в центре, слегка потерянная. До меня не сразу дошло, что это медляк. Сложно так быстро переключиться с энергичного танца на медленный. Так было лишь несколько секунд, пока сильные мужские руки не взяли власть надо мной.
Кейн приобнял за талию, притягивая ближе. По лицу мужчины расплылась хищная улыбка.
— Ты так забавно впала в ступор, — сказал он. — Решил прийти тебе на помощь.
— Я была не готова, — призналась в ответ.
Мы раскачивались в унисон с плавно льющейся музыкой, как и пары вокруг нас. Я доверительно положила голову на грудь мужчины. Этот вечер состоялся лишь благодаря ему.
Сердце постепенно успокаивалось, дыхание восстанавливалось. К концу танца я почувствовала, что силы подошли к концу.
— Пойдем домой? — спросил Кейн, отводя меня в сторону от танцпола.
— Пожалуй, — устало улыбнулась ему. — Еще чуть-чуть и тебе действительно придется тащить меня.
— Попрощаемся с ребятами и пойдем, — кивнул мужчина.
Прощались мы долго. С меня взяли обещание вернуться. Кейна поздравляли с «хорошенькой компанейской подружкой». К слову, его даже заставили опустошить еще один стакан за это. Они даже не подозревают, что нас связывают отношения наставник-ученица, а не романтика. Я лишь скрыла смешок, чтобы не расстраивать друзей мужчины.
Когда с прощанием было покончено, нас все-таки отпустили. У местных оставалось еще в разы больше энергии, чем у меня, не привыкшей к таким масштабным гулянкам.
Выйдя за дверь таверны, я вдохнула воздух полной грудью и прислушалась к тишине. Голова пошла кругом.
Глава 23
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Чертова лестница!
Стою и смотрю на ступеньки, уходящие далеко ввысь. И как прикажете преодолеть этот ад? Спускаться было легко, а о том, что придется возвращаться, я тогда не подумала. Сейчас стою и недовольно пыхчу.
— Вам бы сюда лифт, — пробормотала, ни к кому не обращаясь.
— Что? — переспросил Кейн, с ухмылкой наблюдая за происходящим.
— Магией никак нельзя переместиться? Взлететь? Может портал? — в надежде перечисляла всевозможные варианты.
— Чем дольше стоим тут, тем дольше будет казаться путь, — заметил мужчина. — Пошли.
Продолжая бурчать о бесполезной магии, сняла туфли и босиком пошла преодолевать препятствие на пути к кровати. А толку возмущаться? Если уж эту лестницу не одолеть, сокрушаясь на несправедливость, то о возвращении Леделии речи не идет.
Начала бодро, мотивируя себя тем, что я со всем справлюсь. Я сильная. И все получалось, шагала, не замечая усталости. Игнорировала свое возмущение и сохраняла позитивный настрой.
К середине пути я уже не была так воинственно настроена. Почему? Да взглянула вниз, оценивая пройденный путь! Половина! Еще столько же идти, а я чувствую, что ноги немеют.
Тренировки — хорошо. Но, после выпитого, я была однозначно не готова к таким нагрузкам.
Зато Кейн шел так, будто мы в парке на прогулке! Насвистывал себе под нос что-то веселое. Периодически бросал на меня взгляд, в котором плясали искры веселья. Издевается, гад!
Когда адский аттракцион был закончен, я оперлась на стенку и сползла по ней. Посижу, передохну, а там и силы появятся дойти до кровати… Или нет.
Невольно сравнила эту лестницу с вознесением в рай. Через усилие, пот, смирение, прощение ты движешься наверх. Поддаться греховным сладостям всегда проще, чем искупить. Так и тут. Спуститься на пирушку было более чем просто, а подняться… Ух, никогда не забуду!
— На следующей недели снова пойдем? — невинно спросил мужчина.
Злой взгляд. Открываю рот, чтобы обматерить… Закрываю. Не поддамся на провокацию! Обойдется!
— Руку дай, — больше угрозой, чем по-доброму, обратилась к мужчине.
Кейн тут же протянул руку, помогая подняться. Я поняла, что, если дальше продолжу сидеть на полу, то так и усну тут. И пусть местные уже спят, в коридорах никого нет, кроме редких слуг, это будет неприлично.
— К моим старым покоям пошли, — попросила спутника. — Хочу мягкую большую постель, а не узкую тахту.
— Защиту поставить? — серьезно поинтересовался Кейн.
— Нет, — не задумываясь ответила я. — Одна ночь — не критично. Завтра снова переберусь в твой кабинет.
Завтра начнутся трудовые будни. Жизнь в кабинете стала чем-то спокойным, направляя на боевой лад. Спартанские условия закаляли. Но сегодня так хочется почувствовать себя в уюте и комфорте, что я поддалась слабости. Буду молиться, чтобы все неудачи и приключения сегодня ушли к кому-нибудь другому.
Прошу одну спокойную ночь!
Когда мы добрались до покоев, предназначенных мне, Кейн остановился и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Не переживай, — дружески положила ему руку на плечо. — Не может же мне постоянно не везти.
— С твоей-то удачей? — усмехнулся Кейн.
Я демонстративно закатила глаза.
— Больше веры, пожалуйста, — рассмеялась.
— Что ж, — выдохнул Кейн. — Темной ночи, Снежа.
— Спасибо. Тебе тоже, — подарила наставнику самую милую улыбку. — И, Кейн, спасибо за вечер. Это было весело и незабываемо.
— Обращайся, — подмигнул мужчина и пошел прочь.
Леди-катастрофа, то есть я, продолжала стоять в коридоре, смотря на удаляющуюся спину наставника. В груди теплилась надежда, что я не ошиблась с союзником. Было бы так больно потерять друга… Чаще стала ловить себя на мысли, что мне одиноко. Хочется всецело доверять хоть кому-то, иметь надежное плечо.
Когда Кейн скрылся за поворотом, я направилась спать в покои, которые мне предоставил король этого мира. Точнее, собиралась сделать именно так, пока мою руку не схватили стальной хваткой.
— Снежа, — голос рогатого, который я уже успела забыть.
Он так давно не появлялся в поле моего зрения, а голосовые артефакты отправлялись в мусор не прослушанными.
— Отпусти, — твердо посоветовала нежеланному гостю.
— Выслушай меня, — не менее твердо попросил Люцерий. — Хватит избегать общения.
— Ты замахнулся на мою свободу? — уточнила рогатого.
— Если ты не оставишь мне выбора, то придется, — честно ответил он. — Ты в моем замке, в моем мире. Я хотел по-хорошему. Я пытался…
— Я устала, Люцерий. Меньше всего я сейчас хочу воевать за территории и обсуждать с тобой наши отношения, — с большим усилием, но я сбросила его руку со своей. — Считаю, что нам не о чем разговаривать.
— У меня иное мнение, — отозвался Люцерий.
В следующий миг я оказалась опутана магией без возможности движения. Проклятые черные маги!
— Отпусти, — прорычала, пытаясь избавиться от оков.
— Я сказал, что мы поговорим. Пусть даже для этого придется временно поместить тебя в тюрьму, — спокойно ответил рогатый.
Внутри меня все бушевало от возмущения. Я взывала к магии. Как можно быть такой слабой, имея столько сильной магии в резерве⁈ Обязательно заставлю наставника научить избавляться от мерзкой тьмы, сковывающей движение.
Я чувствовала холодок, чувствовала присутствие моей магии, но не знала, как и куда направить ее, чтобы обрести свободу и
