бы она не была…
Вальтер замолчал и уставился в море.
Почти рассвело.
Ветер бросал в лицо брызги и принизывал до костей.
— И что мы будем делать дальше? — Шайен Терр упёрся ладонями в борт, вставая рядом с Вальтером.
Тот повернул голову, и пристально посмотрел на своего друга и наставника дочери.
— Для начала стабилизируем её силу, а потом… потом будет видно…
Вальтер вернулся в каюту и сел на кровать рядом со спящей дочерью.
Вспотевший лоб, спутанные волосы, раскинутые на подушке тонкие руки с голубыми прожилками вен на запястьях. Она улыбалась во сне и что-то шептала. Слов не разобрать.
Его малышка. Его радость.
И абелит…
И никуда от этого не деться.
Чудовище.
Их было мало за всю историю миров, и знаний о них было ничтожно мало, но каждое их появление приносило болезни, беды и потрясения.
Абелиты могут быть смертельно опасны, куда опаснее чёрных магов.
Те, о которых сохранились обрывочные знания, были необычайно сильны, непредсказуемы, злы, неуправляемы, вспыльчивы и злопамятны. Тонкие манипуляторы, стремящиеся к неограниченной власти и безнаказанности.
Как удержать на краю? Не дать поглотить тьме?
Как уберечь? Не пряча от всех, не отгораживая от полноценной жизни?
Как защитить? От неверного выбора.
И как защититься?
От неё самой…
Глава 26
Корпус, где проживали парни-адепты Дарамуской Академии имел самые примитивные охранные маяки, не в пример уютному особнячку, утопавшему в зелени и цветах большую часть года, где обитали адепты-девушки.
Такие маяки мог взломать любой первокурсник.
Вивьен медленно поднималась по широкой винтовой кованой лестнице на третий этаж и с интересом разглядывала внутреннее убранство холла.
Здесь она была впервые.
Визит к Шену Вив не считала. Он жил в другом корпусе, и там всё было иначе. Красивая, с резными балясинами, лестница из черного мрамора, лепнина, разрисованные потолки, мягкие дорогие ковры, картины на стенах, в холле первого этажа удобные кожаные диваны и кресла, камин. Тёмные сдержанные тона. Красиво и изысканно.
Там жили отпрыски известных магических родов, богатенькая и балованная «золотая молодежь», одним словом, снобы.
А в этом корпусе обитал народ попроще, без мрамора и пафоса.
Уютная плетеная мебель с мягкими клетчатыми сидушками, большой камин, единственным украшением которого были выложенные в боковых стойках неровно обтёсанные по краю камни той же породы, что и в основной кладке, но другого, более насыщенного оттенка.
Вив даже задержалась на лестнице, любуясь с высоты брутальным красавцем.
Комната Мейдана располагалась на третьем этаже напротив лестницы.
Ей оставалось преодолеть несколько ступенек, когда она заметила присевшую у двери в комнату портальщика девицу в плаще с капюшоном, пытавшуюся просунуть под эту самую дверь то ли листок, то ли конверт.
Завидев Вивьен, она бросилась прочь, чуть не сметя её с лестницы — Вивьен вовремя успела посторониться, — и понеслась по ступенькам вниз, пряча лицо.
Вивьен удивленно обернулась ей вслед. Бешеный пёс её что ли укусил?
Подошла к двери, подняла конверт и робко постучала.
Дверь не открыли, пришлось постучать громче.
И ещё громче.
И ещё.
Может она не вовремя? И Мейдан занят? Ну… как тогда Шен.
Дверь неожиданно бесшумно распахнулась и Мейдан в расстегнутой рубашке, полотняных свободных штанах на завязках, державшихся на бедрах, с взъерошенными волосами, удивленно уставился на неё.
— Вивьен?
— Привет! Я не вовремя? Могу к тебе зайти?
— Да, конечно, — он посторонился, пропуская её.
Она вошла и осмотрелась, стаскивая с головы капюшон и распутывая завязки плаща.
Одно большое окно, полукруглой формы, почти во всю стену, около него стол, стул, дальше вдоль глухой стены — этажерки с книгами, шкаф, кровать и тумбочка у кровати, у стены напротив — пара кресел рядом с маленьким круглым столиком.
— Что-то случилось? — он ловко застегивал ряд пуговиц на рубашке, с ожиданием глядя на гостью. — Так странно тебя видеть здесь, я никого не ждал…
— Это тебе. — Вивьен протянула поднятый с пола конверт.
Он раскрыл, пробежал глазами по исписанному листу и вопросительно уставился на Вивьен.
— Я подняла его около твоей двери, — пояснила она.
— А, я уже подумал… Местные девушки имеют явную склонность к сочинительству. Всё время что-нибудь пишут, и всё время мне, — он раздражённо смял листок и, не глядя, кинул в короб для мусора, стоявший около стола.
Попал.
— Допекают?
— Немного… Всё время предлагают заботу и помощь. Безвозмездно. То убраться, то накормить, то напоить. Хм, напоить, в основном, приворотным зельем.
— А ты что же? — замерла Вивьен, — я слышала на метаморфов такое не действует.
— Не действует, как и большинство ядов. Особенность расы. Я и восстанавливаюсь довольно быстро.
— О, полезная особенность, — искренне восхитилась Вивьен.
— Да, хоть что-то хорошее.
— Ты занят? — она посмотрела на стол, заваленный раскрытыми книгами и бумагами.
— Для тебя — нет. Что ты хотела? Присаживайся, — он взял из её рук плащ и подвинул небольшое плетеной кресло.
Вивьен села, разгладила юбку, положила руки на колени и молча на них уставилась, собираясь с мыслями. Она несколько дней готовилась, сочиняла речь, но пока ушла, растеряла всю уверенность и нужные слова.
— Наверное, зря я это всё затеяла, — сказала, помолчав, и залилась румянцем, — я лучше пойду.
И неуверенно встала.
— Погоди-погоди, раз уж пришла, — остановил её Мейдан, усаживая обратно, — с моей стороны негостеприимно просто так тебя отпустить. Может тебя угостить чем-нибудь? У меня есть замечательный…
— Спасибо, не хочется, — попыталась она встать.
— Нет уж, ты в первый раз у меня в гостях, — он снова остановил её, — и потом, вдруг ты передумаешь и всё-таки расскажешь зачем пришла? Ты так очаровательно смущаешься, что интригуешь меня ещё больше.
Вивьен промолчала.
— Собирайся с мыслями, а я всё-таки заварю травяной отвар. У меня очень редкий сбор, думаю, ты оценишь…
Вивьен наблюдала исподлобья за Мейданом, как он наполняет чайник водой, разводит огонь на маленькой плитке, насыпает ложкой молотую траву.
— Это деликатное дело, — решилась она, наконец, — очень…
— Понимаю, и тем приятнее это слышать. Мне дорого твоё доверие. Так что ты хотела?
— Мне нужно… — медленно и чётко произнесла Вив, не глядя на Мейдана, — мне нужно… чтобы ты со мной переспал…
Мэй застыл с чайником в руках.
— Это не совсем то, что ты подумал, вернее совсем не то! — Вивьен вскочила с места и заметалась по комнате: — Понимаешь, мне нужно… мне… у меня не получается, с огнём он… с ним… Боги! Что я несу?! Нет, я не могу, — она бросилась к двери, схватив на ходу плащ.
Мейдан ловко поймал её за талию, развернул к себе, удерживая одной рукой, и другой
