начал? — возмутился мастер.
Парень отпихнул девушку и задорно оглядел остальных.
— Я своему слову хозяин. Хочу дам, хочу в зад верну. Да и тощих я не люблю. Ухватится не за что.
— Да!? А недавно ты совсем другое рассказывал, — крикнул кто-то из толпы.
— Так-то приврал чутка.
Рабочие дружно захохотали. И принялись осыпать девушку и юношу сальными шуточками. Из прибывающей толпы селян послышались первые оскорбления. Лейка развернулась и стремительно рванула прочь в сгущающиеся сумерки.
Она бежала долго. Почти не разбирая дороги. Ноги сами привели ее на берег озера. Именно туда где еще прошлой ночью мир казался таким добрым и прекрасным. Здесь она заплакала вновь от боли горя и обиды. Особенно от обиды на всех. И в первую очередь на отца и мать. Отец впервые за всю ее тяжелую жизнь избил ее по-настоящему, а мать? Если бы не умерла, то воспитала и научила ее как не попадаться на сладкие уловки молодых парней.
В какой-то момент Лейка подпоясала платье и уверено шагнула в воду. Когда дно ушло из-под ног она поплыла. Она плыла до тех пор покуда были силы, а затем начала тонуть. Уже под водой теряя последние силы она попыталась выплыть, понимая, что это не решение, и отец ее простит и с женой мельника можно договориться. В селе не мало таких порченных девок. Но было уже поздно, силы чтобы вынырнуть не хватило. Вода хлынула в разинутый от ужаса рот.
Обида, страх ненависть и смерть. Последнее что увидела девушка прежде ем сознание покинуло ее было маленькое медное колечко. А потом рассудок затопила тьма.
«Я еще не знаю, как, но отомщу всему мужскому роду…»
«Тлен услышал вашу мольбу»
— Что происходит? — ундина удивленно взирала на свои тонкие девичьи пальцы.
«Принесите жертву в дар своему покровителю и станете ближе к цели»
Вопросы кто я и откуда, разом ушли на второй план. Ярость и ненависть захлестнули разум утопленницы. Отомстить живым вот что самое главное. Особенно ее бесили мужчины. Любого возраста не важно. Нападать в открытую на взрослого человека глупо, тело еще слабое и не окрепшее, тут нужно хорошенько подумать. Взбаламутив ил девушка —, утопленница опустилась на дно и затаилась.
«В Жертву, Тлену можно преподнести любого человека. А там получу новые возможности новые силы. Еще и еще и людишки у меня за все заплатят» кровожадные мысли и голод все сильнее терзали тело. Даже пойманные мелкие рыбешки не утолили страшного голода.
«Людишки за все ответят за все обиды» какие обиды ей водяной нежити нанесли люди ундина не помнила, однако строить планы мести ей это ничуть не помешало.
Через пару дней после отъезда каменщиков и пропажи одной из сельских девушек. Случилась новая беда, во время купания в озере утонул один из мальчишек. Парень угодил в омут и не смог выбраться из возникшего водоворота.
О! Как сладко хрустели его детские костяки на зубах. Сладкая кровь наполняла ее силой и энергией. Первое что приобрела ундина, когда ее дар был принят это крепкие острые зубы, человеческие для охоты оказались совершенно не пригодные. Теплая человеческая плоть хоть и придала ей силы, однако ярость и жажда мести от этого стали только сильнее.
«Принесите в дар две жертвы и станете ближе к цели»
Новые жертвы и новые возможности, это заманчиво. Ждать купающихся терпения не хватит. Жажда человеческого мяса заставила нежить выбирается по вечерам на берег. И высматривать новую добычу.
Несколько следующих дней в озеро никто не лез. Мужики собравшись попробовали пройтись сетями, но они постоянно цеплялись за коряги и рвались. Тело ребенка найти не удалось.
Рыская в очередной раз вдоль берега в поисках еды, ундина наткнулась на весьма нетрезвого мужичка. Он видимо решил немного остудится и протрезветь. Протрезветь ему удалось, но ненадолго. Крепкие прохладные руки обвили его сзади.
— Эх ты зазнобушка. Пришла все-таки, — мужнина икнул и обернулся. Оскаленная пасть полная клыков было последнее что он увидел.
Пропажи людей насторожили селян, семеро мужчин за один месяц. Да еще говорят в соседних селах тоже дела не чистые творятся.
После убийства четвертой жертвы ундине предложили один из двух даров на выбор. Перепончатые пальцы на руках или костяной гребень на спине.
Утопленница выбрала перепонки. Резкая боль пронзила кисть. Что-то мелкое круглое и металлическое скользнуло в ил, а на пальцах возникли перепонки. Теперь плавать за добычей будет проще и быстрее.
* * *
Я огляделся вокруг. Никакого озера только лес вокруг. Да и я не ундина, а Половинка один из костяных слуг некроманта. Последние воспоминания были настолько сильны будто я пережил их сам лично. Либо ядро памяти оказалось таким мощным, либо я с каждым разом поглощаю воспоминания все лучше и лучше.
— Половинка! Чего заснул? — раздался голос в голове.
— Следы кладбища нашел? — спросил второй голос.
Я снова огляделся. Лес как лес, но что-то в окружении привлекало внимание. Нечто неуловимо знакомое. Будто домой вернулся. Это место не используют как кладбище очень давно, лет сто если не больше. Но земля все помнит и стоило мне погрузить ступни поглубже в мох она ответила. Я ощутил тлеющие под землей кости. Много костей. Однако не упокоенных здесь не было, всех похоронили по правилам.
— Я нашел нужное место и воспоминание последнее тоже прочел,
— Отлично возвращайся, — скомандовал Трёхглаз.
— Значить завтра будет ритуал, — подтвердил Уголёк; — а теперь рассказывай, чего увидел. Не тяни.
Внимательно выслушав воспоминания мы все вместе пришли к выводу что искать нужно кольцо. Вернувшись на поляну, я застал всю нашу компанию за бурной деятельностью. Искать кольцо в лес никто не пошел. На мой вопрос поему, все только деловито отмахивались. Наш некромант что-то внимательно чертил на песке сверяясь с книгой, а все скелеты без исключений крошили в труху кости лесных обитателей, которые мы таскали днем ранее.
— Присоединяйся, до рассвета нужно все кости помолот как можно мельче, — пояснил черный скелет.
— Молотый кофе бодрит по утрам, — поддакнул Повар.
— Зачем? — спросил я.
— Много будешь знать скоро рассыплешься, — ухмыльнулся Уголёк.
— Завтра все увидишь, бери те два камня и поработай жерновами, — Трёхглаз быстро пристроил меня к работе.
За этой монотонным трудом мы снова обсудили все воспоминания и предполагаемые объекты поиска. Список получился не большой: куколка-истукан, кольцо, наконечник копья, жемчужина и жертвенный серп.
— Уголёк ты как думаешь, что из этого нам нужно?
— Да кто его, этого Духа знает, — скелет с трудом переломил бедренную кость какого-то лесного грызуна, — может и вовсе ни чего из перечисленного не подойдет.
