но и бегать от него, как от Артара, не буду.
Глава фиолетовой друзы произвел на меня впечатление серьезного и ответственного мужчины. Но мне не давало покоя его желание взять меня в жены. Точнее, покоя мне не давало непонимание причин, по которым он идет на это.
— Ох, девочки, там что-то происходит, — отвлек нас голосок одной из подружек Риколеты. Недалеко от нашей ниши стояли четверо высокородных, преграждая дорогу Ви и ее кавалеру.
— Что будем делать, Руби?
Ви слышно не было, до нас доносились только реплики осаждающих ее эров.
— Подойдем ближе, если они прицепились к этому кварцу, то ничего с нашей Ви не случится. А вот если это Ви им чем-то приглянулась надо ее спасать. Долго зеленоглазик не продержится, — печально вздохнула Руби.
— Прекрасная эри не пожертвовала ни одного ритуального танца в пользу бедных, — донеслось до нас.
Сказано это было таким ироничным тоном, что становилось понятно, прекрасной он Ви не считает. А вот поиздеваться над слабой девицей не прочь.
— Разве не должны мы заботиться об обделенных силой? — Прочувствованно продолжал шутник, повернувшись в поиске поддержки к своим подпевалам. Ви стояла вытянувшись в струнку перед высоким, молодым аристократом, бледная от злости, но ничего не могла поделать.
Пока рядом есть мужчина, это его обязанность ограждать от подобного свою эри. Но эр Витори не смог дать достойный отпор.
То ли не хотел связываться, то ли просто растерялся. Но на его вялые просьбы оставить эри в покое никто не реагировал.
Мы потихоньку подошли и Ви, заметив нас поблизости, немного расслабилась.
— Эр Витори, вы, кажется, собирались найти своих друзей? — донесся до нас ее голос. Эр, склонился к ее руке и быстро покинул проблемную эри.
— Ну же эри, всего один танец, — продолжал настаивать упорный поклонник.
Но Ви не могла согласиться, даже если бы хотела. Ее слабых сил, совершенно точно не хватит, чтобы наполнить его ритуальные браслеты. А потратив резерв на него, она не успеет восстановиться до окончания бала.
— Вы очень любезны эр, но я вынуждена вам отказать.
— Ну, нельзя же быть такой жадной, эри, понимаю, скорее всего, ваших сил на меня не хватит. Но вдруг? Вы представляете, как вам повезет? Судя по выражению лица Ви, она представила и ужаснулась, такому “везению».
— Меня не привлекает возможность стать вашей женой, эр.
— Да бросьте, эри, войти женой в богатую друзу мечтает каждая воспитанница. А не справитесь, так мы пополним хранилище сестер. Я покину зал и вновь зайду через Сумрачную арку. А ваши силы послужат на благое дело укрепления Лож Тьмы.
Больше терпеть это не было сил ни у меня ни у Руби, мы решительно приблизились, невежливо раздвинув удивленных друзей приставучего эра, и встали рядом с Ви.
— Оставьте нас, эр, ваше общество нас не интересует, — высокомерно процедила Руби, прожигая взглядом молодого человека.
— Эри наша подруга, вы хотите проблем с рубинами?
— А также с сапфирами, — поддакнула я.
Нахал, так храбро досаждавший Ви, внезапно побледнел и сделал робкий шажок назад…
— И с фиолетовой друзой аметистов, — раздался незнакомый голос откуда-то из-за спины.
А я то подумала, что это мы с Руби такие грозные..
Мне мнилось, что встречи и общение с родственниками воспитанниц нашей Ложи, меня морально подготовили к сегодняшнему дню. Но нет.
От такого количества собранных в одном месте усыпанных драгоценностями красивых мужчин мой мозг зависал. Среди этого сверкающего изобилия, взгляд сам останавливался на более скромно расцвеченных особях. Приятный молодой эр, обещавший проблемы с фиолетовой друзой столичному повесе, был именно из таких. Эр, казался пришельцем из моей прошлой жизни.
В простом темно-фиолетовом камзоле, с чистым от узоров лицом и волосами всего лишь до плеч. Темной ночи, эри Диаманта, — вежливо поклонился эр. И тут же поднес к губам перстень со слишком крупным, чтобы это смотрелось красиво, камнем.
— Девятый сектор, эр Эрден, я нашел ее.
«Ну вот, а казался таким милым» — подумала, наблюдая, как камень в его перстне покрывается сетью трещин. Камень раскрошился и осыпался мелкими осколками в подставленную ладонь эра.
Достав из отворота рукава белоснежный платок, он ссыпал осколки в него и принялся озираться в поисках прислужника.
Ходить я не стала, достаточно уже выставила себя посмешищем перед девочками. А сэром Эрденом поговорить в любом случае нужно.
— Что это? — Ви смотрела на скомканный платок в руке юноши, как на сокровище.
— Малый кристалл связи, экспериментальный образец, пока одноразовый, — утолил ее любопытство эр.
Глаза Ви зажглись фанатичным блеском.
— Вы используете часть метакристалла или удалось создать идентичные зародыши? — Ви, похоже, выпала из реальности и совершенно забыла, |де она и что происходит.
Эр Эрден присоединился к нам буквально через пару минут.
Я заметила его приближение издалека и несмотря на понимание, что разговор необходим занервничала.
Эрден нес себя сквозь многочисленные массы гостей бала с достоинством царствующего монарха. Массы послушно расступались, открывая коридор свободного пространства на его пути.
— Аманта, ты отказалась от Этого? — Проследив направление моего взгляда и оценив стать фиолетового, Рубина шокировано переводила взгляд с меня на приближающегося Эрдена и обратно.
— Не преувеличивай, Руби, он привлекательный, но не настолько как ты здесь изображаешь!
— Привлекательным он был, по факту наличия обруча главы на лбу. А теперь, кода я вижу этот образчик мужественности, — закатила глаза эта шутница, — он будет сниться мне ночами, Ами!
Если эр Эрден и расслышал последнюю фразу, то никак не показал этого. — Темной ночи, эри.
— Светлого Пути, эр, — ответили нестройным хором, мы и присели в реверансе.
— Не хотите ли прогуляться на террасы, эри Диаманта? Нам с вами необходимо поговорить. — Только не на террасы! — Нервный возглас вырвался прежде, чем я успела подумать.
Эр, удивленно чуть приподнял одну бровь, при этом, лицо его оставалось невозмутимо. Да уж, очень «эмоциональный» экземпляр…
Руби, понимающе хихикнула, чем заслужила мой неодобрительный взгляд. Ви вообще витала где-то в облаках, иногда плотоядно поглядывая на фиолетового юношу. Тот
