Первыми пришли в себя парни. Они отмерли и переглянулись между собой, будто делясь мыслями. Появились на лицах ухмылки.
— Артефактор значит? — полу-вопрос полу-утверждение прозвучало от вампира.
— Девушка, — констатировал спокойно дракон.
— Красивая, — оценил дроу, нагло улыбаясь во все зубы. — Ну-ка, Тирел, давай сделаем подарок нашему новому участнику команды, — с этими словами дроу выхватил «крысу» у вампира и швырнул мне на тетрадь. Гаденькие, предвкушающие улыбки появились на лицах команды.
— Элдрин! — возмущенно воскликнула Линетта.
Я перевела взгляд на «подарок». Труп принадлежал вовсе не крысе, как правильно определила я на первый взгляд. Взяла тушку за холку двумя пальцами, рассматривая. И мои глаза расширились от удивления. Это была тенакийская выть! Зверь настолько редкий, что увидеть ее — уже настоящее чудо. Магическое существо, встречающееся в горах и питающееся магическими кристаллами. Обитала выть в норах, которые прорывала в породе и никогда не выходила на поверхность. Ряд волшебных свойств, делали ее бесценной для магов. Но поймать ее практически нереально, она умела ловко распознавать ловушки и пряталась от других существ. У выти были очень твердые, ядовитые зубы, длинные когти, обладающие наибольшей прочностью среди магических зверей и глаза, сканирующие породу на любой глубине в поисках съедобных магических кристаллов. Эти части являлись очень дорогими и бесценными ингредиентами для магов. Иногда в шахтах гномы находили их трупики и продавали за огромные деньги артефакторам и зельеварам.
В моей голове тут же мелькнула блестящая мысль, что глаза я могу использовать, чтобы модернизировать свою стрекозу. Я ведь еще не вставила сканирующий кристалл. Лучшего материала для этой цели я не найду. Вот так удача!
— Тенакийская выть! — ошарашено заключила я. — Спасибо, это бесценный подарок!
На лицах парней появилось сначала удивление, а потом разочарование.
— Женщины — непредсказуемы, — сделал заключение дракон.
— Что значит «спасибо»? Это моя выть! — воскликнул возмущенно вампир.
И я разозлилась. То есть они на самом деле не собирались делать мне подарок? Расчет был просто попугать трупом зверька, как какую-нибудь девицу с бытового факультета? Вот же… тролли. Конечно! Вампир же был еще и зельеваром, а какой дурак упустит такой дорогой и бесценный материал?
— Была ваша, стала наша! — прошипела я, как самый настоящий василиск, прижимая к себе трупик. Никто за язык никого не тянул. А в нашем мире, раскидываться словами было не принято. — Сами подарили!
Тирел кинулся через столы ко мне и попытался забрать у меня «крысу». В последний момент я успела схватить выскальзывающую выть за хвост. Вампир держал ее по другую сторону столов и тянул к себе. Подскочили к нам остальные. Линетта с моей стороны что-то кричала Тирелу, защищая меня. Стомиан пытался успокоить нас обоих и призвать к благоразумию. Орал на вампира дроу.
Я тянула тенакийскую выть за хвост, и причитала не слыша никого, собираясь на зло всем, забрать ее себе:
— Это мой подарок!
Тирел держал со стороны морды, пытаясь при этом не пораниться ее клыками, и кричал на весь этаж:
— А это моя… моя добыча!
Растягиваемый нами объект в этот момент, скорее всего, радовался, что уже сдох, так как даже хвост, за который я тянула, трещал позвонками. Дроу пытался ухватить «крысу» за лапы, искренне переживая за целостность ценного экземпляра.
У Элдрина не получилось перетащить «крысу» на себя, и он уговаривал нас с вампиром:
— Киньте эту гадость! Давайте ее поделим!
Стомиан пытался нас также вразумить:
— Вы ее разорвете!
И в этот момент с грохотом о стену открылась дверь гостиной, являя ректора и высокого темноволосого парня.
— Что здесь происходит?! — разозлился темноволосый, гневно смотря на всех нас. Мы замерли в тех позах, в которых нас застали, уставившись на пришедших.
После тех страстей, что недавно кипели в нашей гостиной, их явление было будто ушат холодной воды после гномьей бани. Ректор смотрел на нас насмешливо и снисходительно, темноволосый — сначала весьма гневно, а после того, как мы встретились взглядами — озадаченно и немного удивленно. Неужели лорд Сенье не рассказал обо мне? Подумала я. Ведь пришли они вместе.
Мы продолжали стоять неподвижно.
— А ты говорил «обморочная аристократка»! Смотри-ка, она с вампиром за труп дерется уже, — съехидничал ректор, оценивая картину в гостиной, явно обращаясь к парню, и заключил. — Чувствую, будет весело!
Все продолжали молчать.
— Ребята, хотели пошутить и подарили Лее эту «крысу», а теперь Тирел пытается ее забрать, — наябедничала Линетта, указывая пальцем на труп.
— Вижу, вы уже тут очень мило познакомились, — сделал очередной «блестящий» вывод лорд-ректор. — Перестаньте измываться над несчастным трупом, исчадья!
Я воспользовалась моментом общей растерянности и дёрнула на себя зверька. Выть была снова моя. Тирел тут же полез, переваливаясь через столы, её забирать. А я соскочила со стула и отошла на шаг назад к Линетте, чтобы не достал. Прижала трупик к себе покрепче, как самое ценное в своей жизни. И поймала внимательный и какой-то пристальный взгляд из-под взлетевших вверх от удивления бровей нашего, судя по всему, капитана.
Высокий, по-мужски утонченный парень, явно старше остальных участников команды, хоть возраст точно и нельзя было определить, в преподавательском кителе, идеально сидящем на его теле, пристально смотрел на меня. Его темные средней длинны волосы небрежно падали на аристократическое лицо с пронзительными фиолетовыми глазами и прямыми бровями, частично закрывая лоб. Серьезный и внимательный взгляд, внушал уважение, и отражал некую опасность. Так умел смотреть дядя, когда чем-то был недоволен, и ни у кого не возникало желания ему возражать или перечить. В левом ухе у него сверкал крупный вытянутый, голубой бриллиант-серьга. И на уровне инстинктов я распознала артефакт, у которого силовые потоки были скрыты.
Капитан окинул меня придирчивым взором с ног до головы, зацепившись за зверька, которого я прижимала к себе.
— Сами виноваты, — кинул он спокойно остальным, продолжая разглядывать меня, — в следующий раз будете думать не ж… тем, чем привыкли.
Элдрин и Стомиан разочарованно застонали, видимо и у них на выть были свои планы.
— Но, Корин… — попытался, почти хныча возразить Тирел.
Тенебрей повернул в его сторону голову, и вампир, стушевавшись, замолчал. Я выдохнула
