вас, ученик советника Фаэргренна! — прошелестел нечеловеческий голос, от которого оба чародея вздрогнули. — Вы получили первичный доступ к учебным аудиториям, библиотеке, верхним этажам хранилища, кухне и жилому блоку. Для доступа в другие помещения потребуются либо специальные ключи, либо сдача экзаменов требуемого уровня. По бытовым вопросам вы можете обращаться ко мне. Я Хранитель замка, искусственный интеллект. Имени у меня нет.
— Благодарю вас, Хранитель! — наклонил голову Кейсав. — Какой из проходов куда ведет?
— Первый слева — учебный и административный комплекс; второй — библиотека; третий — хранилище и кухня; четвертый — жилой блок. Они также связаны между собой, и из жилого блока вы сможете легко перейти в библиотеку или учебный комплекс через стационарные порталы, имеющиеся в каждом помещении. Прошу проследовать в административный корпус и принять полномочия директора школы.
Молодой чародей решительно направился к первому проходу, тяжело вздыхающая Сейла, которая предпочла бы сначала поселиться, а потом только что-то делать, пошла за ним. Они ступили в шестигранный, произвольно изгибающийся коридор, со стенами, усеянными бесчисленными рунными конструктами. Через некоторое время чародеи оказались в странно изогнутом, напоминающем искривленную каплю воды помещении. От него расходились десятки других коридоров, причем они были и на стенах, и на полу, и на потолке. Не сразу до Кейсава с Сейлой дошло, что по стенам и потолку можно ходить точно так же, как и по полу. Поначалу это вызвало у них шок, а затем понимание, насколько же мышление акала отличалось от человеческого.
— Мамочки… — простонала девушка, круглыми глазами глядя на наставника, стоящего на потолке вниз головой. — Это чего такое?.. Это зачем они?..
— Не знаю, — отозвался молодой чародей. — Но привыкать будет трудно. Ничего, привыкнем.
— Привыкнем, куда же мы денемся… — обреченно скривилась Сейла. — А теперь что?
— Хранитель, куда мне пройти, чтобы принять полномочия директора? — поинтересовался Кейсав.
— В третий левый коридор, — ответил тот, и вход в нужный коридор осветился красной вспышкой.
— Пошли! — велел молодой чародей и решительно двинулся туда.
Пройдя шагов сто по коридору, опять же шестигранному, они оказались в полукруглом помещении с двумя дверьми, одна из которых тут же отъехала в сторону. Войдя, Кейсав обнаружил большой кабинет без ничего, только у противоположной стены прямо в воздухе висели две пластины с контурным изображением человеческих рук на них.
— Приложите ладони к контурам и мысленно обратитесь к замку, затем, применив словесную формулу «Т’Аэсс’э Наэрта Дхи Лх’амм’иэ», заявите, что принимаете на себя обязанности директора школы Искусства «Наэрта», — негромко произнес Хранитель. — После чего подайте энергию духа через руки и откройте энергосферу тела, в нее будет установлена разрешающая печать.
Кейсав кивнул, ненадолго задумался, мысленно повторяя формулу, после чего выделил энергию духа и подготовился подать ее в руки. Это оказалось не так просто, как ему казалось, мало пользовался до сих пор энергией этого типа, но в итоге справился. Открыть телесную энергосферу проблем не составило. Многие ученые чародеи, кстати, полагали, что тело — это на самом деле всего лишь одна из оболочек души, первая. Кейсав эту теорию разделял, как и его покойный учитель Фаэр. Он возложил свои ладони на контурные изображения таковых и громко отчеканил формулу, после чего произвел нужные действия.
Сначала ничего не происходило, а затем замок словно встряхнулся, как пес, выбравшийся из воды. В нем как-то даже посветлело, потеплело, не стало давящего ощущения чего-то чуждого и страшного, смотрящего на тебя требовательным, безжалостным взглядом. Молодой чародей ощутил многие помещения Наэрты продолжением своего тела, особенно учебную часть, кладовые, сейчас полностью пустые, и библиотеку. На жилой комплекс это ощущение не распространилось, что, в общем-то, было понятно. Личная жизнь живущих там разумных должна остаться при них, никто не имеет права наблюдать за ними дома. Однако Кейсав четко понимал, что ему открыта едва ли двадцатая часть Наэрты, что подземных этажей у него у замка больше, чем наземных, а он имеет доступ только к двум из них. Все остальное скрыто, и как туда добираться — неизвестно. Нужно думать.
Одновременно в голову молодого чародея полились сведения о Наэрте и ее функционировании. Правила, устав школы, очень, кстати, простой — его положения заключались в непричинении вреда другим студиозусам и преподавателям, а также самому замку. Все остальное было в руках преподавательского состава. Однако хозяйственные дела следовало передать заместителю директора по данным вопросам, и Кейсав решил, что эта должность буквально создана для Сейлы с ее любовью к комфорту. Он обернулся к девушке и предложил ей это.
— А что я делать должна буду? — осторожно спросила та.
— Заниматься хозяйством, обеспечивать быт, готовку еды и уборку, а для помощи тебе здесь есть специальные големы, достаточно будет только мысленный приказ им отдать, — немного подумав, пояснил молодой чародей. — Но и преподавать тебе придется после того, как ученики появятся. Ты уже достаточно опытная и знающая чародейка. Особенно по сравнению с неумехами и недоучками, считающимися чародеями сейчас. Вспомни сама этих хваленых высокомудрых мэтров.
— Согласна! — резко кивнула Сейла, поняв, что появился шанс сделать так пугающий ее замок Древних хоть относительно удобным для жизни.
— Положи руки на контуры.
Девушка покорно выполнила приказ, хоть внутри вся тряслась от страха. Слишком все вокруг было… нечеловеческим, что ли. Только сейчас до нее окончательно дошло, насколько же акала были другими, насколько они отличались от человеческих представлений о них.
Старательно повторив подсказанные Кейсавом странные слова, Сейла внезапно ощутила, что ее восприятие резко расширилось, она начала ощущать кладовые замка, общее расположение жилых блоков, не имея доступ в каждый, огромную кухню, в которой в специальных нишах стояли големы, способные выполнять любую порученную им работу. Замок Наэрта был весь усеян закрытыми сейчас пространственными переходами, связывающими разные его уголки в единое целое. Библиотеку она не чувствовала, а вот учебные классы — да, но только для того, чтобы знать, где и чего не хватает. Однако самое главное, что девушка ощутила окрестности замка, и отныне всегда будет знать, когда к нему кто-то приблизится. Очень полезное умение! Никакому врагу неожиданно не напасть!
— Ну и как мы здесь жить будем? — хмуро поинтересовалась Сейла, когда все закончилось. — Ничего же нет! Даже кроватей и постельного белья!
— Что возможно, создадим при помощи связок Преобразования, — пожал плечами Кейсав. — А что нет, то купим в Таламаре. В Городе Мастеров лучшие рынки во всем Дэлоуэ. А уж об их ремесленниках вообще легенды ходят. Денег у нас хватает, сама помнишь сколько золота мы выгребли из древних хранилищ. А понадобится больше, так я знаю координаты еще парочки убежищ древних чародеев. Думаю, и здесь что-то найдется.
Девушка уныло вздохнула, понимая, что никуда не денется и придется все-таки поселиться в этом жутковатом месте. А затем окончательно смирилась с этим — всегда умела принимать внешние обстоятельства, от нее не зависящие. Ничего, со временем привыкнет, человек такая тварь, что ко всему привыкает.
— Хранитель, что делать дальше? — спросил Кейсав.
— Это ваше дело, директор, — безразлично ответил тот. — Но советую проверить библиотеку. Я также хотел спросить, есть ли у вас еще ключи?
— Есть, — подтвердил молодой чародей и достал выданные ему в болотном хранилище шесть стержней. — От чего они?
— Это вам придется выяснять самостоятельно, — тон Хранителя остался таким же безразличным. — Но аура ключей говорит об их принадлежности к Наэрте. Есть еще одно, что я обязан сообщить. Управляющий контур замка почти развеялся, и вам придется создавать его заново.
Кейсаву сразу вспомнился полученный в болотном хранилище кристалл «Создание и функционирование укрепленного управляющего центра (замка), формирующие его основу плетения, связки, рунные конструкты и вариаторы». Теперь ясно, зачем его выдали. Древние заранее знали, что ему предстоит найти Наэрту, но, как всегда, молчали и строили из себя незнающих. Вот зачем они так действуют? Почему нельзя прямо сказать, чего хотят? Для чего выписывать фигурные словесные кружева? Какой в этом смысл? Нет, умом молодой чародей понимал, что такова ментальность акала, но как же это его раздражало! Слов нет. Но иначе не будет, и это он тоже понимал, Древних нужно принимать такими, как они
