неустанно пульсировало биение.
— ААА…РХ!!! — внезапно раздался полный боли крик внутри черепа.
От неожиданности я выскочила в тот же миг и волком вглядывалась в голые скалы.
Неужели геты добрались до Корня?! Посетила первая мысль.
— БООЛЬ…НОО… — повторился голос Торианина, вскоре превратившись в невыносимый крик агонии.
От каждого крика закрадывались опасения, поэтому поспешила обратно внутрь комплекса. По пути не встретила ни одного врага. Тревога росла с каждым метром погружения вглубь лаборатории. Я бежала по мокрой и скользкой дороге. Выстрел Жнеца повредил инфраструктуру комплекса. Кое-где мой проход заграждали обвалы и лужи из горящей жидкости.
— БООЛЬ…НОО!
Что за чертовщина?! Надо спешить.
Пусть Торианин и порабощал разум других существ, но он все же помог мне. Пусть и под угрозой более опасного врага. С ним, по крайней мере, можно договориться, прийти к согласию, в отличие от Жнеца.
Вскоре дошла до самого нижнего уровня, где царила темень. С помощью Видения Силы смогла без препятствий пройти через покрытые мраком коридоры. Чем ближе я подходила к нему, тем сильнее отдавались отголоски его мук. Настолько сильных, что даже физически можно было ощутить на себе его страдания. Судя по всему, что-то пожирало его изнутри, выжигая внутренности.
За аркой, ведущей в зал, я наступила на что-то липкое. Мерзкое хлюпанье раздавалось шаг за шагом. А запах… Будто гниль с кислотой. Я аккуратно соскребла слизь с ботинки. Какая-то смола темно-зеленого цвета и весь пол зала был залит этой субстанцией. От этих ощущений и картины во тьме пробежал холодок по спине. Рука сама дернулась к поясу, где обычно висела рукоять меча. Не знаю почему, но Торианин умирал и очень быстро. Адские боли за несколько минут повредили его мощный разум и мешали ему ясно мыслить. Его сила разума вышла из-под контроля.
Что же они такого сделали?! Все указывало на какое-то отравление.
Во мраке зала отовсюду доносились приглушенные мычания. Сначала завыл один голос, потом второй, потом третий… Без поводка в виде контроля, чудовища Торианина вырвались с цепи. Зомби Корня начали нападать на всех без разбору: на самих себя и в том числе и на самого хозяина. Судя по звукам, вокруг него собралась немалая толпа этих созданий. И судя по мерзким звукам, они пожирали друг друга.
Я ещё раз попыталась связаться с Торианином, но все было без толку. Из темноты чуть не пропустила выпад одного из них. Кряхтя что-то невразумительное, существо покатилось надо мной. Казалось бы медлительные существа на удивление резво размахивали своими конечностями и были не прочь опробовать на зуб своих жертв. Обнаружив меня, они резко перестали кромсать друг друга со звериной жестокостью и повернулись ко мне.
Только этого не хватало…
Одно мое движение и все они впали в безумие. Зато прекратили обращать внимание на «тело» Торианина. Они окружили меня и кинулись одновременно, мешая друг другу. Я не могла уворачиваться от них бесконечно, но и оставлять Корня в таком состоянии не хотелось. Если его помешательство так отразилось на подконтрольных ему существ, то и колонисты тоже могли впасть в такое же состояние. И сейчас, где-то там оставшиеся колонисты убивают друг друга. Значит, надо было как-то утихомирить его разум. Но как?
Ты знаешь…
Подсказал внутренний голос полный холода.
НЕТ!
Хотела я возразить но… Как бы я не отрицала и не хотела принять, смерть будет для него избавлением. От одной только мысли об этом Пустота внутри меня, как бы сказать, возликовала. Она жаждала Жизни и Силы. Его ЖИЗНИ. А такое могущественное и многолетнее существо стало бы для неё лакомым кусочком.
Великая Сила, неужели у меня нет другого…
Острая боль обожгла правую ключицу. Одна из тварей смогла зацепить когтями. И я сама того не понимая, без колебаний поддалась Пустоте. Мир вокруг в одно мгновение потерял свои краски, запахи — всё будто бы застыло. Вскоре исчезла пульсация, сердцебиение и собственное дыхание. Мрачный зал лабораторного комплекса притих. Тьма переливалась со светом в одну абстрактную картину и я будто бы тонула в нем. Появился стук. Потом вдох. Выдох. И новый стук. С каждым ударом своего сердца я ощупывала нити Жизни всего сущего вокруг. Что-то подобное ощущала во время медитации, но в этот раз эти ощущения отталкивали. Жизненную Силу Торианина слабой струей начало засасывать в бездонную Пустоту внутри меня.
Я пришла в себя от секундного ступора. Глаза привыкшие к темноте, быстро бегали по темному залу, не в силах понять, что произошло. Дрожащими руками обхватила свое покрытое холодными каплями пота лицо. Размышлять о произошедшем, не дал появившийся зомби. Кряхтя невразумительные звуки, он набрасывался при каждом удобном случае, но как-то медленно чем несколько минут назад. Он был весь изранен, видимо он уже успел поучаствовать в драке. Его нехитрые движения легко предугадывались. Когтистая лапа прошла в нескольких сантиметрах от моего лица. Нырнув под его лапу, резко схватила за кисть, и броском через бедро повалила на землю. Сломавшаяся с характерным хрустом конечность должна была вызвать дикую боль, но вряд ли эти существа знали, что это такое. Не обращая никакого внимания на свою болтающуюся лапу, зомби продолжал пытаться сцапать меня. Ударом в колено заставила его преклонить ноги и обхватив его за голову, свернула шею, почти не оторвав с туловища вместе с позвоночником.
Дерущихся существ остановил оглушительный ментальный визг такой силы, что все зомби попадали без чувств. Волна телепатической силы накрыла меня с головой. Во всей этой какофонии шумов мне оставалось лишь пытаться защитить свой разум.
— ААА! БООЛЬ…НО!
— ААА…ЗА…РИ…
Торианин много раз повторял одно и то же про азари, которых он получил.
Похоже, Жнец отдал ему азари, накачав их ядом, а Корень с радостью поглотил смертельный подарок Жнеца. Шагая в бреду, я достигла его «тела» и посмотрела в его глаза. Силы начали покидать меня и глаза медленно закрывались против воли. Той подпитки едва хватило на то, чтобы выдержать ментальный визг Торианина.
Прости… Но я должна это сделать.
Вся шумиха вокруг исчезла, оставив меня в полной тишине и в безмятежности.
Здравствуй, долгожданная тьма и покой…
* * *
Первое, что я увидела открыв свои глаза, это яркий свет где-то не высоко надо мной. Затем появилось осознания. Резко встав и озираясь по сторонам, попыталась понять, где я нахожусь. Место не было похоже на логово Торианина. Почему-то у меня возникло чувство дежавю. Будто я уже бывала здесь раньше. Глаза узнавали объекты и убранство, но… в голове было тяжело. Взгляд упал на руки, от них куда-то
