обещал помочь. Мы договорились, что Рофур забронирует нам место на ближайшем корабле во владения эльфов. Завтра днём я снова выйду в сад. Если у него всё получится, он подаст условный сигнал, и завтра же ночью я за тобой приду. Будь готова. Мы сядем на корабль и уже к утру будем далеко, а даже крылатому сложно переместиться в открытое море, слишком мала точка выхода из портала.
— Но как же я отсюда выберусь? Ты ведь не демон, чтобы нас обоих переместить.
— Нет, я не демон, — улыбнулся Лен. — Я маг, а это ещё лучше.
Он извлёк из-за пояса маленький стеклянный шарик, внутри которого свивал кольца серебристый туман.
— Пусть он уже сейчас будет у тебя. Это одноразовый портал. Никуда не направленная заготовка была в моём рюкзаке, а сегодня я его зарядил на причал. Когда я завтра подам знак, что пора, брось его под ноги и раздави, и ты сразу же перенесёшься на пристань.
— Спасибо тебе, Лен, — обняла я вампира крепко-крепко. — Что бы я без тебя делала, ума не приложу…
Вампир обнял меня в ответ и зарылся лицом в мои волосы, вдыхая их аромат. В этот момент в мире не существовало никого, кроме нас двоих…
* * *
Следующий день получился очень нервным. Я переживала, получится ли у вампира задуманное, и поэтому всё время была, как на иголках. Слушала Миранку вполуха, отвечала часто невпопад и вообще была очень рассеянна. Моя учительница осталась мной недовольна, но списала всё на нервное переживание из-за приближающейся аудиенции.
— Госпожа, вы точно запомнили полный титул Его Темнейшества? Вам нужно будет произнести его во время приветствия, без запинок.
— Да, Миранка, — вздохнула я. — Запомнила.
На самом деле это было не так. От волнения мне ничего в голову не лезло, а полный титул, как назло, занимал полстраницы мелким почерком и выучить его было нереально.
Ближе к вечеру прибежал лакей с сообщением, что ужин сегодня опять состоится в малом зале приёмов. У меня не было никакого желания идти в незнакомое и какое-то недружественное общество, к тому же чем ближе был вечер, тем сильнее я нервничала, и другие могли это заметить. Портал, будучи спрятанным за поясом, прямо-таки жёг меня, оставаясь холодным, я постоянно трогала и проверяла его. Так что я отказалась идти, сославшись на недомогание.
Реакция не заставила себя долго ждать. Уже через полчаса в дверь снова постучали. Это пришёл самолично старшина Танед. Видимо, он был в ответе за всё, что со мной происходит, и поэтому решил проконтролировать меня лично.
— Леди Талла, добрый день. Мне доложили, что вы нехорошо себя чувствуете. Что случилось? Вам позвать лекаря?
— Нет, — я сидела на банкетке, сложив руки на коленях и молясь, чтобы старшина не заметил, как они дрожат от нервного напряжения. — Просто Миранка очень плотно взялась за меня в плане дворцового этикета и сегодня было очень много занятий, я устала и хотела лечь спать пораньше.
Танед хмыкнул, давая понять, что мои слова его не убедили. Прошёл по комнате, посмотрел в окно и повернулся ко мне.
— Вы же должны понимать, что эти встречи не просто прихоть, это светские мероприятия, которые необходимо посещать всем, кто хочет жить во дворце долго и счастливо.
— А мне не надо долго. Уже через четыре дня аудиенция и обряд, после чего всё закончится.
— Да, закончится, но вы станете персоной крайне уважаемой и сможете продолжить проживать во дворце, если захотите.
— Не захочу. Я скучаю по воле. Меня очень угнетает отсутствие растительности вокруг, эти камни на меня давят.
— Понимаю. Это в вас говорят эмоции человека. Демонам камни привычны. Что ж, сегодня я разрешаю вам пропустить светский раут, но на следующем вы обязательно должны присутствовать. Понятно?
— Хорошо, я поняла, — сжала я в дрожащих пальцах складку юбки.
— А сейчас я откланяюсь. Отдыхайте.
Старшина ушёл, а я с облегчением выдохнула. Вроде ничего не заметил.
Вскоре подали ужин — сегодня немного раньше обычного. Я поела и решила лечь в кровать, не дожидаясь заката красной луны. Если у Лена всё получится, то ночью спать не придётся и надо заранее отдохнуть. Если же не получится, то всё равно лучше спать, чем думать о неизбежном.
Ложась в постель, я дала себе установку проснуться на восходе второй луны, и внутренний будильник меня не подвёл. Когда я открыла глаза, в окно робко пробивались первые зелёные лучи. Миранки не было в комнате.
Вскочив с кровати, я побежала в гардеробную — мой дорожный костюм в первый же день выстирали, и он пребывал там вместе с остальными нарядами. Я оделась, тщательно проверила все застёжки, покрепче завязала шнуровки, заплела волосы в косу, надела плащ — ничего не должно было мне помешать. Затем открыла окно и стала ждать, сжимая в кулаке стеклянный шарик. Нервное напряжение зашкаливало, я не могла ни сидеть, ни стоять, только ходить из угла в угол, чтобы хоть так немного его сбрасывать. Вот уже зелёная луна полностью выкарабкалась на небосклон и меня стало охватывать беспокойство всё сильнее — ничего не получилось! Рофур не смог, подвёл! Или Лена разоблачили и посадили в темницу! Или убили?!
Когда я уже была на грани паники, знакомое серебристое облачко ворвалось в комнату, но, рассыпавшись, превратилось не в Лена, а в маленькую записку. Я развернула её, там было только три слова: «Жду на пристани». После прочтения бумага сразу же испарилась, улетев на улицу серебристой пылью.
Ну что, время пришло, пора. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках, и бросила шарик на пол, а затем со всей силы наступила на него ногой. Тонкое стекло еле заметно хрустнуло, вихри серебристого тумана вырвались наружу, мгновенно увеличиваясь в объёме и окутывая меня полностью. Когда комната совсем скрылась в кружащейся пелене, я почувствовала, что куда-то лечу. Это продолжалось недолго, буквально несколько секунд, после чего довольно резко тряхануло, но мне удалось удержаться на ногах.
Когда туман рассеялся, я обнаружила, что стою на берегу недалеко от порта Лазаата, где мы гуляли с Леном в первый день. Свет даёт только восходящая луна, поэтому видно мало что. Волны с шумом накатывают на берег, шевеля галькой, и убегают обратно. Звёзды купаются в морской воде, и зелёная лунная дорожка колышется рябью. На берегу поблизости никого нет. Далеко-далеко слева виднеется огонёк, видимо, это маяк. В отдалении в море угадывается большой красивый корабль с белыми парусами, а у самого берега качается в прибое лодка.
