столом все уже рассаживались по местам, за мгновение до появления Отца со своими жёнами, входную дверь открыл и Аркадий. Не желавший снимать лёгкой, плотно сидящей, серой брони из кожи буйвола грубого дубления, он немного нелепо смотрелся в надетом поверх неё золотом парадном плаще. В прочем, последний он снял, как только официальное приветствие закончилось. Он вообще был на особом счету в Совете Дома. Его недолюбливали, поскольку ремесло филеров едва ли можно назвать полностью соответствующим духу Дома. И его страшно боялись, по причине того же ремесла. Но вес его слова не уступал даже лучезарному Ратору. Как и всегда, Аркадий сел с краю, лицом ко входам в зал. Внимательный взгляд не преминул заметить, что во главе стола сегодня находились шесть пустых стульев вместо обычных трёх.
В тронный зал вошёл Гиперион. Под руки с ним уверенно и гордо шагали жёны. Сегодня они не стали располагаться в привычном порядке, а обе сели справа от главы Дома, оставив по его левую руку три свободных места.
— Я рад видеть всех вас, братья и сёстры! — торжественно начал Отец, переходя к сути вопроса. — Сегодня мы подытожим готовность нашего Дома к надвигающимся непростым временам и, возможно, придём к непростым решениям. Во время нашей прошлой встречи я говорил вам о новой силе в пределах нашего мира. О силе, которая во времена седой древности, уже становилась преградой существованию наших незапамятно далёких предков. И, к сожалению, я не ошибся. События последнего месяца доказали, что именно та сущность, чужеродный привкус которой я ощутил, и стала причиной великой катастрофы Параклаза. С каждым днём я чувствую всё отчётливее, что именно она навсегда изменила Миглах. Об этом говорю вам я. Об этом уже знают и другие Верховные Отцы. И теперь у нас остаётся не так много времени. Похоже, эта Сила может опять ворваться в наш мир. Народам придётся сплотиться. И с теми, кто был близок, и, возможно, с теми, кто по своей природе враждовал. Прошу всех, кто был занят подготовкой, отчитаться.
Ратор, в чьём натёртом до блеска нагруднике отражались сотнями огни свечей и факелов, освещавших зал, отрапортовал:
— Отец Гиперион, твой народ мобилизован. Полностью сформировано, укомплектовано вооружением и вспомогательными службами четырнадцать полных легионов по пять тысяч бойцов в каждом. Так же, в обученном и подготовленном резерве, готовом к призыву в течении одной-двух недель — ещё десять легионов солдат. Общее количество мирного населения, прошедшего военную подготовку и способного к участию в боевых действиях — до шести миллионов гражданских. Полная численность населения Дома — пятьдесят два миллиона аполонитов. На территории земель организовано семь равноудалённых мобилизационных лагерей для сбора и распределения ресурсов и живой силы. К каждому из них приписано по два активных легиона, готовых выполнять Ваши приказы и выдвигаться к местам постоянного дислоцирования. Более полная и точная информация подготовлена в моём докладе.
Ратор прошагал упругим вышколенным маршем к Верховному Отцу и передал увесистую кожаную папку на золотых застёжках. Громким ударом кулака о металлический панцирь кирасы отдал честь и, развернувшись на одной ноге, направился на своё место.
— А вот мне отпущенного времени не хватило на окончательное выполнение всех начатых дел. — Заговорил, поправляя неудобно сидящий праздничный костюм Солидар. — Но сбор стратегических запасов идёт максимальными темпами. Большинство обеспечивающих предприятий мы перевели в усиленный режим работы. Заключение новых договоров по экспорту приостановлены. Альянс Роста ускоряет созревание культур, и первый сбор урожая проведём уже к середине следующего месяца. Планируем собрать двойную, а на посевных — и тройную норму. Импорт тоже наладили: гонцы с договорами от Дома Венеры уже вернулись — тамошние аграрии согласились поторопить и увеличить на половину поставки. Уже готовят караваны. Тут осталось дело за главным, и альянс Казны уже готовит офионы. Всё договорено. А недавно неожиданно пришли послы из Ареса. Сами предложили помощь с металлом и оружием. Я даже сначала подвох какой-то заподозрил. Давно ли бы дружить стали?
Гиперион одобрительно покачал головой и обратился ко всем:
— Да, друзья, мы повторно встречались с Квирином и решили наши мелкие разногласия со стихийными соратниками. Сегодня у нас ещё будет время поговорить об этом.
— А в остальном, — мягко продолжил глава альянса Резерва, — планируем выйти на полуторагодовую норму запасов в течении двух, максимум трёх месяцев. Свой отчёт я вам лучше принесу позже, чтобы столы двигать не пришлось.
Последнее замечания вызвало дружный смех собравшихся. Который, правда, тут же умолк, когда с места встал Аркадий.
— Я не буду здесь много говорить, Отец. Не стоит портить вечер. Но почтенным представителям дома следует знать, что не только мы готовимся к неприятностям. Мне доложили, что Кетер встречался с Фульгуром и сейчас зевиты строят какой-то огромный агрегат. Сначала я подумал, что некое оружие, но разведчики говорят о его техногенной природе. Хотя, кто их разберёт с этой их наукой. Так же хозяин Цифры договорился с Домом Гермеса…
— Что? — повысив голос переспросил Гиперион, — Это точная информация?
— У меня всегда проверенная информация, Отец. — Несколько озадаченно уточнил Аркадий. — Они совместно роют шахты и вывозят много ресурсов. Основную массу — через границу к цифирам. Часть — в Дом Зевеса по Центральному морю, на берегу которого ведутся работы над этим аппаратом.
— Интересно. Расскажешь подробно позже. Что дальше?
— К Маркару вплотную подобраться так и не удалось. Но знаю, что он часто исчезал в эти два месяца, и подолгу отсутствует. Последний раз собрал группу своих двуликих ассасинов и ушёл. Вернулся через десять дней и сидит взаперти, ни с кем не общается. Воины с ним не возвращались. В Доме Кроноса переполох. Как всем, наверное, уже известно, в Океан Теней ушёл старый правитель. Весь Дом перешёл в режим повышенной готовности, пока новый Отец получал посвящение в Омфале из рук энергетически родственных ему Матерей Селены и Урании. Дом Ареса не отстаёт от нас в подготовке к войне. Даже опережает. У них основного войска с резервом — пятьдесят легионов. Плюс всё население, гражданскую часть которого не отличить от военной — сто двадцать миллионов. Так что я очень рад словам нашего Верховного Отца о том, что мы на одной стороне. Мобилизовался даже Дом Гермеса. Воинов, если их можно так назвать, у них немногим больше нашего. Но их качество, сами понимаете, весьма относительное. Ещё кое-что из Дома Дианы. Ходят слухи, а реальные факты в цитадели ночного светила нельзя отличить от слухов, что они собирали большой круг ковенов. И теперь Верховная Мать уверена, что подступают последние дни Миглаха. Дианиты
