил меня год назад, я бы согласилась вот так, – она щёлкнула полупрозрачными пальцами. – Не раздумывая.
В груди у меня всё сжалось, и я стиснул зубы. Нет. Я не заплачу. Это моя работа. Мой долг – помогать духам переходить. И я помогу миссис Уилсон, твёрдо решил я.
Она протянула к моему лицу пухлую ладошку, но замерла, так и не коснувшись, словно смутилась:
– Но не сейчас, Алекс. Теперь я не могу уйти.
– О чём ты говоришь? – Я сел рядом с ней, чувствуя смесь облегчения и растерянности.
– Ну, всё это время я ждала, что мой сын однажды вернётся сюда. И неважно, что он уехал много лет назад.
Я хотел что-то сказать, чтобы утешить её, но она не позволила:
– Всё в порядке. Я уверена, что он повзрослел и обзавёлся семьёй, так и должно быть.
От грусти в её голосе у меня защемило сердце. Если бы я только мог вернуть ей сына. Но это было невозможно. Я мог только узнать, куда он переехал, но не вернуть. Не больше, чем она могла бы вернуть мне мою маму.
Миссис Уилсон похлопала меня по ноге, и я вздрогнул:
– Однажды я увижусь с ним, Алекс. Однажды я пойму, что готова, и ты поможешь мне уйти к свету. И когда настанет его час, я буду ждать его там.
– Но почему не сейчас? – спросил я, надеясь, что она действительно останется.
– Сейчас у меня есть ты, – улыбнулась она. – Со всей этой экстрасенсорной шумихой вокруг тебя – и твой папа всё ещё свыкается с этой мыслью, – думаю, я тебе понадоблюсь.
Неясное чувство тепла и счастья разлилось у меня в груди. Меня поддерживали Фрэнк, тётя Елена, Ханна и Джейсон, но наличие призрака в нашей команде стало бы несомненным преимуществом. Моё лицо озарила широченная улыбка: я мог бы обнять миссис Уилсон, если бы мои руки не проходили сквозь неё. Возможно, однажды я смогу прикоснуться к ней так же, как и она ко мне. Нас прервал звонок в дверь.
– Тебе лучше открыть.
Я кивнул и поднялся на ноги:
– Спасибо, миссис Уилсон.
Она склонила голову набок:
– За что, милый?
– За то, что осталась.
* * *
На пороге со школьными рюкзаками стояли Ханна и Джейсон.
– Лекс, ты счастливчик, никакой школы больше! – Джейсон протиснулся мимо меня и направился прямиком на кухню.
Ханна рассмеялась, и мы пошли за ним к холодильнику.
– Теперь вся школа судачит о том, что ты сделал с Уилксами. Никто не верит, что ты на самом деле экстрасенс, – рассказывала она в присущей только ей самодовольной манере.
Джейсон заглянул в холодильник, достал холодный кусок пиццы и отправил его в рот:
– Ну, давай, доштавай, – пробубнил он с набитым ртом.
Ханна закатила глаза:
– Ты просто отвратителен, когда так делаешь, ты в курсе?
Сделав несколько жевательных движений, Джейсон широко раскрыл рот.
– Гадость какая. – Ханна стянула рюкзак с плеч и расстегнула молнию.
Джейсон старательно создавал жевательный аккомпанемент, отчего я искренне рассмеялся.
– Мы тебе кое-что принесли. – Ханна протянула мне чёрную коробочку, перевязанную блестящей голубой лентой. – Это от нас двоих, в честь начала твоего нового приключения.
Она скосила глаза на коробочку, и Джейсон перестал жевать, ожидая, пока я открою подарок.
– Спасибо, – смутился я. – Вовсе не стоило. – «У меня самые лучшие друзья», – думал я.
– О, да просто открой уже её! – Топнула ногой Ханна.
Я осторожно развязал голубую ленту и откинул крышку. Внутри на чёрной бархатной подушечке лежал красивый новый Назар Бонджук. Чуть меньше, чем мамин, и окраска не такая ярко-синяя, но всё равно такой же прекрасный. А всё потому, что подарили его два самых дорогих мне человека – мой лучший друг и двоюродная сестра.
Глоссарий
Бюро паранормальных расследований (БПР) – государственная структура Соединённых Штатов Америки. В её полномочия входит защита страны и граждан от паранормальных явлений. Существуют федеральные, региональные и городские подразделения БПР.
Великое освобождение – событие, в ходе которого американские и британские спиритуалисты открыли дверь мира мёртвых и впустили сквозь неё в мир живых призраков и других сверхъестественных существ. Эта дверь открыта до сих пор.
Глаз Бога (исп. «Охо де Диос») – мексиканский ритуальный оберег. Скрещенные деревянные палочки оплетаются разноцветными нитями (пряжей), создавая неповторимый узор.
Городские экстрасенсы – местные экстрасенсы, обычно из класса «Б» или «В», не подчиняющиеся напрямую БПР. Городские экстрасенсы расследуют небольшие дела, которыми из-за высокой занятости не успевают заниматься местные или федеральные подразделения БПР.
Детектор ЭМП – прибор для обнаружения и измерения электромагнитных возмущений. Помогает исследователям паранормальных явлений обнаружить присутствие призраков без вмешательства экстрасенса.
Диктофон – устройство для записи ФЭГ, часто с встроенным детектором.
Духобол – спортивная игра, похожая на футбол, в неё играют мячом-ловушкой, в который заключён полтергейст.
Духобольный мяч – мяч, покрытый мощными магическими знаками, удерживающими полтергейста внутри. Благодаря «шумному духу» мяч двигается «сам по себе».
Злой дух – душа человека, при жизни имевшего злые намерения. Поскольку дух сохраняет черты характера живого человека, он может быть злым, беспокойным или просто вредным.
Назар Бонджук – традиционный тюркский амулет, по форме напоминает глаз голубого цвета; защищает от «дурного глаза».
Нетронутые – люди, не обладающие экстрасенсорными способностями. Они составляют примерно 96 % всего населения планеты.
Оберег – предмет, предназначенный для отражения любого вреда и зла; а также магия или заклинание, произносимое с этой целью.
Осложнение – когда призраки и прочая нечисть свободно разгуливают в мире живых.
Отряд паранормальной кибербезопасности (ОПК) – государственное подразделение, осуществляющее наблюдение за всей электроникой США с целью предотвращения паранормальных электронных и кибератак.
Паранормальный детектив (ПД) – чаще всего Нетронутый или слабый экстрасенс, занимающийся расследованием
