сомнения охватили меня, но я прогнала их прочь.
— Хорошо. Но я повторюсь — не хочу, чтобы девочки пострадали. Они и так очень напуганы.
Быстро перекинув видео Ларину, я заперла за нами обоими дверь и когда квартира свекрови перестала давить на меня ощущением, будто ее стены смыкаются над моей головой, вздохнула с облегчением.
Через пять минут мы с Олегом ехали к Вике и Маше, чтобы разузнать у них адрес Степана и отправляться к нему в поисках Киры.
Глава 46
— Честно скажу, я не совсем тебя понимаю, Настя, — сказал тихо Ларин, когда мы выехали за город и взяли направление в сторону деревни Шмелево.
У нас имелся лишь адрес, по которому проживали раньше девочки, и краткое описание, как от этого дома идти к дому Степана, потому что таблички на его воротах не было.
— В том, что я не стала отдавать несчастных детей в опеку, а отнеслась к ним по-человечески? — уточнила, полуобернувшись к Олегу.
Я была благодарна ему за то, что он тратил свое время на дела, которые его совершенно не касались. Но последнее, чего сейчас желала, — слушать о том, что я дура, поступки которой сложно постичь. Завуалированная лекция — это не то, что мне пригодилось бы в любом случае. А в данный момент, когда она способна была лишь усилить нервное напряжение, в котором я пребывала, вызывала лишь желание закрыть руками уши.
— Ну, Кира уж точно не стала бы так делать по отношению к тебе, — ухмыльнулся Олег, быстро взглянув на меня.
— А я и рада, что от этой женщины отличаюсь настолько кардинально, — фыркнула я, отвернувшись к окну. — Своего ребенка я бы никогда не бросила. Для меня это святое.
Некоторое время мы ехали в молчании, а когда я уже подумала, что так и проведем остаток пути в тишине, Ларин проговорил:
— Знаешь, я уже жалею, что испортил все, предложив тебе тот контракт.
Я вновь повернулась к нему. Мои брови сами по себе полезли наверх.
— Испортил все? — переспросила, не понимая, о чем говорит Олег.
— Да. До тебя я не встречал таких женщин.
— Ненормальных? — нервно хихикнула я.
— Наоборот. Теперь мне кажется, что все остальные были немного с приветом.
Он свернул на боковую дорогу, которая ремонта не видела, похоже, со времен Юрского периода. Машина тут же замедлилась и начала мотыляться по ухабам.
— Ты мне нравишься, — сделал неожиданное признание Ларин.
— Как потенциальная контрактная жена? — не удержалась я от вопроса.
Он еще больше замедлил ход и повернулся ко мне. Посмотрел пристально, покачал головой.
— Я же только что сказал о том, как жалею, что испортил все своим предложением.
Пришлось отвести глаза, потому что под взглядом Олега мне стало неуютно.
— А что изменил бы, если бы этого контракта не было?
И какой черт дернул меня задать этот вопрос? Я ведь сейчас была очень далека от всего, что можно было назвать попыткой построить новые отношения. У меня на них попросту не было времени. Да и события жизни, что больше напоминали мелькающий калейдоскоп, который мог разбиться стеклами внутрь, совсем не способствовали тому, чтобы представить себя той, у кого появится мужчина. Не просто для, скажем, пары свиданий и секса, а для чего-то серьезного.
— Я стал бы за тобой ухаживать. Потому что, повторюсь, ты мне нравишься.
Ларин уже подъехал к тому дому, который когда-то был в наличии у семьи Киры и Вики с Машей, а теперь представлял из себя сплошное пепелище. Припарковал машину и теперь смотрел на меня пристально, словно ему необходим был какой-то четкий ответ на сказанное.
— И что тебе мешает за мной ухаживать? — почти сразу обругав себя за сказанное, проговорила я и прежде, чем наша беседа на эту щекотливую тему продолжилась бы, вышла из машины.
Ларин почти сразу последовал за мной. Сунув руки в карманы пальто, он окинул взглядом остов дома, и, переведя тему в деловое русло, велел:
— Диктуй, что ты там назаписывала в телефоне. Пойдем искать жилище Степана.
Я тряхнула головой, прогоняя морок, который окутал меня, когда Олег заговорил про отношения мужчины и женщины в контексте нас. Такой же флер чего-то нежного и интимного был в тот момент, когда мы с Лариным танцевали. И чем это в итоге закончилось, Настя? — задала себе риторический вопрос.
— Если верить тому, что рассказали девочки, нам нужно туда, — махнула я рукой влево, указывая на заледеневшую тропу, что шла узкой лентой в сторону леса, а по обеим сторонам от нее расположились ветхие домишки за покосившимися заборами.
— Туда, так туда, — пожал плечами Олег и, едва заметно поежившись, направился в указанном направлении.
Глава 47
Степана я узнала сразу. И тут же поразилась тому, насколько похожи на него и Вика, и Маша. Правда, удивления, которое явственно читалось на моем лице, я старалась не показывать, чтобы избежать расспросов со стороны Ларина. Это потом я обязательно поделюсь с ним своими наблюдениями, а сейчас у нас совершенно другие дела.
— Вам кого? — вскинув голову, спросил Степан, когда мы с Олегом задержались возле калитки, ожидая, пока мужчина обратит на нас внимание.
Он сосредоточенно колол дрова, рядом с ним, в паре метров, сходя с ума от лая, рвался с цепи дворовый пес.
— Цыц, Дудка! — велел псине Степан.
Я нервно хихикнула, услышав кличку и наблюдая за тем, как собака, послушно прижав уши к голове и замолчав, отправляется в будку.
— Так кого вам? — переспросил Степа, отложив топор и подходя ближе.
Мне вновь только и оставалось, что поражаться сходству этого мужчины с дочерьми Киры. Выходит, Коля был или слеп, если виделся со Степаном, приезжая к Кире, или же ни разу не встречался с полюбовником своей первой жены.
— Мы к Кире, — сказал Олег ровным тоном. — По поводу ее детей.
На лиц Степана тут же отразились недоумение и тревога.
— Из опеки, что ль? — спросил он, приподняв густые брови.
В целом, его внешность была неприметной, даже бесцветной. Волосы светлые, словно выгоревшие на летнем солнце. Глаза тоже — то ли бледно-голубые, то ли прозрачно-серые. Встреть я такого на улице, через мгновение уже забыла бы.
— Не из опеки. Но если Кира не уделит нам пять минут, то в следующий раз явятся как раз представители из этой организации.
То, что Ларин взял все в свои руки, мне нравилось и вызывало чувство благодарности. Я сама бы точно не справилась настолько хорошо. Стала бы заикаться, подыскивать нужные слова
