и расслабилась, вердикт был вынесен, и «крыса» признавалась моей. Я бережно ее положила на стол. Но Тирела мне стало жалко, не знаю, где он ее раздобыл, но так глупо потерять ценный материал было невероятно обидно.
— Лея, познакомься с капитаном команды — Корином Тенебреем. О тебе я ему уже рассказал, — представил мне капитана лорд Сенье. Я вежливо сделала книксен. По этикету перед герцогом следовало сделать реверанс, но ректор не назвал титул, поэтому ограничилась более приемлемым с этой ситуации вариантом.
— Теперь, Корин, Лея под твоей здесь ответственностью. Прошу соблюдать всем приличия. Вы что-то хотели мне сказать, адептка? — это было уже брошено мне.
Я не успела ответить, так как ректор, перевел взгляд на Линетту, сразу нахмурившись:
— Почему ты здесь?
Девушка побледнела, а я заступилась за подругу:
— Линетта — моя подруга и пришла ко мне!
Теперь на меня уставились удивленные взгляды всех присутствующих. Линетта же благоразумно молчала.
Ректор заскрипел зубами.
— С этого дня общайтесь не в общежитии команды!
— Почему? — задала я спокойно вопрос и возразила: — Устав академии мы не нарушаем, девушкам не запрещено общаться межу собой!
— Лея, — прорычал ректор, — не советую лезть в наши семейные дела!
Линетта всхлипнув, выбежала из гостиной, хлопнув дверью. А мне стало обидно за девушку, которой и так было не легко, а тут еще и родственник на нее кричит при всех. Нет, чтоб разобраться спокойно тет-а-тет.
— А я и не лезу! Линетта здесь обычная адептка! Мы ничего не нарушаем! Она такая же, как все и ничем не отличается от меня. Вы же сами ей это постоянно подчеркиваете!
— Не сравнивайте себя с моей племянницей! Вы другая! Вы талантливы, способны учиться, и вам есть куда расти, а Линетта здесь только из-за своих амбиций!
От этих слов я замерла. А потом меня накрыло яростное возмущение и злость:
— Уважаемый лорд-ректор… — начала я тихо с нарастающим под эмоциями голосом, в пылу чувств даже шагнув навстречу главе академии. — Я — другая, потому что меня воспитывали отец и дядя, которым я не была безразлична! Которые научили меня защищаться, а не оставались в стороне! Может Линетта ищет общество там, где чувствует себя личностью и нужным человеком, а не просто герцогской дочерью? Я другая, потому что мне было к кому обратиться за советом и поддержкой?! И ее получить несмотря ни на что?! Вы знаете, что Линетту задевают и унижают, но ничего не сделали, чтобы это прекратить! Развели в академии бардак, своей политикой невмешательства! Вы не подумали, что если бы у ее не было проблем, она могла бы учиться по-другому? Вы ужасный для нее дядя, лорд Сенье! И мне отвратительны!
Я наступала на ректора глядя прямо в глаза и тыча пальцем в грудь.
— Не забывайтесь, адептка! — угрожающе прошипел ректор, поняв, что от моего напора даже вынужден отступить.
— А сейчас не учебное время, лорд-ректор! — я также повысила голос. — И сейчас я не адептка, а подруга вашей племянницы, которой не все равно, что с ней происходит! И знаете, что…
Я кинулась к столу, схватила чертеж проклятия, и вернувшись насильно сунула его в руки ректора.
— Возьмите это… а когда будете анализировать, подумайте, что этой схемы сейчас бы не было, если бы меня воспитывал такой родственник как вы!
Лорд Сенье сдерживался изо всех сил. Его гневно сверкающие глаза и покрасневшее лицо, выдавали тот уровень бешенства, что он испытывал. Но наконец, взяв себя в руки, с раздражением разравнял листок, мельком оценил схему на нем, бросил сквозь зубы «спасибо», развернулся и, чеканя шаг ушел. Дверь хлопнула в очередной раз, так, что затрещала рама.
Я выдохнула, эмоции захлестывали меня, и нужно было успокоиться. Повернулась к команде. Парни стояли молча, рассматривая меня: Тирел задумчиво, Корин с интересом, Стомиан — осуждением, а Элдрин восхищением в сверкающих, будто бриллианты итилиена, глазах.
— Крошка, ты мне нравишься! — объявил, посмеиваясь дроу. — Ты первая, кто в этой академии отчитывал и посмел орать на ректора. И знаешь… кажется, он впечатлился!
Я подошла ближе к нему. Смотреть в глаза дроу снизу-вверх было неудобно, но иначе этот эльф-тролль не поймет того, что я хотела ему сейчас сказать:
— Элдрин, я тебя предупреждаю: на каждую мерзкую выходку — я отвечу! Если еще раз позволишь себе… пытаться запугать меня, или еще что-нибудь подобное…
Дроу отступил, подняв примирительно руки вверх.
— Крошка, я все понял! — сказал он, улыбаясь во все клыки. — Обещаю — не повторится. Так, меня даже мама бы не отчитала. Не горю желанием попасть под «горячую руку».
— И не называй меня «крошкой», остроухий!
Схватила со стола за хвост труп тенакийской выти, бросила Тирелу:
— Идем препарировать «крысу», а то могу передумать через полминуты, и не поделюсь ингредиентами! Женщины, как знаешь, весьма эмоциональны и переменчивы, у нас быстро решения меняются в зависимости от настроения. А мне его только что весьма подпортили!
Стремительно зашагала в сторону лаборатории. Обрадованный Тирел, подхватился и побежал за мной.
— Лея, уже иду!
В лаборатории достала поддоны, инструменты, подготовила все для предстоящей работы. Вампир присел на высокий стул и угрюмо наблюдал за мной, барабаня длинными острыми ногтями по столешнице. Приготовления к работе успокоили меня. И я погрузилась в процесс, орудуя пинцетом и скальпелем.
Положила трупик на поддон. Приступила к снятию шкурки. Шкура выти была очень прочной и гладкой, разрезалась с трудом, и у торговцев встречалась тоже редко. Ее потом следовало растянуть на специальном станке, чтоб высушить и отдать кожевнику на выделку. Рукам в перчатках из нее не страшен был даже драконий огонь. Пока я снимала шкурку, Тирел рассматривал расставленные по лаборатории мною банки и инструменты.
— У тебя хороший артефакторский набор, — заметил он.
— Угу, — не отрывалась я от работы, как раз аккуратно отделяя шкуру на лапках.
— Где купила?
— В наследство досталось, — ответила механически.
Тирел подошел ко мне и забрал скальпель:
— Давай сам, а то еще порежешься, — и просто пересадил меня на соседний стул, продолжая начатое. Я не
