очень осторожно улыбаюсь ей в ответ уголочками рта. Какая же я стала недоверчивая.
Оглядываю линию раздачи, изучая, что осталось: омлета уже нет, фруктов тоже. Даже кислый салак разобрали. Но Велла это явно не беспокоит. Он отбирает у меня тарелку с овощами и сыром и направляется к тому же столику, что и вчера. Его друзья почти все успели разойтись, остался только уже знакомый мне по танцу с наргом Дэйв и парень, которого я до сих пор видела только издали. Вчера за обедом вроде бы Велл мне его представил, но я была не в том состоянии, в котором можно что-то запомнить. Судя по внешнему виду, аэртанец: снежно-белые волосы и фиалковые глаза. Маг воздуха.
И хорошо воспитанный маг. Он привстаёт и отвешивает мне светский поклон, в то время как Дейв окидывает незнатную первокурсницу равнодушным взглядом и удостаивает лишь кивка. К такому обращению я уже привыкла. Не княжна, чего уж там.
Дейв вскоре поднимается.
– Жду на полигоне. Лаэрн, ты придёшь?
– Позже. Навещу сестёр в изоляторе. Должны уже прийти в себя.
Дейв уходит, а аэртанец, теперь я знаю, что его зовут Лаэрн, не спеша допивает тёмно-фиолетовый напиток. Удивительно, но даже через стол я улавливаю аромат ягод шикши. Странно. Никогда не отличалась острым обонянием, и у шикши не так чтобы сильный запах был, но я абсолютно уверена, что не ошибаюсь.
А потом перед нами на столе появляется поднос с двумя вкусно пахнущими стейками, один из которых сочится кровью, и с хрустальными бокалами, наполненными до краёв свежевыжатым апельсиновым соком. Я бросаю на Велла потрясённый взгляд. Неплохо, однако, устроился братик.
– У инициированных драконов другой рацион, – усмехается он. – Мы без мяса не можем.
Но я уже не слушаю его. Внутри костром разгорается чувство голода. Никогда такого не испытывала. Провожаю глазами стейк с кровью, который тянет к себе Велл, и замечаю внимательный взгляд аэртанца. В тот момент, когда встречаюсь с ним глазами, вижу, как снисходительная вежливость сменяется на его лице изумлением.
Не до него. Подрагивающей от нетерпения рукой отрезаю большой кусок стейка и вгрызаюсь в сочную мякоть. М-м-м, как же это вкусно. Не сразу понимаю, что довольный рык зверя доносится не снаружи, а внутри, где-то в области солнечного сплетения.
Стейк заканчивается слишком быстро. С грустью смотрю на оставшуюся подливку. Прямо-таки какое-то животное желание подобрать всё до последней капли. И причина проста: две недели без нормального куска мяса. Но, увы: то, что можно позволить себе дома и в одиночестве, на людях неприемлемо. По крайней мере, при таких, как этот Лаэрн.
Аэртанец и так смотрит на меня как на диковинку. Не мог не заметить, что я накинулась на еду, как оголодавшая простолюдинка. Вживаюсь в образ? Кажется, внутри я была готова даже зарычать. Хорошо хоть, вслух не вырвалось.
Был момент, когда померещилось даже чужое присутствие. Глупости. Слишком много переживаний, вот и приходят в голову разные мысли.
Сейчас внутри почти спокойно. Осталось только немножко тревожности. Прислушиваюсь к себе. Полной пустоты нет. Несмотря на то, что я при дяде вызвала стихию воды, он решил, что это получилось из сплава огненной и ледяной. Я так же думала, а вот теперь ловлю в солнечном сплетении ощущение, как будто мягко расходятся круги по воде, похожие на те, которые оставил нарг на озёрной глади. Неужели у меня и правда появилась стихия воды? Могло ли повлиять на меня общение с наргом?
– Пей, и идём, – прерывает мои размышления Велл. – Нехорошо всё-таки заставлять магистра Верна ждать.
Вздыхаю и подношу к губам хрустальный бокал. Делаю глоток апельсинового сока. Сладость с лёгкой кислинкой напоминает о фруктах, выращенных в садах Южного предела. Пью медленно, наслаждаясь любимым вкусом. Ну и немного тяну время, пытаясь сообразить, что ждёт меня на подземном полигоне. Но ничего не придумывается, только волнение разрастается, грозя захлестнуть волной паники.
– Кира, – подгоняет брат.
Аэртанец уже встал из-за стола.
– Погодите, – останавливаю его я, – вы сказали, что навестите в лазарете сестёр. Алина и Илина – ваши родственницы?
– Кузины.
– Надеюсь, у них всё хорошо. Передайте им привет.
Лаэрн кивает.
– Ну, – встаёт брат.
– Иду уже.
Рядом с нами оказывается та самая дородная женщина, которая принесла стейки.
– Спасибо, – улыбаюсь я ей. – Всё это очень вкусно.
– Меня зовут Глена, деточка, – подмигивает она. – Проголодаешься или опоздаешь, подходи прямо ко мне.
– Ого, – Велл провожает женщину взглядом, – как-то ты быстро её очаровала.
– Я вообще очень милая, – пожимаю я плечами. – Только один вредный братик всё время ко мне придирается.
Велл хмыкает, но тут же спохватывается:
– Кстати, не было случая уточнить. Что там за прогулки под звёздами?
– Ты, кажется, говорил, что мы спешим, – я направляюсь к выходу.
– Кира, – рычит брат, подхватывая меня под локоть.
Вздыхаю.
– Ну что я могу тебе сказать, Велл, – говорю это усталым голосом, демонстрируя настроение «Как вы все достали меня с глупыми вопросами». – Ночью не спалось, просидела на крыше женского крыла. Откуда-то стало об этом известно Вирке. А Нейма просто ночью просыпалась и видела, что меня не было.
– А капитан Дайкер?
– Разве он не уехал вчера днём из Академии?
– Должен был, – с сомнением тянет Велл.
– Ну так отстань, пожалуйста. Сам знаешь, как началось моё сегодняшнее утро. А вчера этот ритуал все силы вытянул.
И тут я понимаю, что сейчас самое время задать вопросы, которые заставят Велла задуматься и отвлечься от разговора о капитане. Правда, сначала приходится переждать встречный поток адептов. На меня смотрят: кто с интересом, кто с завистью. С Веллом здороваются, меня же сверлят взглядами. Видимо, это те, кто остался без весёлого представления на подземном полигоне. Хорошо это или плохо, но я испытываю злорадство. Наконец, поток иссякает.
– Кстати, Велл, я, правда, не понимаю, что происходит, – начинаю я. – Как ты думаешь, я могла получить какие-то способности от нарга? Мне кажется, я вчера слышала его мысли.
– Чьи?
– Нарга. Она передавала мне картинки.
– Ментальная связь? – Велл притормаживает и поворачивается ко мне. – Кира, это невозможно. А вот галлюцинации после ритуала с наргами бывают. Идём.
– Велл, – пытаюсь выдернуть руку. – Я не хочу идти туда. Если это галлюцинация, то мне её хватило.
Мы останавливаемся.
– Кира, я буду рядом. Не знаю, что нужно магистру Верну, но, если мне хоть что-то не понравится, мы уйдём оттуда.
Это приятно, но из вредности не могу не сказать:
– Тебе? А если мне? Мы всё равно уйдём?
Велл недовольно хмыкает. Однако всё же отвечает:
– Да.
Магистра Верна мы застаём одного. Он
