— разводит руками Олежа. — Наоборот. Людям нравится, когда приманка выживает, но такое редко случается. Вот поэтому я и хочу, чтобы Дюба выступил. Ты же справишься, правда, мелкий?
— Я так справлюсь, что все зрители офигеют. Но тогда — двойной гонорар для Ду… Димы! — немедленно начинает торговаться демонёнок.
— Ещё не привык, что твоего хозяина зовут иначе? — с притворным сочувствием спрашивает толстяк.
— Двойной гонорар для него и коробку шоколадных вафелек для меня. Большую коробку, килограмм тридцать.
— Шоколадные вафельки? — уже по-настоящему удивляется Олег. — Ты что, на сладости перешёл?
Дюббук не отвечает, только складывает руки на груди и сверлит Олежу яростным взглядом. А тот протягивает руку к столику и берёт из миски большой сочный персик. С улыбкой протягивает Дюбе:
— Хочешь? Он очень сладкий.
— Слаще, чем твоя кровища? А то я готов попробовать!
Толстяк смеётся и кидает персик. Дюба ловит его, но есть не спешит.
— Вообще-то, он прав, — говорю я. — Лучше получу сегодня половину гонорара, чем выставлю Дюббука в качестве приманки. Но если за собачий турнир мы получим двойную награду и коробку вафель — согласен.
— Хорошо-хорошо, — кивает Олег. — Соглашаюсь чисто из любопытства.
Он протягивает руку, а я пожимаю её. В который раз удивляюсь, как при такой мягкой ладони получается столь крепкое рукопожатие.
— Готовьтесь, — Олежа кивает на дверь. — Вход для участников знаете где?
— Знаем.
— Я сейчас позвоню ребятам. Ваш бой будет третьим.
— Окей, — киваю я. — Спасибо.
— Вафли в шоколаде, с шоколадной начинкой! — напоследок говорит Дюббук. — И желательно с орешками. А можно половину коробки вафелек, а половину зефирок.
— Всё подготовлю, — снисходительно улыбается Олег. — Главное — не сдохни.
— Разбежался. Спасибо за персик! — Дюба приподнимает фрукт и следом впивается в него зубами.
Когда выходим на улицу, он залетает мне на плечо и тычет персиком в лицо:
— Хочешь? Он и правда офигенный.
— Давай, — снимаю маску и кусаю сочную мякоть.
Ох, и правда вкусно. Где только Олежа достал такие персики в конце сентября?
— Ты тощно драца готов? — с набитым ртом спрашиваю.
— Ещё бы! Руки чешутся.
— Только осторожнее, ладно? Теперь твоя главная фишка это скорость, а не сила.
— Сам знаю, — бурчит Дюббук.
— Не парься насчёт своего размера. Это даже преимущество. Тебя будет сложно поймать.
— А ведь и правда, — соглашается демон, выбрасывая косточку от персика в траву. — Буду порхать, как грёбаная бабочка, и жалить, как адский шершень.
— Отличная тактика.
Дюба временно исчезает, а я подхожу к заднему входу в ангар. Пропускают молча и без проблем — должно быть, Олежа уже позвонил и предупредил, что я приду.
Встречаться с другими демониками перед схваткой запрещено. Поэтому меня проводят в отдельную комнату, где даже есть минимальные удобства. Диванчик, кулер с водой, бутеры с колбаской и экран, на котором транслируются бои.
Первая схватка уже началась. Демон ярости против демона ветра. Мощная, быстрая битва, которая заканчивается оторванной башкой и оглушительными воплями зрителей.
Жую бутеры и жду, чем закончится второй поединок. Он проходит долго и скучно, так что я даже дремать начинаю. Просыпаюсь оттого, что открывается скрипучая дверь, и внутрь входит охранник:
— Твой выход, Дима.
— Ага, иду, — сразу же подрываюсь я.
Меня проводит на специальный балкончик над ареной. Отсюда я буду наблюдать за ходом поединка и помогать Дюбе, чем смогу. Разрешено подпитывать демона своей маной и помогать советами. Собственно, это всё. Ход поединка целиком зависит от того, кто на арене.
Сама арена представляет собой засыпанный песком овал, со всех сторон огороженный металлической сеткой. Сетка, понятное дело, зачарованная. Да и защитных артефактов вокруг напихано столько, что у меня башка кружится. Всё для безопасности зрителей, конечно — способности у демонов разные, а лишние жертвы Олегу не нужны.
Хотя бывает, конечно, что чьё-нибудь адское пламя залетает на трибуны.
Мой соперник что-то не торопится появляться. Зрители даже недовольно гудеть начинают. А у меня вдруг потеют ладони и холодеет в животе.
Переживаю за Дюбу. Как знать, что за тварь против него выпустят? Дюббук, конечно, тот ещё маньяк. Но, по-моему, он слишком самоуверен. Что бы я ни говорил, сражаться против обычного демона с его размерами будет тяжко.
И вот, наконец, на противоположном балкончике появляется мой соперник.
Точнее, соперница.
Она в такой же чёрной медицинской маске, как у меня. Ярко-зелёные волосы собраны в косу. Фигура — просто атас, а одета девушка в обтягивающие кожаные штаны и белую майку.
— Мы начинаем третий бой! — звучит усиленный микрофоном голос ведущего.
Я его не слушаю. Продолжаю смотреть на свою соперницу, и с каждой секундой всё ярче сознаю, кто передо мной.
«Твою мать, Дюба. Ты узнал её?»
«Девку в маске? Нет. А ты?»
«А я узнал. У нас большие проблемы, дружище…»
Незнакомка-соперница. Хотя, похоже, наш ГГ её знает
Глава 15
Дюббук, я выбираю тебя!
«Проблемы? — недоверчиво переспрашивает Дюббук. — Да ладно. Что это за девка?»
Ответить не успеваю. Ведущий поворачивается к нам и говорит:
— На правой стороне арены новичок по прозвищу Студент! И его неповторимый демон по кличке Карапуз!
Ох ты ж, как Олег нам поднасрал. А я даже и забыл, что надо сценические имена выбрать, вот толстяк и подсуетился за нас.
Дюба появляется на краю балкона и пикирует вниз. Рукой разгоняю серный дым и смотрю, как демон едва не бодает ведущего прямо в морду. Тот еле успевает увернуться.
— Я тебе покажу Карапуза! — орёт Дюббук на всю арену.
Зрители хохочут, что явно не добавляет демону настроения. Он продолжает что-то гневно вопить и грозить кулаками во все стороны. Ведущий тем временем отходит на несколько шагов и активирует защитный амулет. А я вижу, как на вершине трибун снайперы целятся в Дюббука.
«Дюба, успокойся! — мысленно велю ему. — Сами виноваты, что забыли прозвища придумать».
«Р-р-р! Да я им всем сейчас!.. ОГО».
«Что ого? Эй, Дюба! Что, твою мать, ого?»
«Я чувствую… — демонёнок поднимает взгляд на меня. — Чувствую, что стал сильнее!»
«Это гнев, — соображаю я. — Ты от него сильнее стал. Видишь, Олежа нам
