— в комнату проскользнула повариха.
— Ну?
— Ригаллион направляется в сторону женского корпуса, — доложила Ося. — Как ты думаешь, Агата успела освободиться?
— Сомневаюсь, — фыркнула Кларисса. — А если и да, ничего страшного. Он все равно не поверит, — она взглянула на дверь лекарской, — и я предлагаю поменять тему, во избежание.
— Давай. Как проходят поиски кристалла?
— Как, как! Ужасно! Чтобы найти кристалл, нам надо отыскать три ключа, а он их тоже куда-то засунул! В задницу Багрового демона, не иначе, — проворчала Кларисса. — Твой Рикошет и Грайси как специалисты по загадочной душе Магарыча тоже не помогают. В смысле, они понятия не имеют, где может быть конечная точка наших поисков, но сходятся на том, что лорд Магарыч от этого всего будет в восторге. Если выживет, разумеется.
— Бедняжка!..
Кларисса не стала уточнять, кому сочувствует сердобольная Ося — ей, завхозу или Рикошету с Грайси. Она не была уверена, что ей понравится ответ.
В коридоре раздались шаги, и повариха тут же скользнула за ширму, пробормотав, что хочет дать им с «роковым блондином» возможность уединения.
— Видала я такое уединение в…
Дознавательница не договорила — дверь распахнулась, и в лекарскую влетел лорд Ригаллион.
Он хлопнул дверью, подошел к Клариссе и опасно сузил глаза.
— Агаты нет в ее комнате. Вам что-нибудь об этом известно?
Дознавательница сощурилась в ответ. О, ей было прекрасно известно, почему Агаты нет в ее комнате. Не так давно они с Осей лично запихивали рыдающую и сопротивляющуюся леди в большой шкаф в кабинете Рикошета, пока Осины дочки отвлекали внимание ректора. Агата пиналась, сопротивлялась и пыталась кусаться, а Кларисса, в свою очередь, пыталась объяснить, что ей надо сократить общение с лордом Ригаллионом, дабы тот перестал бегать под окнами других леди. Только наука впрок не пошла — влюбленная студентка намеревалась освободиться и воссоединиться с «прекрасным принцем».
Только Ригаллиону знать об этом было не обязательно.
— Я ничего не знаю и обещала молчать! — отрезала Кларисса.
От взгляда лорда Ригаллиона дознавательниица невольно потянулась за огненным амулетом. От пижонской любезности не осталось и следа.
— Нет уж, скажите!..
Кларисса кивнула в сторону ширмы, за которой возилась Ося, и бессовестно сдала повариху:
— Это к ней.
Лорд Ригаллион кивнул и удалился за ширму, печатая шаг. Кларисса выждала пару секунд и пошла за ними.
Открывшаяся ее взору картина, несомненно, была достойна того, чтобы ее зарисовали в блокноте: «роковой брюнет» наседал на повариху и требовал отчет о местонахождении леди Агаты. Ося отчаянно отбивалась:
— Да что ты пристал! Я ничего не знаю! Кларисса это просто так сказала, чтобы ты отвязался! Да что ж ты так нервничаешь!..
Дознавательница с интересом взглянула на лорда Ригаллиона. Ей очень хотелось спросить, не находил ли он у Агаты неких подозрительных записок с предложениям о встрече — ну, так, случайно. Но нет, «роковой брюнет» держался и объяснял свое беспокойство тем, что в Академии, вообще-то, орудует убийца.
— Кларисса! Что ты наговорила Ригаллиону?! — демонстративно возмутилась повариха.
— Да, я вроде сболтнула лишнего, — усмехнулась дознавательница. — Простите, но это не моя тайна. Я думаю, вам не стоит беспокоиться, лорд, Агата нагуляется и вернется. Идите к себе.
Ригаллион нервно облизнул губы и, растерянно попрощавшись, пошел к двери. Проходя мимо лорда Магарыча, он на секунду остановился, всмотревшись в спокойное лицо спящего, коснулся его руки — Кларисса подозрительно прищурилась, наблюдая — и вполголоса пожелал скорейшего выздоровления.
Дознавательница только успела подумать о том, что Ригаллион, по крайней мере, хороший друг, и его вполне можно терпеть, когда он ни к кому не пристает, но стоило «роковому брюнету» отойти от постели завхоза, как в его походке тут же появилась плавность, а длинные волосы, видимо, внезапно полезли в глаза, потому, что их пришлось срочно откидывать назад картинным жестом. Лорд как будто чувствовал, что на него смотрят.
Кларисса перевела взгляд на повариху и чуть заметно кивнула.
— «Нагуляется?!» — драматически прошептала Ося. — Кларисса, я же просила! Ванесса меня придушит!..
Спина Ригаллиона застыла в дверном проеме.
— Ося, прости! Конечно, я хотела сказать «погуляет»!
«Роковой брюнет» вздрогнул и чуть не налетел на спешащего навстречу Грайси. Преподаватель манер проводил его взглядом и вежливо приподнял бровь в адрес подозрительно довольной Клариссы.
— Побежал искать леди Ванессу, — пояснила за нее Ося.
— Зачем?.. Ладно, это не важно, — бросил лорд Грайси, оставив свой обычный снобизм. — Леди Кларисса, где ректор? Кажется, я что-то нашел. В подвале.
— Осенька, ты же сбегаешь за ректором? — спросила Кларисса после коротких размышлений. — А что там, лорд Грайси?
Преподаватель манер покачал головой:
— Зовите ректора, вы все равно мне не поверите.
Глава 30
Довольный собой лорд Грайси повел искателей кристалла в лице Клариссы и присоединившегося на середине пути ректора в подвал Академии. Для этого им пришлось спуститься на первый этаж, открыть ключом неприметную дверку под лестницей и спуститься по другой лестнице, темной и узкой.
Лорд Магарыч не считал необходимым ставить тут осветительные кристаллы — видимо, чтобы не приманивать любопытных студентов, поэтому лорд Грайси шел первым и освещал путь фонарем. Идущая следом Кларисса с интересом наблюдала, как с каждым шагом исчезает за спиной ставший привычным замок и проявляется другой — темный, древний и страшный. Тут даже камень казался другим.
Когда дознавательница поделилась этой мыслью с Рикошетом, тот смущенно улыбнулся:
— Подвалы это немногое, что сохранилось почти в изначальном виде. Мы, конечно, делаем тут ремонт, но не так часто, как наверху, — Кларисса обернулась и увидела, что ректор с ностальгической улыбкой касается рукой стены. — Раньше весь замок был вот из такого темного камня, снаружи и изнутри. Это потом мы начали красить, белить и все такое. Ну, когда уже завели студентов.
— Студентам сюда нельзя? — спросила Кларисса.
— Как будто вы не знаете, что самый простой способ заманить сюда побольше молодых, буйных драконов, это запретить им тут появляться, — кисло сказал лорд Грайси.
— Так и есть, — рассмеялся лорд Рикошет. — Поэтому мы не то чтобы запрещаем, просто не оставляем где попало ключи. Иногда особо провинившиеся берут ведра, тряпки и направляются на уборку, ну, или канализацию почистить. Попробуйте три часа поковыряться в зловонной трубе, извлекая из нее всякие предметы, которые смыли в унитаз вы и ваши однокурсники, и все это под комментарии Магарыча о том, что драконы, долго игнорирующие правила Академии, могут стать ассенизаторами навсегда, и вся романтика пропадет, — он немного помолчал и добавил. — Хотя лично я не вижу в профессии ассенизатора ничего плохого. Мы их регулярно нанимаем, и знали бы вы, сколько
