хором протянули остальные.
Потоптавшись ещё несколько минут на первом этаже, компания всё-таки решилась подняться в кабинет главы.
Олаф встретил их в мечтательном настроении. Глава был уже очень стар. Дар позволял ему прожить больше шестисот лет и, скорее всего, он был уже близок к своему пределу.
Его, когда-то ярко-синие глаза потухли и потеряли цвет точно так же как полностью поседели длинные волосы и борода.
Он сидел в кресле, протянув ноги к камину, и читал какую-то старинную толстую книгу.
Когда, постучав в дверь, к нему в кабинет осторожно вошли четверо гонцов, он мягко улыбнулся и предложил им присоединиться.
— Садитесь, друзья, я ждал вас.
— Ждали? — осторожно поинтересовался Свен.
— Да. Я хотел рассказать вам историю…
Делегация переглянулась. Они знали, что это значит. Не меньше часа им предстоит внимать байкам деда, которые они, скорее всего, уже и так слышали не раз.
В конце концов, выбрав из двух зол меньшее, Герхард всё-таки решился:
— Господин Олаф, — перебил он главу, — у нас есть новость, не терпящая отлагательств.
Дед нахмурился.
— Ты уверен, что она стоит того, чтобы перебивать старшего? — из мечтательного дедушки он мгновенно превратился в грозного старика.
— Уверен, — решительно кивнул Герхард, и, пока глава снова не перехватил инициативу, быстро отчеканил, — Эрик погиб на дуэли.
— Наш Эрик? — не сразу понял Олаф.
— Да, ваш внук, — подтвердил Свен.
— Я не верю, — мгновенно вскочил с кресла глава клана, — вы меня разыгрываете… а если нет! Герхард, чёрт бы тебя побрал! — заорал он, — куда смотрела твоя служба безопасности⁈ Куда смотрел ты⁈ Разве я не говорил, что моего единственного наследника надо беречь как зеницу ока!
— Это была официальная дуэль, а не убийство, — отозвался глава СБ, — мы ничего не могли поделать. Всё было по правилам.
Разумеется, он приврал. Никто за этим долбодятлом Эриком активно не следил. Молодой наследник гонял то на своей тачке, то на мотоцикле по всей столице и каждый раз успешно отрывался от охраны, хотя, стоит признать, безопасники особенно и не старались.
К несчастью, единственное, что хорошо получалось у Эрика — это лихачить. Так что в аварии он попадал редко и почти никогда не травмировался сам.
— Вы должны были его отговорить от битвы с опасным противником! Вы должны были сразу сказать мне! — рявкнул дед, швырнув кресло, на котором недавно сидел, прямо в камин.
Деревянную ножку сразу подхватили языки пламени.
Йохан осторожно выхватил кресло, потушил его и поставил на место.
— Противником была девушка-лекарь, кто мог предсказать… — осторожно начала Кристина.
Дед ещё сильнее взбеленился.
— Пиявка⁈ Это невозможно! Дуэль не могла быть честной! Я не верю!
— Поверьте, всё было официально… — продолжали успокаивать его остальные.
— Это конец, — наконец прекратил метаться по комнате дед, — для нашего клана всё кончено. Это потеря, которую мы никогда не сможем восполнить. Он был нашей единственной надеждой на будущее!
Он бухнулся на кресло, которое только что пытался сжечь и обхватил голову руками.
— Нет! Эрик не останется неотмщённым! Мы объявляем войну!
* * *
За полагающиеся нам двадцать четыре часа подготовки Лифэнь выяснила про клан-агрессор даже больше, чем нужно.
Несмотря на то, что Бергманы были в общем-то торговым кланом, их боевой потенциал ничуть не уступал потенциалу Джао, а может, даже превосходил его.
Другое дело, что использовали они свою мощь не для того, чтобы кошмарить мелкие кланы и отнимать их имущество, а для защиты собственных средств и товаров от бандитов или даже пиратов. А также от кланов-стервятников, подобных тем самым Джао.
Так что сначала мы даже не поняли, нахрена они вообще объявили нам войну. Но потом Ольга всё-таки догадалась заглянуть в клановое приложение и уточнить имя ублюдка, которого она прикончила. Эрик Бергман. Наследник клана.
И теперь всё встало на свои места.
Хотя внучка всё равно возмущалась.
— Из-за дуэлей войны объявляют крайне редко. Это даже считается недостойным поведением для благородных. Ведь сражения проходят по обоюдному согласию.
— Не волнуйся, — успокоил я её, — сама знаешь, нам эта война только на пользу.
— Да, но всё равно… я словно неприятности на клан навлекла.
— Глупости какие, — улыбнулся я ей, — не забивай себе голову ерундой. Лучше тренируйся. В этот раз ты тоже будешь сражаться.
— Конечно, — кивнула она.
А на улице послышался шум тяжёлых двигателей.
Двадцать четыре часа прошло, и наши враги сделали свой ход. На что мы, собственно, и рассчитывали.
Все наши объекты были переведены на военное положение. И мы готовились отражать атаки.
Однако сигналов с других мест ещё не поступало. Похоже, что Бергманы пока решили напасть только на жилую резиденцию. Интересно. Посчитали самой лёгкой целью?
Что ж, посмотрим, что они предпримут.
* * *
Прошло два часа с тех пор, как к моей конюшне подъехали несколько бронированных военных машин.
И на это всё закончилось. Словно вместо штурма нас решили взять в осаду.
Сами идти в атаку мы тоже не спешили. Зачем демонстрировать свои козыри сразу? Сейчас, пока у нас не так много людей и ресурсов, было выгодней заманивать врагов в ловушки, чтобы они умирали, не успев нанести моему клану никакого ущерба.
Но, конечно, если эта осада затянется, то придётся принять меры.
По-настоящему переходить на осадное положение в мои планы совсем не входило.
Однако прошло ещё примерно полчаса, и из самого дальнего броневика выгрузились трое мужчин и одна девушка.
Причём на бойцов они совсем не походили. Скорее на офисных крыс. Все в строгих костюмах, даже девушка в пиджаке и узкой юбке.
Хотя бронежилеты надеть не забыли.
Четверо из ларца, одинаковых с лица.
Румяные и положительные, словно семейство ютландских фермеров, которые предлагают путникам свежий сыр и колбасы.
Они очень осторожно сделали пару шагов вперёд, словно показывая, что идут без охраны.
Потом ещё несколько. И
