Хиэй в замешательстве уставилась на сестру, не зная, что сказать.
Та кивнула на небольшой диванчик, продолжив:
— То, что 401-я ушла — это мой просчет.
— Флагман?!
— Присядь.
В легком шоке от происходящего, Хиэй на негнущихся ногах дошла до диванчика и осторожно устроилась на самом краю.
— Мне следовало предупредить тебя о том, что 401-я использовала демонтированный с «Хьюги» линейный ускоритель непрофильным способом, — продолжила Конго.
— Как это — «непрофильным»? — на автомате поинтересовалась Хиэй, судорожно перебирая поведенческие шаблоны в попытках подстроиться под ситуацию.
— Для проведения проходческих работ.
— Проходческих работ?! — Хиэй замерла, осмысливая полученную информацию, и медленно, словно не веря выводам, пробормотала: — В лоции не было ошибки, ущелье расширили заранее. Выходит, 401-я знала, что мы блокируем остров и ей придется уходить через гряду. Но откуда?! Или… — она невольно понизила голос, — у неё появилась «интуиция»?
Конго отрицательно качнула головой.
— Нет, всё проще, люди называют это «предусмотрительностью». Методика, когда при планировании определяются наиболее вероятные векторы развития событий и заранее подготавливаются контрмеры.
— В общем, это когда надеются на лучшее, но готовятся к худшему, — подал голос человек.
Хиэй, вздрогнув от неожиданности, бросила на него короткий взгляд. Он ещё и говорит! Причем, какие-то непонятные глупости. Что значит «надеются на лучшее»? Надеяться бессмысленно, этим никак невозможно повлиять на ситуацию. Необходимо планировать свои действия, готовиться… Хотя, стоп, он же это и сказал: «готовиться к худшему». Но если готовиться, то зачем надеяться?!
Попытка семантического анализа вызвала резкий скачок нагрузки на ядро, отдавшийся эхом головной боли у аватары, и она, невольно поморщившись, потерла виски. Подняв глаза на Конго, уловила в ответном взгляде сочувствие, тоскливо вздохнула.
Нет, ей никогда не сравниться с сестрой. Одна фраза человека, и ядро уже в критичном режиме, а Конго с ним который день общается.
***
Рассматривая отрешенно потирающую виски Хиэй, я изо всех сил сдерживался, чтобы не выматериться. От души.
Мда, это что-то! Красиво очерченное лицо, волна каштановых волос ниже плеч, очки в тонкой оправе, белая блузка, длинный темно-красный пиджак, такого же цвета короткая плиссированная юбка и… сиреневые чулки чуть выше колена. С кавайными кружевными резинками и кокетливыми бантиками.
Пипец просто. Линейный крейсер, командир Ударной эскадры… то ли школьница, косящая под училку, то ли училка, пытающаяся выглядеть школьницей. Хотя, скорее второе, всё же на вид ей лет девятнадцать-двадцать. Выпускница, блин. Педагогического колледжа.
Кстати, сразу понятно, что они с моей блондинкой сёстры — выражение лица один в один: надменно вздернутый носик и нарочито-холодная отстраненность.
А Конго — молодец. Не стала прессовать подчиненную, тыкая носом, а спокойно разбирает прошедший бой. Самокритично признавая ошибки и недоработки. Правда, подчиненная всё равно выглядит так, словно ей смертный приговор зачитывают.
Я в разговор больше не вмешивался. Хватит, сумничал уже, банальность ляпнув, так теперь Хиэй поглядывает на меня, словно на дауна. Ну вот, снова.
Выругавшись себе под нос, я выбрался из кресла, показал Конго пачку сигарет и, дождавшись недовольного кивка, вышел из рубки. Обнаружив буквально перед носом (в каком-то десятке метров) громаду «Хиэй».
Вот блин, надо было на другое крыло идти. А, ладно, кому не нравится, тот может отвернуться.
Мысленно махнув рукой, я сунул в рот сигарету и облокотился на леерное ограждение, с любопытством разглядывая сестренку моей блондинки.
Действительно похожа. Только цвет корпуса не антрацитово-черный, а скорее темно-темно-красный. И идентификационные узоры не фиолетовые, а белые, с сиреневым отливом. В остальном же — один в один. Те же двести метров брони, увенчанные четырьмя башнями главного калибра и девятиэтажкой центральной надстройки. Хотя, Конго на мой взгляд изящнее — ну вот нравятся мне девушки в чёрном.
За спиной простучали каблучки, и прошагавшая мимо Хиэй наградила меня таким взглядом, что я аж дымом поперхнулся.
Не понял, теперь-то чего?! Стою, молча курю, никого не трогаю.
И только когда недовольная туманница перемахнула к себе на борт, гневно сверкнув напоследок стеклами очков, до меня дошло, медленно, как до жирафа. Я же минут десять тут стоял и пялился на неё самым беспардонным образом.
Тьфу, блин! Сначала разоденутся-накрасятся, а потом недовольны, — смотрят на них, видите ли. Женщины — одно слово!
Эпизод 21. Инициатива
Конго беззвучно вздохнула. Человек в который раз оказался прав — даже этот короткий разговор «лицом к лицу» дал неизмеримо больше информации о сестре, чем самый подробный отчет и десяток тестов. Поведенческие реакции аватары, мимика, тембр голоса… как многое, оказывается, можно узнать, в режиме «человеческого» общения.
Вот только большая часть этой информации относится к эмоциональной сфере, поэтому стандартные алгоритмы анализа не годятся. И что теперь прикажете делать? Принимать решения, основываясь на этих непонятных и ненадежных чувствах?
Да ещё человек со своим странным поведением…
— Чем Хиэй тебя так заинтересовала? — холодно поинтересовалась она, подавляя рвущееся из глубины ядра раздражение. Ну в самом деле, что можно было столько времени высматривать, если компоновка корпуса у них с сестрой практически идентична?!
— Да вот… — человек по своей глупой привычке принялся потирать лоб, словно подобные действия повышали его вычислительную мощность. — Слушай, вы же с ней сестры, да?
Конго поначалу даже не нашлась с ответом. Он что, десять минут! Десять! Нагло таращился на Хиэй, но так и не смог понять, что они систершипы?! Или это всё же очередной риторический вопрос?
Потратив пару секунд на анализ, но, так и не придя к однозначному выводу (с этим индивидуумом вообще ни в чем нельзя быть уверенной), Конго всё же ответила:
— Да, Хиэй — вторая в серии.
— Ага, значит и компоновка надстроек у вас примерно одинаковая, — задумчиво покивал человек.
— Это очевидно, — уже не скрывая раздражения, фыркнула Конго.
— Тогда скажи, вот между кормовыми башнями главного калибра у ваших прототипов была катапульта для гидросамолета, а у вас что?
— Взлетно-посадочная площадка и ангар для летательных аппаратов.
— Ага! А сами аппараты?
— Удалены.
— Почему?
На Конго снизошло озарение — она наконец-то поняла, зачем люди возводят глаза к небу. Это действительно успокаивает! Сполохи атмосферных разрядов, дымка стратосферы, покой ближнего космоса, потоки солнечного ветра… гармония вселенной. Глядя на которую, понимаешь, что вот этот вот… собеседник — всего лишь крохотная частичка мироздания. И убивать его бессмысленно.
Обретя покой, она вновь сосредоточила внимание на дожидающемся ответа человеке, снисходительно объяснив:
— Использование авиации было признано неэффективным — так как летательные аппараты, не имея щита и брони, несли слишком большие потери от ПВО людей.
— Оу! Это что, типа, раз нельзя обвешать самолет метровой броней, то и нафиг он не нужен? —
