женщины острием меча. К ее чести, она не уклонилась, но заплакала сильнее.
– Отдайте нам все самое ценное. Если у тебя ничего нет, мы примем оплату… натурой.
Его похотливый взгляд упал на стоящую на коленях женщину, а затем сместился к ее сестре, мягко отодвинувшей детей себе за спину, пытаясь защитить их, спрятав от посторонних глаз.
Это стало для нее последней каплей.
Робин обдумала свои варианты. Если она выйдет туда, могущественная леди Мэриан, то у солдат не останется другого выбора, кроме как отступить… но тогда известие о содеянном дойдет до герцога. Она не может так рисковать. Он не отнесется с благосклонностью к ее вмешательству. Плюс, если ему придет в голову, что она пронюхала о его делишках, Руслан просто станет действовать хитрее. По крайней мере, теперь она знала, где именно выискивать проблему. И в таком случае оставался один единственный вариант.
Стать кем-то другим.
Одна женщина против восьми мужчин? Что может пойти не так?
Поблагодарив звезды за то, что она переоделась в обычный охотничий костюм, Робин скрыла нижнюю половину лица шарфом и надела на голову капюшон. Натянув лук, девушка пустила стрелу в первого прислужника герцога. Раненая рука яростно воспротивилась движению, но повязки крепко держались на месте. Робин, не почувствовав нового раскрытия раны, подтолкнула Блоссом вперед. Они ворвались на небольшой луг, и она выпустила вторую стрелу.
– Что за чертовщина?! – закричал один из мужчин в тот самый момент, когда стрела Робин пронзила плечо его командира, отчего тот упал на колени. Все они развернулись, сосредоточившись на том, кто мчался на них верхом, крича как сумасшедший.
Возможно, Робин была сумасшедшей. Осталось семь человек, семь обученных солдат Мержери. К счастью для нее, она знала, что они ленивы. Они предпочитали получать выгоду за счет других и обходить обязанности стороной, а не выполнять тяжелую работу. Считалось, что с ними иметь дело проще, чем с бандитами. На этот раз она не была смертельно ранена или отравлена. Даже с раненой рукой она справится. Если ей удастся выпустить достаточно стрел…
Еще один из мужчин упал. Два. Три.
Четверо выведены из игры, осталось четверо.
Робин развернула Блоссом, прицелившись, и снова бросилась на мужчин.
«Разгони их. Помешай их перегруппировке. Вспомни свои тренировки», – прошептал в памяти голос отца.
Она поймала взгляд женщины, опустившейся на четвереньки. Ее рот раскрылся от шока и страха.
– Бегите в безопасное место и помогите своему мужчине! – закричала Робин, обращаясь к Оборотням, которые наблюдали за сражением в ошеломленном, недоверчивом, испуганном состоянии. Два олененка посмотрели на Робин своими большими глазами, как на ангела.
Она повесила лук за спину, когда стало ясно, что от стрел больше пользы не будет. Вместо них девушка вытащила короткий меч, прорубая путь к копью, которым свалили оленя. Солдаты окружали как могли, тыча в Блоссом копьями, пытаясь загнать Робин и ее лошадь в угол.
– Как будто я позволю этому случиться, – пробормотала Робин, наклоняясь, чтобы выхватить копье, и тут…
Острие меча ударило ее в левый бок. Она наклонилась вправо и свалилась с Блоссом. Повинуясь инстинкту, девушка шлепнула кобылу по ноге, отгоняя ее подальше. Лошадь послушно побежала к семейству Оборотней.
Робин едва хватило полсекунды, чтобы подняться на ноги, схватить копье и повернуться лицом к своим противникам. К ее ужасу, они воспользовались тем, что она спешилась, и перегруппировались, образовав острую линию из наконечников копий и мечей, направленную на Робин.
Она крепче сжала подобранное копье и зашипела сквозь зубы. Рана на ладони полностью открылась, намочив бинты, которые Майя тщательно обмотала вокруг руки и пропитала Мимикией. Древко копья заскользило в ладони, сопротивляясь ее хватке.
– Ты посчитал разумным напасть на людей герцога Мержери, мальчишка? – хитро посмотрел на Робин один из мужчин, второй по положению, судя по тому, как остальные смотрели на него, ожидая указаний и распоряжений. – Храбрый поступок, признаю. Но глупый. Совершенно глупый.
По крайней мере, они думают, что ты мальчишка.
Мужчина хохотнул, увидев клинок.
– Думаешь, сможешь одолеть нас четверых с этим крошечным клинком и раненой рукой, которая едва удерживает копье? Сдавайся сейчас, и я ручаюсь за быструю смерть от рук герцога. Если откажешься… Уверен, нам понравится медленно разрывать тебя на куски.
Робин не собиралась ни сдаваться, ни умирать. Она через многое прошла и не умрет от рук этих идиотов. Если бы они хоть на что-то были способны, то уже расправились бы с ней.
Сделав глубокий вдох, она бросила копье, выхватила из-за пояса кинжал и ударила ближайшего солдата в живот. Развернувшись на каблуках, она побежала прочь. Плащ развевался у нее за спиной. Мужчины закричали и бросились в погоню.
Робин знала, что далеко не уйдет. Знала, что бег подарит ей всего несколько секунд. Она знала эти леса лучше кого-либо другого, но у мужчин все равно были длинные ноги. Девушка рванула сквозь деревья в направлении, противоположном семейству Оборотней и ее лошади, настолько быстро, насколько позволяла ее физическая форма. Будь талаганцы хоть чуточку умны, они воспользуются возможностью скрыться. Легкие горели, и она жадно глотала холодный воздух, сильнее напрягая ноги и руки. Шум ругани приближался.
Вечно от чертова Руслана одни проблемы.
– Попался! – прорычал мужской голос за мгновение до того, как чья-то рука дернула ее за капюшон и сбила с ног. Она вслепую ударила нападавшего мечом. Меч вонзился во что-то мягкое, и мужчина взревел. – Мерзавец!
В следующее мгновение меч вырвали из ее пальцев, а затем, едва позволив ей сделать вдох, в ее живот начали прилетать удары ботинок со стальными носами. Робин свернулась калачиком, защищая голову и внутренние органы.
Почему ты всегда попадаешь в подобные ситуации?
Думай сквозь боль. Голос папы звенел у нее в ушах.
В бок впивались камни. Девушка царапнула землю, схватила камень размером с кулак и запустила им в нависшего над ней солдата. Камень попал ему прямо в лицо, и он вскрикнул. Парень зажал нос, и она откатилась в сторону, подальше от еще одного мужчины, пинавшего ее. Робин вскочила на ноги. Ребра болезненно ныли.
Вытащив из-за пояса сохранившийся кинжал, она нырнула под руку бросившегося к ней и замахнувшегося крюком солдата. Она ударила его прямо в почку и затем пнула под левое колено. Когда он упал, Робин вырубила его, ударив головой о ближайшее дерево.
Тяжело дыша, она посмотрела на другого мужчину, превратившегося в хнычущее кровавое месиво, и вскинула меч.
– Ты сломал мне нос и зубы, – невнятно пробормотал он.
– Ты это заслужил, – выплюнула она. Он заслужил участь похуже.
– Убьешь меня?
– Нет, – прорычала она. –
