странного, но какой-то осадок всё равно оставался.
— Кажется, но Сергей за них ручается. Да и внешне они мне показались довольно милыми, — проговорил я.
— Не ссы, Мишаня, я с тобой. Тем более что могут сделать тебе бобры? Только если всем весом навалятся, да в лепёшку раздавят, — ответил артефакт.
Проехали мы, наверное, с час, как телегу затрясло и колесо начало противно скрипеть. Остановив лошадь, Егор спрыгнул, чтобы посмотреть, что случилось.
— Спица вылетела. Нужно остановиться где-нибудь, чтобы починить, — посмотрел он на меня немного виноватым взглядом. — Ещё сколько-то времени проедем. Там таверна недалеко есть, можно в ней на пару часов остановиться.
— Ну если надо, то зачем спрашивать, — ответил я, не понимая, почему он обращается именно ко мне, а не к своему родственнику. Привстав, я огляделся, увидев впереди небольшой свёрток с указателем. И правда недалеко.
Мы слезли с повозки, чтобы её лишний раз не нагружать, и пошли рядом с еле плетущейся лошадью. Свернув по указателю и пройдя метров пятьсот, увидели довольно крупное строение, с яркой вывеской «Харчевня». Было пусто, ни лошадей, ни снующих людей. Странно, конечно, но с учётом рейда Стражей было не удивительно.
— Вы идите, я сейчас лошадь привяжу, да сам зайду. Надо бы инструменты какие спросить, — махнул нам рукой Егор.
Звучало вполне логично, поэтому мы без каких-либо вопросов прошли внутрь заведения. Внутри горел свет, но было пусто. Пахло пивом, свежей выпечкой и чем-то кислым. Но ни хозяина, ни охраны на входе, ни тем более посетителей не было.
— Уходим отсюда, — проговорил я быстро и, развернувшись, толкнул только что захлопнувшуюся за моей спиной дверь. Она не подалась и явно была запечатана мощными чарами. Я услышал за дверью, как во дворе разносится ржание коня, топот копыт и голос Егора, который подгонял своего старого жеребца быстрее уносить отсюда ноги. — Как ты там говорил, бобры никогда никого не предают?
— А я говорила, что всё это странно как-то, — вклинилась Мила.
— А я ничего не говорил, но всё равно не вижу никакого повода для беспокойства, сейчас мы эту дверцу вскроем, чай не сейф во дворце императора, — проговорил Павел, начиная тянуть из меня энергию.
— Я правда ничего не понимаю… — Попытался оправдаться Сергей.
— В следующий раз никаких родственников, — поморщился я, оборачиваясь на громкий звук шагов. — Ну хоть не отравили.
— Бобры всегда чувствуют яд в пище, нас не отравить, — буркнул Сергей в тот самый момент, когда свет потух, и всё помещение погрузилось в непроглядную темноту.
Глава 13
Некоторое время ничего не происходило. Артефакт продолжал тянуть энергию, бобёр сопел, а Мила, похоже, вообще затаила дыхание. Я попытался осветить комнату небольшим шариком из магической энергии, но стоило ему взлететь, как он тут же погас.
Поэтому пришлось молча смотреть, как Павел пытается вскрыть запечатанную дверь. К сожалению, быстро у него это сделать не получалось. Ну хотя бы вспышки у меня за спиной под действием чар артефакта хоть немного, но освещали помещение, в котором кроме нас, в эти секунды никого не было видно.
— Мне уже нужно начинать беспокоиться? — тихо спросил я у Павла, думая над тем, что делать самому.
Пока я не видел противника, да и зрение душ говорило, что передо мной находится пустота и никого живого поблизости, кроме моих спутников, не было. Но я отчётливо слышал тяжёлые шаги перед тем, как на нас опустилась эта неестественная темнота. Мне это с каждой секундой нравилось всё меньше, и я понятия не имел, что нас ждёт. На всякий случай я приготовил щит душ и несколько простеньких и доступных мне атакующих заклинаний, которые можно было быстро активировать и пустить в цель. Готовить что-то мощное, не видя противника, было затруднительно, ведь нужна была как минимум точка приложения силы.
— Погоди немного, ещё чуть-чуть, — как-то натужно проговорил перстень с некоторой заминкой, разогреваясь так, что начал немного обжигать мне палец.
— А ты думаешь, что нет повода для беспокойства? — чуть ли не прокричал Сергей. — Да у меня уже зуб на зуб от страха не попадает, а он только понял, что происходит что-то не то.
— Ну это не его родственники запихали нас, не пойми куда, и для чего, — процедила сквозь зубы Мила. — Ты первым должен был сейчас рассказать нам, где мы очутились. Признайся, твоя семейка любит лакомиться человечиной и не брезгует каннибализмом в часы отчаянного голода?
— Тихо. — Незнакомый холодный голос разнёсся по помещению, отражаясь от его стен гулким эхом. — Вы не демоны, — после непродолжительной тишины резюмировал неизвестный.
— Простите, а почему мы должны быть демонами? — возмущённо ответил оборотень. Видимо, речь девушки-феникса задела его за живое.
Свет зажёгся неожиданно. Буквально за мгновение до этого, зрением душ я смог увидеть очертания первозданной энергии души человека, приближающегося к нам. Перед нами стоял мужчина со сложенными за спиной руками. Его лицо было скрыто глубоким капюшоном от серого плаща.
— Страж, — первая прокомментировала увиденное Мила и, как мне показалось, выдохнула с облегчением.
— Вы свободны, — Страж махнул рукой, и двери за нашей спиной открылись, впустив в помещение дневной свет и прохладный воздух.
— То, что мы свободны — это хорошо. Но что это было? — сделал я шаг вперёд. — Вы заманили нас в ловушку, обвинили в том, что мы демоны, лишили средства передвижения, а теперь без объяснения причины ловко пытаетесь выкинуть на улицу. Вам не кажется, что следует хоть немного объясниться? — поморщился я. Такое поведение по отношению к себе мне совершенно не нравилось.
— Нам поступило сообщение, что кто-то под видом родственника пытался заручиться доверием целой семьи. Агрессии не проявляет, значит, что-то вынюхивает и старается проникнуть вглубь империи. — Немного подумав, проговорил мужчина, поворачивая в мою сторону голову. — С учётом случившегося недалеко от этого места, я прибыл
